蹴鞠，是指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動，類似今日的足球。「蹴鞠」一詞，最早載於《史記·蘇秦列傳》：「臨淄甚富而實，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博蹋鞠者。」「蹋」即「蹴」，踢的意思。2004年，國際足聯確認足球起源於起源於中國山東臨淄。
古人熱愛蹴鞠，因此也寫下了不少有關蹴鞠的詩詞。
1.唐 李白《古風》五十九首
……鬥雞金宮裡。蹴鞠瑤台邊。
2.唐 王維《寒食城東即事》
……蹴踘屢過飛鳥上，鞦韆競出垂楊里。
3.南宋 陸游《殘春》
……鄉村年少那知此，處處喧呼蹴鞠場
4.南宋 陸游 《春晚感事》
……寒食梁州十萬家，鞦韆蹴鞠尚豪華
5.南宋 陸游《晚春感事》
……蹴鞠場邊萬人看，鞦韆旗下一春忙
6.南宋 陸游《感舊四首末章蓋思有以自廣》
……路入梁州似掌平，鞦韆蹴鞠趁清明
7.南宋 魏了翁《十八日上壽退賜坐十九日貢院錫宴二十一日紫》
……蹴鞠尋潼列廣庭，吹絲按竹布前榮
8.明 錢福 《蹴鞠》
蹴鞠當場二月天，仙風吹下兩嬋娟。汗沾粉面花含露，塵撲蛾眉柳帶煙。翠袖低垂籠玉筍，紅裙斜曳露金蓮。幾回蹴罷嬌無力，恨殺長安美少年。