小學課本上「田忌賽馬」的成語故事，大家耳熟能詳。
有一天齊威王心血來潮，要和臣下搞個娛樂活動，君臣同樂。古人娛樂項目比較少，賽馬是他們最喜歡的。齊威王是國君，全國的好馬都在他的馬廄里，每次賽馬他都拿第一，久而久之大家都覺得沒意思。
但是這一次賽馬，情況有所不同。齊國的大將田忌用了手下謀士孫臏的計策，與國君齊威王「耍手段」。田忌用下等馬對齊威王的上等馬，輸了一局；再用中等馬對齊威王的下等馬，贏了第二局；第三局田忌用上等馬對齊威王的中等馬，又贏了。
但凡比賽，三戰兩勝。田忌贏了齊威王，博得千金，終於揚眉吐氣了一次。邊上坐著的孫臏，卻露出了一絲冷笑。一國之君在眾目睽睽之下竟然輸給了手下的臣子，氣氛有些尷尬。齊威王在輸掉賽馬的那一刻，皺了一下眉頭，這個細節被孫臏看在眼裡。
孫臏給田忌出的這個主意，看似聰明機智，充分利用手中的籌碼博取最大的利益。但是這個計策，實際上「又蠢又壞」。因為輸給田忌的這個人，不是普通的齊國公子，而是齊威王。君臣相爭，要是田忌識趣一點兒，再輸一次又何妨？
可惜田忌一介武夫，不明就裡就被孫臏利用了。
齊威王記住了這次失敗的賽馬，也記住了另一個名字：孫臏。在田忌的推薦下，落魄的孫臏做了齊國的軍師。孫臏為什麼要獻計給田忌，讓他冒天下之大不韙，不惜得罪齊威王？因為他要報仇，他的仇人叫龐涓。
孫臏和龐涓，原本是同門的師兄弟。據說兩人都是兵家創始人鬼谷子的門下，龐涓入門比較早，孫臏雖然是小師弟，但是才能卻在龐涓之上。龐涓年齡長了幾歲，提前畢業。戰國時期，最缺的是會打仗的軍事人才，龐涓首先到魏國去碰碰運氣，沒想到得到魏惠王的重用，當了大將軍。
龐涓知道論軍事才幹，他不及小師弟孫臏有天賦。孫臏日後出師，必然成為他潛在的對手。於是龐涓暗中派人請孫臏到魏國來，師兄來請，自然是舉薦自己在魏國做一番大事業。孫臏沒有猶豫就去了魏國。
龐涓設下毒計，把孫臏抓起來，動用酷刑，削去他的膝蓋骨，又在他臉上刺字。孫臏成了廢人，龐涓終於放心了。
初出茅廬的孫臏，第一次領教了人性的黑暗。同門相殘，他沒想到師兄龐涓如此狠毒。孫臏裝瘋賣傻，苟全性命。他暗自發誓：龐涓不死，此恨不消。
齊國的使者來到魏國的都城大梁，孫臏暗中拜見齊使，說服他把自己帶走。齊國的使者見孫臏雖是廢人，但卻氣度不凡，於是將他藏在車中，偷運到了齊國。
齊國的大將田忌，款待了孫臏，兩人相見恨晚，一拍即合成了好友。因此就有了「田忌賽馬」的故事，齊威王輸了賽馬，卻得到一位軍事奇才。田忌與孫臏組成「黃金搭檔」，田忌負責率兵打仗，孫臏負責出謀劃策。
公元前354年，趙國以大欺小攻打衛國，魏國給小弟衛國撐腰，派兵包圍了趙國的都城邯鄲。趙國不得已，向楚國和齊國求救。齊威王派遣田忌為主帥，孫臏為軍師前往救應。在孫臏的謀劃下，齊國軍隊上演了一出「圍魏救趙」的好戲，不去邯鄲解圍而是直奔魏國的都城大梁。
正在前線攻打趙國的龐涓聽到消息，暗叫了一聲不好。當他得知齊軍的軍師叫孫臏，立刻親自率領部隊調轉馬頭，回援國都大梁。哪知田忌、孫臏揚言圍困大梁是假，半道上打龐涓的伏擊是真。龐涓中了孫臏的「調虎離山」之計，齊軍以逸待勞，在桂陵這個地方設下伏兵，一舉擒獲魏國大將龐涓。
桂陵之戰，孫臏一戰成名，田忌也立下赫赫戰功。魏國與齊國經過談判，龐涓被放回魏國。斷足刺字之仇，孫臏沒有忘記。但是齊威王既然發話了，就算孫臏心有不甘，也只能聽命接受。正在此刻，一個更大的計謀在孫臏心中醞釀：田忌，只是他手裡的一顆棋子。
公元前342年，魏軍捲土重來，入侵韓國。韓國有樣學樣，也向趙國求救。救火隊長田忌披掛上馬，身邊的戰車上坐的，還是孫臏。兵不厭詐，孫臏又玩了一次「圍魏救韓」，齊國軍隊又奔魏國都城大梁去了。龐涓再次中計，回兵救援，因為吃過虧，龐涓很小心。這一次竟然沒有遇到伏擊，反而一路追著齊軍打。
孫臏和田忌使用「增兵減灶」的計策，讓龐涓誤以為齊國的士兵被打怕了，紛紛逃亡，軍心渙散。龐涓縱兵追擊，卻忘了兵法中的「誘敵深入，攻其不備」。這一次龐涓輸得很慘，把性命都丟了。在馬陵這個地方，孫臏設下伏兵，殲滅魏軍數十餘萬人，就連魏國的太子申也成了俘虜。魏國經此一役，元氣大傷，從此一蹶不振。
龐涓自殺身亡，臨死之前說道：「遂成豎子之名！」千古遺恨，龐涓也是戰國有名的大將，可惜他遇到了孫臏。龐涓當初因為嫉恨而謀害孫臏，沒有痛下殺手取其性命，是婦人之仁。孫臏被斷足刺字，遭受莫大的痛苦和屈辱，卻讓他的心冷硬如鐵。孫臏之所以用兵如神，是因為心無掛礙，不滯於物。這一切，都是拜龐涓所賜。
「兵者，詭道也。」孫臏作為兵家，慣於弄險，從他策劃的兩場著名戰爭中可以看出來。無論是桂陵之戰中的「圍魏救趙」，還是馬陵之戰中的「增兵減灶」，只要龐涓識破他的計謀，勝負並未可知。孫臏對龐涓很了解，他算準了龐涓會自投羅網。
龐涓死了，孫臏再無敵手。田忌與成侯鄒忌不和。沒錯！這個鄒忌，就是《鄒忌諷齊王納諫》中的鄒忌。馬陵之戰後，孫臏鼓動田忌：「將軍想要干一番大事嗎？」
田忌問：「怎麼幹？」孫臏出主意：將軍不要帶領軍隊回齊國，安排一些老弱病殘先回去，國君手底下都是老弱病殘，我們兵強馬壯，背靠泰山，派兵攻打都城。這樣就能趕走成侯，清理君側，否則將軍恐怕連齊國都回不去了。
田忌聽了孫臏的話，沉吟良久。派兵攻打齊國，這是明目張胆造反。田忌猶豫了，成王敗寇，孫臏想要賭一把，可惜田忌缺乏獨斷專橫的膽魄。
《資治通鑑》記載：
成侯鄒忌惡田忌，使人操十金，卜於市，曰：「我，田忌之人也。我為將三戰三勝，欲行大事，可乎？」卜者出，因使人執之。田忌不能自明，率其徒攻臨淄，求成侯。不克，出奔楚。
桂陵之戰和馬陵之戰的勝利，田忌雖然名利雙收，但卻功高震主。成侯誣陷田忌造反，田忌竟然要率兵攻打齊國都城臨淄，威脅齊威王交出成侯對質，齊威王沒有給他辯白的機會。
驕橫跋扈的田忌，讓齊威王回想起當年賽馬場上的那次失利。試問以齊威王的英明，怎麼可能輕信占卜之人的話，而去質疑國之上將？他要考驗田忌的忠誠，田忌率兵攻打臨淄，是鋌而走險，也是自尋死路。
田忌兵敗之後，眾叛親離逃往楚國，孫臏也不知所蹤。有人說，孫臏歸隱山林著書立說，有《孫臏兵法》傳世；也有人推測，田忌失勢後，一介廢人的孫臏被人暗害而終。
孫臏當初為田忌安排賽馬取勝，其實是為了尋找一個機會，讓齊威王見識自己的軍事才能，以此謀求進身之階，利用齊國的軍隊來為自己報仇。
從「田忌賽馬」到「田忌造反」，孫臏太著急了，不惜孤注一擲。站在田忌的角度來考慮，孫臏之計，又蠢又壞。
馬陵之戰後孫臏算定田忌不為齊國君臣所容，於是鼓動其造反。面對孫臏的建議，田忌猶豫了，這一猶豫，孫臏多年的苦心經營就化為泡影。
清風拂過，一切又回到了原點，似乎他從未來過齊國。回想他與龐涓之間的鬥爭，看似被龐涓暗害，斷足刺字，但是權謀家之間的明爭暗鬥，哪一個不是欲置對方於死地而後快？不要忘了，龐涓最終還是死在了孫臏的手裡。
參考文獻：《史記·孫子吳起列傳》，《戰國策·齊策》。
END.
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