拍馬屁是一門學問，其正常步驟大抵有三，一是「當面夸」，言某某人好處若干，當然其境界不高，有可能引來被拍者的膩味與反感；二是「隔牆撂」，知道對方在暗處、自己在明處，於是便高聲頌揚對方的好處，似乎是發自內心的讚嘆，技高一籌；三是「逢人捎」，已經達到為被拍者做廣告宣傳了，被拍者自然也好受得多。
水滸好漢中，亦不乏好馬屁術者，地丑星石將軍石勇便是精通此術之人。對影山下小酒店，一大漢獨占一大桌，宋三哥人多求換大桌，大漢狂怒，說天下讓座唯二人，宋江便問是哪二人，大漢說：
一是柴進，宋三哥「暗暗點頭」。這裡又沒有說自己，宋江為何「暗暗點頭」呢？況且柴進待客是看本事與威望下菜碟的。宋江之所以點頭，是認可了石勇對柴進的「隔空」馬屁，認可柴進，自然就會認可自己，說明該同志是個知恩圖報之人，故爾才「暗暗點頭」的。石勇不言宋江而先言柴進，亦是拍馬屁的話術，讓人感覺到不那麼突兀，又勾起宋江問話的欲望。好！
二是宋江，宋三哥「暗笑」，宋江心裡那滋味，肯定比貓舔著還舒服，更何況石勇說了：「這一個又奢遮。」「奢遮」之意為更加出色、更了不起，宋江聽得，自然是暗笑的。
三是聽得大漢從自家而來，乃「大喜」，人家都投到自家門下了，怎麼不大喜過望呢？
石勇馬屁的好處，便好在「只不曾見得宋公明」一語，打著啞謎拍馬屁，明白人說著糊塗話，實在是高明。
其實，從宋三哥言其「何爭你一個人」來看，他對石勇的本領、來頭是看不上眼的，可寸功未立的石勇初上梁山就位列元老杜遷宋萬朱貴之前，足見石勇「霸座」表演到位、馬屁拍得到家，至於老宋推薦信里對晁、吳說了些什麼，不得而知，但肯定和清風山系與元老們的排名有關。
最明顯之處，便是秦明與花榮的排位問題，作者還加了一句畫蛇添足的話：「本是秦明才及花榮，因為花榮是秦明的大舅，眾人推讓花榮在林沖肩下，坐了第五位。」這裡的「本是」，應該是宋江書信中的安排，而花榮一箭卻射出了一個好名次來，眾好漢唯在這對舅婿排名上予以調整，其他均按宋江信中所說。又可證實石勇馬屁之妙不可言。