契丹是我國曆中上重要的北方少數民族，發源於西拉木倫河和老哈河流域，公元916年建立了遼王朝。因受地理位置、環境及生活習慣的多重影響，契丹人上到帝王下到百姓皆有真愛飲酒的習慣，酒文化日益融入到契丹人的日常生活中。隨著遼朝的發展和對外交流，特別是與宋朝關係進入穩定期後，契丹的釀酒技術日臻成熟，酒的種類日益增多。生活在松漠之間的契丹人生性自由灑脫，以車馬為家，過著「馬逐水草」的遊牧生活。他們上到帝王貴族下到牧民奴隸皆愛飲酒，酒文化深深的融人到了契丹人的日常生活當中。
塞外苦寒，冬季十分漫長，在這樣的生活環境中契丹人逐漸形成了「茹毛飲湮，以為衣食」的生活習慣，「湮」是一種用牛羊乳汁做成的奶酒，是契丹人日常飲用最多的酒類。契丹建國後依然保留了這種習慣，上至帝王，下到百姓皆以飲酒為樂。其中，以遼穆宗表現最為突出。他經常去市中酒家飲酒，曾「觀燈於市。以銀百兩市酒，命群臣亦市酒，縱飲三夕」在宮中也經常宴飲達旦，晚上喝酒白天睡覺人稱「睡王」此外。遼聖宗也曾「與番漢臣下飲會,皆連晝夕,復盡去巾幘，造席促膝而坐。或自歌舞，或命后妃以下彈琵琶送酒」。
除了日常飲酒，契丹人也常以酒為賀。作為遊牧民族，契丹建國後仍保留著四時轉徙的習俗，實行捺缽制度。每年春捺缽之時，「皇帝得頭鵝，薦廟，群臣各獻酒果，舉樂。更相酬酢。致賀語，皆插鵝毛干首以為樂」。每當皇帝捕獲「頭鵝」之時群臣皆以酒為賀,可見酒在契丹生活中扮演著重要角色。隨著「澶淵之明」的簽訂，遼宋關係進入了穩定期，南京地區的農業訊速發展，大量的糧食用干釀酒，使契丹的酒業得到快速發展。
契丹酒類繁多，經過發展形成了成熟的釀造工藝，飲酒是契丹人日常生活中不可或缺的重要習俗，有時在特定的節日或者場合，還會配合飲用有特定含義的酒類。其中，乳酒是契丹比較傳統的酒品，是用特畜的彩液釀成，羊酒是選用上好的羊肉並剁碎加酒在飯上墓，然後按照做酒的方法釀成，這兩種灑品都具有明顯的遊牧民族特色。
葡萄酒是契丹人喜歡的果酒之一。《遼史》卷九載「漢遣使進葡萄酒」，說明此時契丹或許尚未自己生產葡萄酒。隨著與中原的不斷交流，遼朝糧食產量的提高以及先進釀酒技術的傳人，契丹的酒類不斷增多，因美酒盛於貴器，形制精美質地多樣的酒器也隨之出現。
自由灑脫生性豪放的契丹人有著悠久的飲酒習俗，他們四時轉徙以車馬為家，在寒冷漫長的冬天，酒給契丹人帶來了溫暖，給枯燥的遊牧生活帶來了愉悅。