印象朔州
HAPPY CHINESE NEW YEAR
旺火流行於山西、河北、內蒙古和北京等地，其中尤以山西為最。在山西，又以晉北為最。在晉北，懷仁人說他們的旺火最高最大，能著三天三夜，此話不假。然而，朔縣人的旺火，在形體上雖說著不了三天三夜，可它卻著在了人們的心坎里，而且一著就是三百六十五天。就這樣，年復一年的過大年焰旺火便流傳到了今天。
在朔縣，除去信奉基督教和天主教的教民，其餘人家過年都是要壘旺火的。我小時候，我們巷子裡的人們一般都壘一大一小兩個旺火。小旺火焰於晚上六七點吃晚飯前，名之為「安神」，是時，響一兩掛鞭炮和若干枚大炮就行了。大旺火焰於晚上十一點後到十二點前，名曰「接神」。其實，大多數的朔縣人尤其是城裡人過大年大都喜歡焰兩個旺火。如今一些農村還有這種風俗。
朔縣人最忌諱壘起後的旺火中途倒塌或被人撞倒，更忌諱旺火未冒完大煙或燃燒到高峰前倒塌，認為這是很不吉利的事。小時候，每到大年三十夜晚到夥伴們家裡玩耍，父母親千叮嚀萬囑咐的一句話就是「不敢瞎跑，當緊不要觸正人家的旺火」。要叫旺火不倒塌，有兩個因素需要注意，一是炭要破好，二是壘法要講究。
人們買回來的炭，大小不一，形狀各異，壘旺火前需要用板斧順著炭的紋理劈開，厚度一般在3到8厘米之間，然後再敲打成大小不一的長方體，這就叫破炭。在壘法上，一層一層的炭要錯開縫縫，就像蓋房時壘磚一樣嚴謹，同時炭與炭之間要留下適當的火焰出口。旺火的形狀，則根據各自的愛好，有的人壘成了圓錐形，有的人壘成了圓鼓行，有的人類成了寶塔一樣的方形，各有千秋。大致有40至80厘米粗，50至100厘米高。一般而言，壘一個旺火需用炭50至200斤。
旺火有在平地壘的，也有起高壘的。我小時候，父親喜歡在一個一人凳子上撴上一個直徑有60多厘米粗的大鐵盆，裡面裝滿土，再在上面鋪上兩層條磚，中間預先留下火口，鋪上一層厚厚的絨柴，上面撴上一捆碗口粗的旺火柴。這旺火柴最數紅松木的好，有焰、耐著、勁大，楊柳木是比不了的。旺火柴撴穩當後，破好的炭早已閃著黑紫色的光芒等待著主人的檢閱。
旺火壘好後，還有一道工序是把一個豎寫在紅紙上的「旺氣通天」的旺火籤兒粘在旺火的頭頂。遠遠望去，猶如古代大將軍頭盔上飄著的那一束紅纓，好不威風。陽光照射下，旺火周身閃爍著紫藍色的光芒，向著全院的人們微笑。還有的人家喜歡給旺火穿一身彩色的紙裙，遠遠看去，比朝鮮姑娘還好看。它還有一個最大的好處是，即使旺火沒壘周正，也遮掩了過去。頗受旺火壘得不好看的人家的喜歡。
過去的朔縣城，如今叫朔州老城，曾經大都是四合院落，布局比較井然。新中國成立後，大多院落住著多戶人家，比如說我家這處院落，一共住著五戶人家，我爺爺和奶奶信奉耶穌教，不壘旺火。其餘四戶人家都在自己的家門前壘一個或兩個旺火。
把旺火點燃，朔縣人叫焰旺火，也叫扇旺火。1976年以前，朔縣人的旺火或南北、或東西兩面都留著火口。旺火點著後，兩個人拿著拍拍對著兩個火口使勁地扇。直至冒罷大煙。
我們院裡四戶人家的旺火一般都是晚上10點50分開始點火，然後互相幫忙扇，扇了一家扇一家，輪著扇，十分緊張，十分費勁。旺火點燃後，如果不扇，很容易造成引火的絨柴著完了也引不著旺火柴，或者是旺火柴著完了也引不著旺火炭。容易被「降死」。要是這樣就麻煩了，「黑了旺火」同樣被認為是很不吉利的。因此要使勁地扇，扇爛了拍拍也在所不惜。
在男人們起勁地扇旺火的時候，女人們常常是穿著新衣服圍在一起評頭品足地「哈哈哈」笑。「這個男人會扇」，「那個男人沒勁」的「評論」不絕於耳。 旺火在拍拍的扇動下，卷著一股又一股的濃煙沖天而起，突然「轟」地一聲，旺火紅了，女人和娃娃們「啊」地一聲驚叫起來——旺火亮啦。
晚上11點開始焰旺火，一般在11點半左右，旺火就冒罷了大煙，12點多著到了高潮，旺氣直衝雲霄。此刻，各家管各家，鞭炮、大炮一個勁兒地響。到1985年前後，市民們的光景普遍好了起來，花炮的種類也一年一個樣地多了起來，旺火也比七十年代的大了許多，要不是城裡人家院子的空間有限，旺火還不知道壘多大呢。
大約到了晚上1點多，炮也響得差不多了，旺火從裡到外燃得通紅，裊裊的輕煙，儀態端莊地飄向天空，宛如成熟少婦逛街時的雍容和優雅。此時，一家人伸出雙手圍著旺火烤，正轉三圈烤，倒轉三圈烤，在心裡默默地祈禱著自己來年最想做成的事。
旺火固然千好萬好，但有一個很大的缺點是污染環境，以朔縣城內為例來說，改革開放以後，隨著收入的增加，人們的旺火一年比一年壘得大。再加上隨著人口的增加，原本的大院紛紛改建成了小院，戶數也就隨著增加，到了過年，旺火也就自然多了起來。這樣一來可就不得了啦。
還有一個現象是，改革開放後，城裡城外的沿街商鋪逐年增多，不少商家喜歡過年時在商鋪前壘個旺火，小則半人高，大則兩三米，夜幕降臨後，陸續開始點燃，一直持續到夜晚11點多。到了2000年前後，住宅小區雨後春筍般地誕生出來，雖說住進了樓房，但人們依舊還是放不下那個夢魂縈繞的旺火，於是，或者一個小區壘一個，或者一棟樓前壘一個，或者一個單元樓前壘一個，都是高出一人的大旺火，燃燒後的濃煙就可想而知了。
大年三十，從夜幕降臨開始到凌晨兩三點，一個朔州城籠罩在滾滾的濃煙之中。
前幾年開始，我省實行「禁燃禁放」，朔州城裡的旺火基本上退出了人們的視野。隨之而來的是電旺火的興起，不過由於自身的缺陷以及人們觀念因素，至今沒有成了氣候。不過，消失也是一種美，那就讓旺火的印記永遠地留在我們的心靈深處吧。（作者：陳永勝；文章有刪減）
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