作者：彼得·海斯勒(Peter Hessler) 、 李雪順
1. 我完全無所適從，也想不起我在書里表達了什麼樣的觀點。後來我才知道，很多作家在完成了高強度的寫作之後，都有過類似的崩潰體驗，就好似十月懷胎的媽媽們一朝分娩，接著遭受產後抑鬱的痛苦。
2. 當我看到那些呈梯狀的小山包，注意的是人如何改變土地，把它變成了綴滿令人炫目的石階的水稻梯田；而中國人看到的是人，關注的是土地怎樣改變了人。
3. 那些滿懷激情地大談革命和階級鬥爭的人更應該沒有終身教職。如果你要聽如何從文學的角度詮釋馬克思主義，也應該到由學生親自打掃教室衛生的大學裡去聽。
4. 所有系科一年級的學生都要學習馬列主義課程，上了二年級則要學習法律課程。三年級，他們要學習社會主義建設課程，而不管烏江對岸的城市裡私營企業正在蓬勃發展，國有企業則紛紛倒閉。說到底，這才是最為詭異的地方，學生們學習並信奉共產主義，而自由市場卻在校園裡普遍存在。
5. 多年來，中國人為了社會價值而恣意摧殘文學，在「文化大革命」期間尤其如此，所有戲劇一律禁演，僅有少數政治作品如《紅色娘子軍》能夠倖免。即便到了今天，很多東西也早已不復存在。我所有的學生都知道馬克思，但沒有一個人了解孔子。
6. 很多事情——我要結交朋友、我要在這個城市發揮作用、我要對這個地方有所了解——都有賴於掌握這門語言。
7. 在中國，老師應該受到絕對的尊重，師生關係往往是一種非常正式的關係。教的地位，永遠都是對的；學生處於學的地位，永遠都是錯的。但是在美國，我們卻沒有這樣的傳統，我自己的學生也注意到了這一點。我會鼓勵在課堂上建立一種非常隨和的關係。如果某個學生做錯了，我會把他做對了的事指出來，並把他所付出的努力進行表揚。
8. 這就是中國的方式。成功是預料中的，失敗則要受到批評，並且立刻加以糾正。要么正確，要麼不對，沒有中間狀態。
9. 正如歷史上無數次發生的那樣，專家的話可以忽略不聽：就如毛澤東在20世紀五六十年代鼓勵提高生育、發動大躍進和「文化大革命」一樣。有些時候，你需要的是定論，而不是爭論。
10. 近代以來的歷史教導人們，要儘量少摻和公共事務，同時，也伴隨著對於公共事務缺乏了解意識。對於當地的重大事務，涪陵的人們沒有渠道獲取可靠的信息，再加上對公開抗議活動的嚴格限制，使得人們無法參與其中。最為重要的是，他們既不期望、也不主動要求得到這樣的權利。
11. 這種對公共事務的疏離是如此徹底，恐怕無法把它簡單地歸咎為「後解放時代」的社會模式。過去的五十年教導人們不要參與公共事務，可在一定程度上，共產主義建立的基礎卻是中國傳統的集體主義思想，這種思想形成的社會模式維持了幾百年的時間。
12. 幾句話：「我掌握了這條河的語言，就像熟悉字母表一樣逐漸熟悉了岸邊的每一處細節，有了真正的收穫。但我也失去了一些東西。我所失去的，此生難以挽回。在這條壯麗的大河上，所有的雅致、美麗、詩意全都不復存在！」
13. 馬克·吐溫為密西西比河上修建的丁字壩扼腕嘆息過，可他要是看見長江被巨大的混凝土水壩縛住的話，會更加悲傷。
14. 她說這話的時候笑了笑，但這是一種中國式的微笑，它仿佛是一個面具，掩藏了更深沉的情感。那些微笑可以掩藏很多情感——尷尬、憤怒、悲傷。當人們這樣微笑時，仿佛有一種情感正在被緊緊地扭曲著、轉移著。