巴洛克和緊隨其後的洛可可時期跨越了16至18世紀，二者都屬於貴族藝術，在西方美術史中占據著重要的地位，起著重要的作用。他們就像藝術史上的一對姊妹花， 從內容到形式既有相似之處，也有因產生的地域、時間、文化背景的不同而獨特的風格——巴洛克代表了張力和運動，而洛可可更顯得甜美、細膩。
巴洛克：衝突拉鋸戰的時代產物
希臘神話中，人類經歷了黃金時代、 白銀時代、青銅時代，最後淪落為黑鐵時代，而透過巴洛克文化類比於羅馬文化輪迴的影子，我們也看到，羅馬文化藝術中強調肉慾享樂的元素 也被巴洛克藝術家們或有或無地繼承了下來。
巴洛克風格的在繪畫特點十分明顯，既有宗教特色又有享樂主義的色彩，極力強調運動感、空間感、立體感、豪華感，還有些許的神秘感。
同文藝復興一樣，巴洛克繪畫藝術在歐洲 也主要流行於繪畫傳統深厚的義大利和尼德蘭 地區。最主要代表是義大利的卡拉瓦喬、弗蘭德斯的魯本斯、荷蘭的倫勃朗等，在雕塑領域 則是義大利的貝爾尼尼。
卡拉瓦喬 (1571-1610)
在羅馬聲名遠揚的卡拉瓦喬 (1571-1610) 被視為最早的巴洛克畫家。儘管其短暫而混亂的一生充滿了爭議，但是卡拉瓦喬仍然被認為是16世紀晚期至17世紀早期最有影響力的藝術家之 一。卡拉瓦喬創造了一種全新的藝術概念，即：簡單的現實比理想主義更加重要。他的繪畫風格教科書般地展現了巴洛克時期繪畫的特點。
洛可可：法國貴族的情婦審美
如果把洛可可時代所有的經典作拼成一本書，簡直就是 18 世紀的《花花公子》。書中寫盡了無窮的享樂、奢華、 輕佻以及愛欲交織。
在蓬巴杜夫人的支持下，法國貴族們在遊戲與夢幻中醉生夢死，他們既搞政治權術，也搞風流韻事。在美學追求上，開始脫離宗教和國家傾向，擺脫肅穆、神聖、古板、沉悶的氣息，表現人們遊山玩水的田園風情。
路易十五花費了許多精力去追求美色，他的眾多情婦甚至如他 一樣聞名於世，這其中就有洛可可風格的倡導者蓬巴杜夫人。在蓬巴杜夫人的支持下，法國貴族們在遊戲與夢幻中醉生夢死，他們既搞政治權術，也搞風流韻事。在美學追求上，開始脫離宗教和國家傾向，擺脫肅穆、神聖、古板、沉悶的氣息，表現 人們遊山玩水的田園風情。這種嚮往歡愛的社會風氣促使藝術家們創作了大批以愛情為題材的藝 術作品，延伸到上層階級則更加開放、荒誕。
弗拉戈納爾：不裸露而能挑逗
你可別以為不裸露，洛可可藝術就能有多高尚，洛可可的另一位代表人物讓·昂諾列·弗 拉戈納爾的這幅《鞦韆》就是「不裸露而能挑逗」 的巔峰之作，同時也滿足了貴族對神話題材之 外真實世界的欲望。
《鞦韆》講述了一件風流韻事，描繪的是一個年輕美貌的少婦正在盪著鞦韆，在她的身後， 陪著少婦玩耍的是一個老夫。少婦將自己的高跟鞋拋出去，而草叢中的男子卻能一窺女子裙底的風光。圖中左側小愛神借用的原型是 18 世紀法國雕塑家法爾科內的作品《嚇唬人的愛神》，隱喻其似乎是偷情的同謀者。據說，草叢中的男子就是訂畫者，著名的銀行家桑·朱理安。顯然， 訂畫者是有意炫耀自己的這段「愛情」經歷。
1789 年的法國大革命讓短暫風靡一時的洛可可風格隨著蓬帕杜夫人的亡故而終止。代表歐 洲宮廷藝術傳統的巴洛克、洛可可兩種藝術流派徹底退出了歐洲的歷史舞台。但是，洛可可風格的璀璨之處，自有它超時代藝術生命力所在，現代人都公認它是 19 世紀下葉新藝術運動的前奏。
洛可可時代之所以持續不久，很快被新時代的新古典主義、浪漫主義、現實主義諸流派代替。這也許可以說明兩個問題 ：
第一，無論是什麼樣的繪畫題材，單一的審美是不能得到長久發展的。
第二，裸體藝術在西方美術實踐中占據了重要位置，說明其承載的西方人對自然、人的肉體與心靈及真理的渴望從未改變過。