公元768年春，出暖花開，在河南河陽（今河南孟州）城東北不遠的地方，坐落著一個風景秀麗的小村莊，叫小韓莊。這一天，春風拂面，陽光和煦，韓仲卿家迎來了他們的第四個孩子，取名：韓愈，字退之。
韓家世代為官，先祖韓頹曾是西漢初的將領，被封侯爵之位，位極人臣。世事變遷，到韓愈的曾祖父韓仁泰，才官至曹州司馬，相當於一個閒職，到了韓愈的父親韓仲卿，只是一個小小的秘書郎，只管圖書收藏和校寫，屬於圖書管理員外加出版社校對合二為一的官職。
孟子《生於憂患，死於安樂》中說過，「故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能」。在韓愈剛出生不到三個月的時候，韓愈的母親因病就去世了，父親一個人扛起了全家的重擔，整日奔波於朝堂和家中，就在韓愈將要開始美好童年生活的時候，父親韓仲卿因病也離開了這個世界。這年，韓愈才3歲。
韓愈的哥哥韓會已經朝中任職，十分疼愛這個弟弟，利用空閒時間，韓會教韓愈讀書認字，雖然失去了父母，但在兄長的愛護下，日子過的十分安穩。不料，大曆十二年（777年），韓會捲入朝廷紛爭，被貶為韶州刺史，十歲的韓愈只能跟隨兄嫂前往韶州任職。在到達韶州沒多久，韓會就因病逝世，只剩下韓愈和寡嫂。
辦理完哥哥的後事後，韓愈和兄嫂鄭氏來到了江南宣州，鄭氏讓韓愈努力讀書，自己挑起了生活的重擔。失去三位至親的韓愈很早就扛起了半個家的責任，通過自己刻苦努力的學習，公元786年，韓愈告別嫂嫂，隻身離開宣州前往長安參加科舉考試。
現實又一次打擊了韓愈，科舉考試沒有那麼簡單，躊躇滿志的韓愈在長安落第，從小飽受風霜的韓愈沒有放棄，貞元三年到五年間，韓愈3次參加科舉考試，皆落第。
在參加完貞元五年的科舉考試之後，韓愈托疲憊的身軀回到了宣州。嫂嫂鄭氏並沒有責怪他，而是鼓勵他繼續學習，在鄭氏的支持之下，韓愈又刻苦學習了三年，於公元792年重新前往長安參加進士第考試，這一次，蒼天不負有心人，韓愈終於考中了，成為了一名進士。
公元792，不幸再一次落在韓愈的身上，嫂嫂鄭氏病世，韓愈悲痛欲絕。從童年開始一直是兄嫂陪伴和鼓勵自己，長兄為父，兄嫂為母，兄嫂的養育之恩永世難忘，韓愈特地回到宣州為鄭氏守喪五月，而後繼續返回長安參加博學宏詞科考試。
貞元九年到十一年，韓愈參加了三次博學宏詞科考試，三次都沒有考過。現實再一次打擊了韓愈，但是韓愈沒有放棄，於是韓愈主動給當朝宰相寫了一封《上宰相書》，轉眼十多天過去了，韓愈沒有收到回復，於是又寫了第二封，又過了十幾天，依然沒有答覆。
寒窗苦讀二十載，本想進士題名，安邦天下，結果卻是空有抱負，投靠無門，鬱鬱寡歡的韓愈提筆寫下了舉世名作《馬說》：
馬說：「說」是一種文體，屬於論說文。
伯樂：相傳古之善相馬者。一說春秋中期秦穆公之臣曾薦方九堙為秦穆公相馬，認為相馬必須「得其精而忘其粗，在其內而忘其外」。有人說這就是孫陽，稱孫陽伯樂。再一說春秋末趙簡子之臣郵無恤，字子良，號伯樂，亦稱王良，善御馬，又善相馬。《呂氏春秋·觀表》論古之相馬者說：「若趙之王良，秦之伯樂、方九堙，尤盡其妙矣。」又一說，伯樂本星名，主管天馬。
祗（zhǐ）辱於奴隸人之手：只是在馬夫、僕役一類人的手中受辱。祗，同「只」，只是。一作「只」。辱，受屈辱。於，表被動。奴隸人，本是地位低下受奴役之人，此指馬夫、僕役一類人。
駢（pián）死：並列而死。駢，本意為兩馬並駕，引申為並列。槽櫪（cáo lì）：馬槽。槽，盛草類、豆類等飼料的器具。櫪，馬廄，馬飲食和宿歇的處所。
不以千里稱：不把它稱為千里馬。稱，稱讚，稱名。
一食（shí）：吃一頓。或：有時。盡：用作動詞，吃盡。粟（sù）：北方通稱「穀子」，去皮後叫「小米」。這裡泛指糧食。石（古書中讀shí，今讀dàn）：計算容量的單位，十斗為一石。
食（sì）：同「飼」，餵養。以下除「食不飽」的「食」念shí，其餘的「食」都念sì。
才美不外見（xiàn）：出眾的才能不能表現在外。才美，出眾的才華。見，同「現」，顯現。
且欲與常馬等不可得：想要與普通馬一樣奔跑尚且不可能辦到。且，猶，尚且。欲，想要。等，等同。不可得，不可能。
策：馬鞭，這裡用作動詞，鞭打，駕馭。之，代詞，指千里馬。不以其道，不用正確的方法。
鳴之而不能通其意：它嘶鳴的時候又不能通曉它的意思。
執策而臨之：拿著馬鞭來到它的面前。臨，面對，接近。
其真無馬邪（yé）：難道真的沒有千里馬嗎？其，表反問，可譯為「難道」。邪：同「耶」，表反問，可譯為「嗎」。
白話譯文
世上先有伯樂，然後才會有千里馬。千里馬經常有，可是伯樂卻不會經常有。因此即使有名馬，也只能在僕役的手裡受屈辱，和普通的馬並列死在馬廄里，不能以千里馬著稱。
一匹日行千里的馬，一頓有時能夠吃盡一石糧食。餵馬的人不知道千里馬的食量而餵養它。這匹千里馬，雖然有日行千里的能力，卻吃不飽，力氣不足，它美好的才能也就不能表現出來，想要和一般的馬一樣尚且辦不到，又怎麼能要求它日行千里呢？
鞭策它，卻不按照正確的方法，餵養它，又不足以使它充分發揮自己的才能，它嘶鳴的時候，又不能明白它的意思，反而拿著鞭子走到它面前時，說：「天下沒有千里馬！」唉！難道真的沒有千里馬嗎？恐怕是他們真的不認識千里馬吧！
莫道紅塵皆是客，天涯海角存知音。關注下一集： 傷心離長安，不忘朋友情。明天見。
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