1873年河北滄州獻縣城西臨河鄉東鎮村一李姓人家生了家裡的第三個孩子，取乳名叫「小龍兒」。
河北滄州本是中華大地的武術之鄉，這裡的人幾乎人人都能打幾趟拳，武林高手也不在少數。小龍兒不喜詩書，獨愛舞槍弄棍。他拜在名師門下，學了一身飛檐走壁的功夫，他身輕如燕，輕功達到爐火純青之步。他在水面上點著水波飛行，如履平地，這一招叫「蜻蜓點水」。滄州本地人稱他為燕子李。長大後取大名李雲龍，寓意像龍一樣有翻雲覆雨的本領。（此李雲龍非《亮劍》李雲龍）
李雲龍長大後常年在京津冀及東北一帶活動。他好打抱不平，行俠仗義，專偷大富人家，把「賺」來的錢財送施濟給窮人，故有俠盜的美譽。由於李雲龍在作案之後，會畫一個小燕子作記號，所以又稱為燕子李三。
光緒末年，燕子李三李雲龍來到天津衛，光顧了十幾個大富人家，順走了他們很多的寶貝，還在近處畫一個燕子的記號，表示這東西是燕子李三拿的。見過猖狂的，沒見過這麼猖狂的。這些達官貴人對燕子李三恨得咬牙切齒。
捕快想了很多辦法也沒有抓到燕子李三，甚至連他長成啥樣都沒有搞清楚。
天津衛東門外有戶一窮人，他欠房東的租金還不上，房東發話第二天要趕走他們一家。那晚上，他想到一家人即將無家可歸，淚從悲來，蹲在屋角哭泣起來。這時有人扔進一個包袱，他打開來一看，白花花的銀子在月光下發亮，布包袱上還畫有一隻小燕子。可惜他沒有看見燕子李三的真面目。
有人說燕子李三長得像時遷，矮小還瘦得像猴子。這是按照他身輕如燕的輕功推斷出來的。
燕子李三在天津衛做的最大案子是偷了直隸總督榮祿家的珍珠別針，那是總督夫人最珍愛的一樣寶貝。那顆珍珠葡萄一樣大小，圓潤通亮，這麼大的珍珠，海蚌要500年才能養成，為珍稀之物。
榮祿想巴結慈禧太后，準備把那枚珍珠別針拿去孝敬她，誰知總督夫人死活不讓。這次被燕子李三偷走後，總督夫人氣得火冒三丈，一個勁地催促榮祿去抓飛賊，把個榮祿氣得咬破了一顆後槽牙。
捕快和兵勇努力了一個月，連點蛛絲馬跡都沒有尋到。榮祿為了引蛇出洞，他放出話來，燕子李三如果能把總督大印偷走，我就認為他真厲害，這算是和李三叫上板了。
榮祿在屋子裡置一座八仙桌，桌子中央放總督官印，然後用玻璃罩子蓋住。四方的門窗全部關得嚴嚴實實，院子裡的兵勇三步一崗，五步一哨，外加喑哨和游哨，整個總督府的防衛密不透風，連只蒼蠅都飛不進來。榮祿就坐在桌前讀書，靜候李三的到來。
榮祿的年歲大了，熬到五更實在是熬不住了，就靠在椅子上打了一個旽兒，一會兒功夫就睜眼醒了過來。天亮了，玻璃罩子紋絲不動，官印還在裡面放著。
榮祿命令下人打開門窗，然後哈哈大笑，他說：「這個飛賊李三不過如此！」這時一個兵勇揭開玻璃罩子，發出一陣驚呼。
榮祿不悅地說：「叫喪嗎？大印不是還在嗎！」
那個兵勇說：「大人快來看！」
榮祿走過去一看，倒吸了一口涼氣。只見在官印的旁邊畫了一隻小燕子，原來燕子李三已經光顧了總督府，只是沒有拿走官印。俠盜「燕子李三」才不稀罕這個破印，他只是想告訴榮祿，只要是我李三想拿的東西，沒有拿不到的，就算是要取你頸上人頭，也是手到擒來。
其實李三早就躲在大堂「正大光明」匾的後邊，就在榮祿打盹的一會兒，就飛下來把事給幹了。早上下人們打開門窗，發現桌上畫有小燕子都圍過去看的那一陣，他就飛出窗外，腳尖點上院裡的大樹，飛出高牆之外，繼續劫富濟貧去了。
「燕子李三」李雲龍又繼續偷大戶之家，然後又把大部分錢財施濟給窮人，朝廷抓了他很多年連真面目都沒有見到。
燕子李三太厲害了，地方衙門把破不了的案子全部嫁禍給李三，這樣朝廷才不會追究。因為燕子李三是神一樣的存在，來無影，去無蹤。
李雲龍之後，有點本事的飛賊都喜歡給自己安上「燕子李三」的名號，這其中就產生了幾個有影響的「燕子李三」。比如「燕子李三」李景華，「燕子李三」李芬，「燕子李三」李聖五等等。
總之，河北滄州的李雲龍是最早使用「燕子李三」這個名號的，也稱為第一代「燕子李三」。因為李三的名號太大，後來的飛賊才會樂此不疲地借用這個名號。
文：青檸檬故事