張釋之：張釋之是個好官，一次文帝過中渭橋，正好有人從橋下走過，驚動御馬，文帝要處死這個人，張釋之只斷罰金。還有一次高廟內座前玉環被賊偷去，文帝要殺這個賊，張釋之不顧文帝的怒氣，說如果有人偷了長陵一杯土，陛下將用什麼辦法懲辦？不同意殺。事情鬧到薄太后那，薄太后也同意張釋之意見。
放周勃：這次審問周勃，張釋之是擬為周勃開脫的。薄昭感念當年周勃封邑，為周勃向太后伸冤，再加上公主的哭請。於是薄太后召入文帝，一把將頭上的冒巾向文帝擲去，怒說絳侯當年握皇帝璽，統率北軍不造反，如今到了一個小縣反而要造反麼，你聽了什麼人的讒言，想屈害功臣！嚇得文帝趕緊放了周勃。
劉長謀反：唯獨淮南王劉長，驕恣日甚，竟用天子架式出行。文帝去信訓責，劉長則回信抗詞答覆。文帝再令薄昭，致書戒責劉長。劉長擔心朝廷查辦他，準備先發制人，派大夫等七十人潛入關中，勾通柴武之子柴奇同謀造反，約定載運四十大車兵器，到長安北面的谷口，依險起事。柴武派一個叫開章的去聯絡劉長。
謀反敗露：柴奇讓開章報告劉長，讓劉長南連閩越，北通匈奴共同起事。劉長高興的賜開章財物爵祿。開章升官發財後，留在淮南，派人回報柴奇，這個人被關吏搜出密書，奏報朝廷。文帝不忍抓劉長，只命長安尉去抓捕開章。劉長藏匿並誘殺開章，悄悄的埋葬，對長安尉說不知開章下落。長安尉回京報告文帝。
劉長自盡1：文帝再派使者召劉長，劉長因部署未齊，不敢抗命，隨使者來到京都。大臣們審得劉長謀反屬實，奏請判劉長死罪。文帝仍不忍殺劉長，顧全同胞，只奪去王爵，遷往蜀郡安置。將劉長載上輜車，派官管押，將所有與劉長謀反的人全部誅殺。過了個把月，傳來劉長自盡的消息，文帝禁不住慟哭起來。
劉長自盡2：原來劉長走到半路，對左右說，我實在是因平時驕縱，才導致有了今日，現在後悔已沒用，不如就此自了吧。左右格外防他尋死，但劉長卻是水米不沾，竟至活活餓死。他的母親趙姬當年負氣自盡，劉長也如此，真有些遺傳性。文帝將劉長所經過縣的官吏，以失察罪名誅殺了數十名，真是冤枉。
封子嗣遭諫：文帝還封劉長四個兒子為侯，後來又追諡劉長為厲王，讓劉長的長子劉安襲淮南王，但將衡山郡封給次子劉勃，將廬江郡封給三子劉賜，老四劉良已死，於是淮南分成三國。長沙王老師賈誼，得知此事諫阻道，淮南王悖逆無道，今朝廷反奉罪人子嗣，即遭人非議，且將來這些後人為劉長報仇，豈不可慮！
賈誼之策：文帝雖不用這個建議，但還是將賈誼召來。兩人談到月上三更，文帝自嘆，我久不見賈誼，原來以為他不如我，今日方知我不如他了。第二天便拜賈誼為小兒子梁王劉揖的老師。賈誼以為此次召見，做梁王太傅又是沒重用，於是滿腔抑鬱無處發揮，寫了一策萬餘言的治安策。文帝看後，認為是危言聳聽。
中行說送翁主：匈奴人來報喪，冒頓單于病死，兒子稽粥嗣立。文帝再派諸王的女兒翁主，嫁給稽粥，作為閼氏。特派宦官中行說護送，中行說不想遠行，託故推辭，文帝不肯另派他人，中行說只好悻悻起程，臨行時曾說，朝廷偏要派我去，我也顧不得朝廷了，將來助胡害漢，休要怪我。
中行說降胡：中行說與翁主同到匈奴，稽粥立翁主為閼氏。中行說索性降胡，不願回國，且替稽粥想出許多強胡計策。先是用現身說法，表明漢朝的衣物不中用，碰到荊棘就破裂，還是胡人的氈裘牢。再又說漢人的酒米，不如匈奴的膻肉酪漿。說得匈奴不再崇尚漢物。中行說還經常與給匈奴做顧問的漢使辯論。