說起來你可能不敢相信。
在上個世紀60年代，一種可怕的疾病曾席捲全世界，導致數萬名嬰兒「中招」夭折。
患病的嬰兒長相十分恐怖，他們大部分都沒有手臂，也沒有腿，手腳直接長在身上。
當然，還有一部分連手腳都沒有，有的連眼睛、耳朵甚至都有殘缺。
這些嬰兒很多出生不久後，便被宣告死亡，很難有嬰兒能夠挺過一歲……
由於患病嬰兒的樣子像極了海豹，於是他們也被稱作「海豹兒」，而這種疾病也被稱作了海豹兒病。
不過值得一提的是，就在海豹兒病席捲全世界之際，唯獨美國卻倖免於難，這究竟是怎麼回事呢？
美國毀滅世界的陰謀？
時間回到1961年10月，西德婦產科醫生發表了一份報告，稱在德國已經發現了數千名畸形嬰兒。
緊隨其後，世界各國也開始陸續報告了畸形嬰兒病例的出現。
由於當時正值美蘇冷戰時期，雖然在那個年代美蘇兩國關係大有緩和趨勢，但實際上卻暗流涌動，背後的較量從未停歇。
基於這樣的歷史背景，再加上層出不窮的海豹兒病新病例的出現，頓時，全世界都陷入了一片恐慌當中。
無數人開始擔心並懷疑，海豹兒病的肆虐，會不會是美蘇這兩個超級大國，研發的新型生化武器所致。
尤其在看到世界各國都在紛紛報告病例的情況下，美國卻幾乎看不到任何病例的產生，這更加堅定了大部分人的想法。
認為海豹兒病在全世界的肆虐，極有可能是美國用來毀滅世界的陰謀……
不過值得一提的是，擔心歸擔心，但凡事都需要講證據，在海豹兒病病因未出結果之前，任何懷疑都只能是懷疑。
隨著對海豹兒病事件調查的不斷深入，一位名叫倫茲的博士，似乎找到了嬰兒發病的根源，竟然是一種特殊藥物所致……
抑制妊娠反應的「神藥」
這事還得從1953年說起。
1953年，德國一家醫藥公司投入大量資金，準備研發一款抗生素類藥物，於是便有了沙利度胺（Thalidomide）的原型。
藥物研發出來之後，本以為能在抗菌方面發揮出奇效，但現實卻給了這家醫藥公司一個巨大的打擊，藥物根本沒有任何抗菌能力，研發失敗了……
為了儘可能地減小損失，該藥物的研發專利便轉手賣給了另一家德國公司。
另一家公司「接棒」後，開始對這種藥物進行更進一步的研究。新的研究表明，雖然該藥物沒有抗菌能力，但卻具有良好的鎮靜催眠作用。
經過進一步的改良之後，沙利度胺終於正式誕生了。
而這種藥，也被當作了一種效果出色的「催眠劑」來使用。
值得一提的是，在臨床上研究人員發現沙利度胺還能顯著抑制孕婦的妊娠反應，孕婦服下後，噁心嘔吐等妊娠症狀就會立刻消失。
於是，沙利度胺也就一度被當作了抑制妊娠反應的「神藥」來使用。
該公司也於1957年，將沙利度胺當作專為孕婦設計的藥物，推廣上市。
並且，為了能夠吸引消費者，還為它取了一個十分「應景」的別名——反應停。
廣告語則更加直接明了：
「反應停，孕婦的理想選擇。」
隨著反應停的推廣上市，全世界無數孕婦在看到這種「神藥」後，便不暇思索地購入服用，她們只看到了誘人的廣告語，卻並不了解這種藥物的副作用究竟如何。
這也直接導致了，後來世界各地大量海豹兒的出現……
海豹兒病的罪魁禍首
1961年，倫茲博士通過研究發現，導致海豹兒病出現的罪魁禍首，實則就是孕婦對抑制妊娠反應的「神藥」，反應停的濫用。
後來，科學家凱薩琳·多諾萬（Katherine A Donovan）等人，在2018年發表在世界頂級生物學綜合期刊《ELIFE》上的一篇研究論文表明。
孕婦服用反應停之所以會對腹中胎兒造成嚴重危害，主要是這種藥物能夠促進轉錄因子SALL4的降解。
轉錄因子SALL4的降解，也正是導致胎兒多器官發育障礙，產生海豹兒病的罪魁禍首。
自從倫茲博士提出了反應停的潛在危害後，這種藥物便在全世界的範圍內得到了禁止，市場上流通著的反應停也被係數召回。
至此，反應停暫時退出了歷史舞台……
不過話說回來，雖然反應停被禁止了，但反應停對孕婦、嬰兒造成的傷害卻還在繼續。
一篇發表在1988年的論文表明，從1957年反應停推廣上市開始，截止到1963年，全世界因服用反應停，導致的嬰兒海豹兒病病例數量，一度達到了12000多例。
這些病例廣泛分布在歐洲各國，當然其他大洲國家也有分布。
其中位於亞洲的日本，就有至少300多例海豹兒病病例。
不過話說回來，雖然全球各國都遭受到了反應停帶來的傷害，但美國卻能倖免於難。
在這背後，究竟又隱藏著怎樣的秘密呢？
美國為何能倖免於難？
美國之所以能倖免於難，這其實得歸功於一位女性美國食品藥品監督管理局（FDA）藥物檢察員，弗朗西斯·凱思琳·奧爾德姆·凱爾西（Frances Kathleen Oldham Kelsey）。
大川在前面提到了，當年反應停上市後，憑藉著優秀的抑制妊娠反應能力，一度成為了全世界熱銷的「神藥」。
1960年9月，風頭正盛的反應停向FDA提出銷售申請。
當時凱爾西僅在FDA任職了一個月的時間，儘管反應停已經取得了歐洲、加拿大等多國的銷售批准，但是出於職業素養和對藥物的風險評估，她判斷這種藥物或許存在一定風險，便竭力阻止了該藥物在美國的銷售。
凱爾西的這一舉措，在當時無意將她推向了輿論的風口浪尖，很多美國孕婦都指責她，嚴重侵害了孕婦的人權，甚至還聲稱要將其舉報。
然而也正是這一做法，才避免了一場將要發生在美國的悲劇。
等海豹兒病事件被曝光後，美國人才意識到，凱爾西當時的做法到底有多明智。
如果沒有她，恐怕美國也要遭殃了……
最後，這一做法，也成了凱爾西職業生涯中最大的一項成就。
寫在最後
說起來你可能不敢相信。
當年害人不淺的反應停，如今不僅又「捲土重來」，而且還成了造福人類的又一種「神藥」，在其它的疾病領域繼續發光發熱。
除了對部分癌症有一定的積極治療作用外，對於紅斑狼瘡等皮膚病的治療，同樣也能起到巨大的作用。
無數患者都因這種藥物，重新看到了希望的光芒……
而在這背後，誰又能想到，這種讓無數患者看到希望的藥物，曾經卻是奪走數萬名嬰兒生命的「惡魔」呢？