從名將角度看，李靖比李世民強。李靖：如同一把長矛，攻勢凌厲，不拖泥帶水，快速破敵，令人聞風喪膽。李世民：類似拿著盾牌與短劍的勇士，攻防兼備，魄力不足。
一、李世民的軍事作戰：攻防兼備，持重、謹慎，魄力略顯不足
必須承認，李世民軍事素養很高，作戰能力強悍，但不如李靖。縱觀晉陽起兵到東征高句麗，李世民的作戰風格以持重、謹慎為主，沒有多少「亮點」，或者說是自己的「特色」，這就遠不如李靖了。
說起李世民的戰績，大家都會列舉雁門關退敵、虎牢關之戰、洺水之戰，這些經典戰役，對「天策上將」的用兵之計津津樂道。李世民能打仗不假，卻不是演義中說得那麼神。
615年，雁門關之戰，始畢可汗率30萬突厥騎兵南下，將正在巡視邊境的隋煬帝包圍的雁門關，局勢萬分危急。《隋唐演義》中，16歲的李世民虛張聲勢，嚇退了數十萬騎兵，著實搞笑。
雁門關解圍，隋軍主力增援，以及義成公主的「援助」才是關鍵，跟李世民沒有什麼關係。626年，頡利可汗率20萬騎兵南下，抵達渭水河畔，已經是皇帝且身經百戰的李世民，只能跟對方議和，送給金銀。
617年晉陽起兵以來，攻取關中之戰、淺水原之戰、平定河東之戰、平定河北之戰、平定劉黑闥之戰，李世民幾乎都是以前敵主帥的身份上陣，立下赫赫戰功。
縱觀這些戰鬥，除了「攻取關中之戰」，幾乎都是持久戰、消耗戰，唐軍憑藉強大的後勤供應系統，耗死了對手，取得勝利。關中之戰，李淵是主帥，唐軍為了快速入關，都是硬碰硬，要麼「智取」，沒有跟對手拼消耗。
619年，淺水原之戰，李世民獨自掛帥，首戰失敗，唐軍損失慘重。史書上對這次交戰，爭議頗多，有些說是劉文靜指揮失誤，有些說是李世民失。拋開這些所謂的「失誤」不說，首次淺水原之戰，是唐軍、秦軍正面交鋒，雙方直接開打，狹路相逢勇者勝。
薛舉指揮下的秦軍，顯然更勝一籌，唐軍戰敗，長安岌岌可危。幸運的是，薛舉中途病逝，李世民沒有了勁敵，作戰起來就相對輕鬆多了，但獲勝並不容易。
薛仁杲書信李世民，希望堂堂正正打一場，李世民不搭理他。唐軍、秦軍相持幾個月，薛仁杲缺乏糧食，涼州的物資不足以支撐長期作戰，薛仁杲只好主動攻打唐軍堅固營盤，李世民提前設伏，內外夾擊，一戰定乾坤。
620年，李世民率8萬兵馬征戰河東，與劉武周、宋金剛、尉遲恭交戰。李世民的戰術依然沒有改變，就是憑藉唐朝強大的實力，打消耗戰，堅守營壘，再尋找機會破敵。
621年，李世民率10萬兵馬東征河北，與王世充、竇建德對決。李世民繼續打持久戰，建造堅固營壘，保證後勤供應不斷，然後分兵突襲對方糧道。時機成熟後，李世民在虎牢關一戰破敵，擒拿竇建德、王世充。
622年，李世民再次征討河東，與劉黑闥對決，在洺水交戰。此戰，李世民還是「故伎重演」，拒絕與劉黑闥決戰，無論「漢軍」如何挑戰，李世民就是不給唐軍出去交戰。
劉黑闥作戰勇猛，謀略出眾，唐軍大將李績就被他俘虜，羅士信兵敗被俘，不屈而死。羅士信，演義中羅成的原型，因李建成指揮失誤，萬箭穿心而死。
實際情況是，李世民捨不得洺水，讓王君廓突圍而出，羅士信入城代替防守，死於劉黑闥之手。可以說，「羅成」之死，李世民要承擔責任，跟李建成一點關係都沒有。再則，劉黑闥最終被搞定，是李建成率兵出征，而不是李世民。
劉黑闥的能力，李世民自然是知道，直接決戰沒啥優勢，只能打持久戰。劉黑闥依託朔漠之地，沒啥物資，無法支撐起消耗戰。數月後，劉黑闥糧草斷絕，只能主動來決戰，李世民挖掘河堤，半渡而擊，劉黑闥逃往突厥。
薛仁杲的秦隴之地，荒涼蕭條，農業落後，遠不如肥沃的關中平原。河東、河北久經戰亂，李密、竇建德、宇文化及、王世充、劉武周、劉黑闥等人長期盤踞，廝殺不斷，民生凋敝。再則，突厥經常南下，河東慘遭劫掠，豈能支撐得起持久戰？
秦隴之地、河東、河北，無論是經濟發展水平，還是社會的安定程度，都遠不如關中平原。唐朝占據關中，得益於隋朝打下的基礎，糧食充足，且關隴世家大族支持，這是李世民獲勝的關鍵。
645年，李世民御駕親征高句麗，群臣強烈反對，包括大將李靖。此時，高句麗已經過了鼎盛階段，在隋煬帝三次打擊下，元氣大傷，精兵悍將都損失慘重，李世民認為自己可以搞定。
遠征走向衰敗的高句麗，李世民的戰術還是沒變，他繼續打持久戰，在安市城下消耗太多兵力、糧草，一無所得。唐軍凍死、凍傷眾多，將士厭戰情緒濃厚，李世民只好退兵，順便重修魏徵的墓碑，承認作戰失誤。
高句麗雖然衰敗，畢竟立國很久，有一定的根基，糧食補給距離也短。唐朝正處在「貞觀之治」，卻遠離後方，糧食供應困難，豈能打持久戰呢？李績，以及投降唐朝的大將高延壽，都建議繞開安市，直接奔襲高句麗後方，遭到了李世民拒絕，他不想冒險。
二、李靖作戰：攻勢凌厲，讓人防不勝防，迅速克敵制勝
相對李世民而言，李靖如同一把長矛，攻勢凌厲，果斷出擊，從不拖泥帶水，迅速將對手擊敗。平定蕭銑、討伐輔公祏、安撫嶺南、奔襲突厥、遠征吐谷渾，李靖都是很「經典」，每次作戰都是「亮點」十足，不給對手喘息之機。
李靖，隋朝大將韓擒虎的外甥，謀略過人，用兵如神，還能寫兵書，著有《六軍鏡》和《衛公兵法》等，成為後世名將學習的教材，影響深遠。業務水平高，理論著作也不少，李靖綜合能力沒得說。
起初，李靖壓根就沒想過為唐朝效力，他極力反對李淵，還想給隋煬帝報信，卻被唐朝抓獲，判處死刑。李世民覺得李靖是個人才，為他求情，方才免死，否則唐朝就少了一位「軍神」級人物了。
621年，唐軍征討蕭銑，李孝恭是主帥，實際指揮官是李靖。此次作戰，李靖表現就不一樣，屢次「力排眾議」，做了許多別人想都不敢想的事。例如，水勢猛漲時出兵，直抵江陵城下，而不是等江水平穩再出發。
繳獲「梁軍」一千多艘戰船後，眾將建議編入唐軍戰鬥序列，整頓兵馬，準備迎戰蕭銑的援軍，進行「圍點打援」。李靖力排眾議，將一千多艘戰船全部放入江中，順流而下，製造蕭銑慘敗的假象，讓援軍不敢輕舉妄動。
援軍遲遲不到，唐軍隨即發起猛攻，蕭銑心驚膽戰，很快就俘虜，唐軍乘勢奪取荊州地區。李靖首次出征，已經是50歲，到了知天命之年，卻敢於冒險，敢於使用「計謀」，這是他的優點，恰恰是李世民的不足。
李世民親征高句麗，也才47歲，戰術就相對保守，不敢冒險，作戰持重，是唐軍在安市城下受挫的重要原因。就此而言，李世民、李靖各有優點，具有互補性。
623年，李靖平定輔公祏，也是攻勢凌厲，果斷出擊，迅速結束戰鬥，唐軍奪取江浙地區。接著，李靖安撫嶺南，不費一兵一卒，開拓疆域，擴大唐朝版圖。
629年，李靖率15萬唐軍討伐突厥，分5路出擊。頡利可汗駐紮在惡陽嶺，此處地勢險要，唐軍隨時可能遭遇反包圍，全軍覆沒，但李靖卻能「大勝」，讓頡利可汗丟盡顏面。
李靖留下少數兵馬牽制突厥，虛張聲勢，旋即閃擊定襄，俘獲隋朝的蕭皇后，奪取突厥的物資，斷了他們的後路。頡利可汗無奈，只好退回漠北，主動向李世民求和，歸順唐朝。
「兵不厭詐」，韓信可以不顧酈食其死活，在齊王「投降」後突襲齊國，將山東納入自己手中，李靖何嘗不能這麼做。頡利可汗「投降」，豈能相信？李世民同意他歸順，唐儉（凌煙閣二十四功臣之一）也在突厥大營，李靖也不顧忌，冒著雪夜突襲陰山。
蘇定方率200精銳騎兵為前鋒，李靖率一萬騎兵緊隨其後，在寒冷的雪夜奔襲千餘里，閃擊突厥大營。頡利可汗猝不及防，逃跑途中被擒拿，押送到長安，在此養老，一點脾氣都沒有。
李靖「不講武德」，突襲已經「投降」的敵人，群臣意見很大。班師回朝，李世民沒有賞賜李靖、蘇定方，後者被「雪藏」二十多年，高宗年間才出來，連續滅了三個國家。
635年，李世民想討伐吐谷渾，又把李靖找出來，讓他掛帥。此時，李靖已經65歲，但雄風不減當年，作戰一如既往地追求「效率」，敢於冒險，敢於拼殺。
遠征吐谷渾，李靖率軍轉戰數千里，跨越幾個沙漠，滅了吐谷渾，唐朝的西北邊陲得以安寧。班師回朝後，高甑生誣告李靖「謀反」，李世民很緊張，好在子虛烏有。
李世民處死高甑生，表揚李靖的忠心，但李靖很識趣，交出兵權，回家養老，不問世事。645年，李世民想遠征高句麗，對李靖說：「大唐的南方、北方、西方，都是你拿下來的，如今就剩下東邊的高句麗了，你說要不要將其納入囊中。」
李靖反對出兵，認為勝算不打，穩紮穩打的方式，只會消耗國力。李世民對自己很有信心，結果遭遇挫折，後悔不已。此後，李世民繼續籌劃遠征，因中途病逝未能實現。高宗繼位後，高句麗內亂，李績、蘇定方將其搞定。
綜上所述，從名將角度分析，李靖軍事能力比李世民強。如果雙方交手，各自陣營實力差不多，李靖會取得勝利。近代史學家呂思勉評價：「李世民才能一般而已，能勝利靠的是關隴士族支持；李世民軍事水平，還不如宋武帝劉裕、陳武帝陳霸先、梁武帝蕭衍。」
呂思勉對古代史研究很深，觀點新穎，在他看來，李世民很一般。但是，說李世民不如陳霸先、蕭衍，就有點搞笑了。李世民不如劉裕，應該是事實，如果單純看打仗能力，劉寄奴確實夠猛。
參考書目：《新唐書》