最近在讀《當我們不再理解世界》。第一個故事叫：普魯士藍。
很奇怪為什麼這篇小故事以顏色命名。這種現如今光怪陸離，到處都是的色彩，到底有什麼淵源。
普魯士藍講的是十八世紀發現的一種顏料。古代顏料很難獲得，所有藍色顏料中，群青最難獲得，也最昂貴。因為製作群青，需要從阿富汗河谷岩洞中提取青金石進行研磨，當這種礦物被研磨成粉末，就會呈現出靛藍色。
直到十八世紀初期，一位名叫約翰·康拉德·迪佩爾的鍊金術師想要擺脫西班牙王室對洋紅色的壟斷，通過蒸餾混合胭脂蟲，然後倒上化學製品，誤打誤撞研發出來的。
這種普魯士藍裝點來梵谷的《星空》和北齋的《神奈川衝浪里》。
後來，舍勒偶然將普魯士藍與其他化合物進行混合，變成了翠綠色的「普魯士酸」，一種強腐蝕性的有害物質。而他自己因為「大膽」的品嘗這一物質，導致肝臟斷裂，從頭到腳長滿了膿包。
實際上，不管是當時「普魯士藍」這種顏料，還是「普魯士酸」，都含砷，顏色美麗，卻要人性命。
顏料的由來就是化學製品。一代代科學家，從認識，到實驗，甚至於奉獻生命。用於戰爭、繪畫、工業。
舊時工業發展踏過了多少不為人知的秘密。
1907年，哈伯率先將植物生長所需要的重要養料，氮，從空氣中提取了出來。一夜之間解決了二十世紀初就存在的全球性饑荒的肥料短缺問題。也使得世界人口的開始爆炸增長，不到一百年的時間，從十六億增加到70億。
而先前幾個世紀中，英國人遠赴埃及掠奪法老陵墓，為的不是黃金，而是奴隸們骨頭中的氮。如今，我們體內近50%的氮都是人工獲得的，世界上一半的人口都依賴於含氮化合物做為施肥原料。
哈伯去世時，曾擔憂到，從空氣中提取氮的做法改變了地球的自然平衡，他擔心未來不再屬於植物。當地球人口縮減到前世紀的數量，十幾年過後，植物可能會借著多餘的氮瘋狂增長。
《普魯士藍》通過顏料的秘密，探析化學世界，訴說地球的秘密。
還有很多沒有提到的片段，不管是戰爭，還是化學，還是繪畫，都是有淵源，有背景。
意猶未盡···
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