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從小，一直把臘月二十三當作小年，後來，到了南方才發現，這裡的小年要晚一天，所以有南方小年和北方小年之說。傳統的小年應該是臘月二十四，這一天也是祭祀灶王的日子，這說明，南方對於中國文化的傳承做的更好。那北方小年為何會變成二十三呢？據說和雍正皇帝有關，因為滿清每年臘月二十三是祭祖的日子，皇帝為了節省開支，就將祭灶王爺的事也一併做了，並引得王侯貴族的效仿，慢慢小年就被提前了一天。古代北方是政治中心，遠離政治中心的南方則依然循古制，將小年保持在臘月二十四這天。
不管南方北方，小年的來歷都和祭灶神有關。如今的中國人早已用上了管道天然氣，還有電飯鍋、電炒鍋、電火鍋等各種電器，生火做飯已不算是難事。但在古代卻不一樣，正所謂民以食為天，一年365天，日日三頓飯，少吃一頓就會覺得餓得慌。過去沒有天然氣、更沒有電，中國人大多以木柴做燃料，平原地區也會用到秸稈等。所以，家家戶戶的廚房裡都會有灶，祭祀灶王的習俗據說在遠古就已經形成。
隨著時代的變遷，如今這個習俗早已被大部分人忘記，大家能記得的可能只有吃了，比如麻糖、年糕、餃子等，南北方的習俗也不盡相同。在交通非常便利的今天，南北文化的交流不斷，再過幾年，人們怕是連本地應該吃什麼都分不清了，反正都是來者不拒。
另外，春節期間的大掃除也應該從今天開始，也就是所謂的除塵。春節對於中國人來說，是最重要的節日，通常從小年這一天開始，人們就進入到年的節奏，需要為它做些準備了，特別是今年，我們終於走出疫情陰霾，更該好好地清掃。
還有一件事情，那就是放炮，春節的爆竹聲也是從今天響起來。據說年是一種怪獸，而爆竹的巨響和火光可以將年驅趕走，如此人們才能平平安安地過日子。可惜由於城市化的發展，人們已失去爆竹的記憶，這種習俗怕是不久也要消失了。還好，現在有很多人已經意識到這個問題，不少有識之士開始搖旗吶喊，也許要不了多久，爆竹聲又將會響徹雲天。
（極客行天下）