在紐約大都會博物館裡，有一座馬可·奧勒留（Marcus Aurelius）的大理石半身像，創作於大約公元161-169年的古羅馬安敦尼（Antonine）時期。
這尊半身像於1674年在羅馬附近阿夸特拉韋薩（Acqua Traversa）的一座皇家別墅中被發現。它是大理石寶庫的一部分，其中包括古羅馬安敦尼時期一對共治皇帝馬庫斯·奧勒留（Marcus Aurelius）和盧修斯·維魯斯（Lucius Verus ）的13幅肖像。
肖像畫的質量堪稱是最高的，這些雕像是一起被發現的，它們的背景和諧地融為一體。不知道為什麼會有這麼多，其中一些幾乎一模一樣。
這幅肖像體現了馬可·奧勒留這個完美統治者的形象，作為一個「哲學家國王」，他的臉上顯現著成熟、寧靜和智慧，再加上他的長鬍子，是典型的古希臘哲學家的形象。但他身上穿的軍裝和斗篷，卻是他作為統帥的明顯標誌。
在他統治期間，他花了許多年在歐洲中部的戰役中保衛多瑙河（the Danube）邊境，抵禦蠻族的入侵。他那部著名的《沉思錄》的部分內容，正是在這些戰爭期間寫就的。這是一本個人日記，記錄了他在希臘哲學家愛比克泰德(Epictetus，約55~約135年)的教誨和影響下的一些內心深處的想法。
愛比克泰德出生於古羅馬東部弗里吉亞的一個奴隸家庭，童年時被賣到羅馬的愛帕夫羅迪德(Epaphroditos)家為奴。此人原來也是尼祿的奴隸，獲悉成自由人後做了尼祿的秘書，權重一時。
愛比克泰德後來師從斯多葛哲學家魯佛斯並獲得自由。他在羅馬建立了自己的斯多葛學園，從事斯多葛哲學的教學，成了古羅馬最著名的斯多葛學派哲學家之一。後來，皇帝圖密善害怕哲學家們日益強大的影響力對王位構成威脅，便將他們驅逐出境，愛比克泰德便移居到希臘尼科波里斯，在那裡教書直至終老。
愛比克泰德是繼蘇格拉底後對西方倫理道德學說的發展作出最大貢獻的哲學家，是真正集希臘哲學思想之大成者。他熱衷於對具體的生活倫理學的思考，主張遵從自然、過一種自製的生活，他的思想對後來的哲學與宗教都產生過深遠的影響。