對於袁世凱這個人物，很多人對他的了解都局限於辛亥革命中，他篡取了革命果實一事，後來他是怎麼做了皇帝，以及如何從帝位上下來的事情，很少有人知道。其實，相對於動亂的清末明初時期，人才輩出的年代，袁世凱的確不算是個特別重大的人物。
然而，他雖然看起來似乎參與的整個歷史非常短暫，但他在位期間做的一些事情影響不可謂不深遠。比如他在位期間，進行改革，在經濟方面發行了「袁大頭」貨幣，雖然後來沒多久他就死了，但是這種貨幣製造了7.5億枚，並且在他死後很多年裡，甚至新中國成立初期，一些地方都還在用。那麼，他發行的這個貨幣究竟有什麼特別的，居然用了30多年呢？
褒貶參半的袁世凱
在混亂的北洋軍閥時期，有段祺瑞、黎元洪這些出名的人物，但他們都是後來的人物，若進行排名盤點，那肯定是袁世凱第一。畢竟在袁世凱時期，段祺瑞、馮國璋等人物都是他的小弟，甚至是他培養出來的。但袁世凱的影響即便很大，留下的壞名聲卻更多。
其實，他很複雜，褒貶參半，好的事情做過，但做的壞的事情也多。袁世凱出身於官宦世家，雖然是母親地位不高，為庶子，但家中對他的培養卻沒有落下，加之他後面又被過繼給叔父袁保慶，而袁保慶是個大官，可以說是袁世凱走上官宦道路的領路人。
由於袁保慶的關係，袁世凱搭上了淮軍將領吳長慶，並由此開始軍旅生涯。不過，他事業的發跡是從朝鮮半島開始的。1882年，朝鮮發生了壬午軍亂，朝廷派遣袁世凱前去平亂。在平亂中，袁世凱表現很不錯，所以就在此留任了十二年。
此後，他回到了清廷，但此時的他對於國家的建設沒有什麼大的傑出性意見。直到1894年的甲午海戰失敗，他認識到軍防的重要性，於是提出練兵，並從此開始建陸軍。也是在訓練軍隊這期間，他與康有為等人認識了，搭上了維新派。
而維新派見他建立軍隊，又積極為強學會奔走，於是將其視為內部引路人。然而，袁世凱根本就是個滑頭，有利益的地方一定有他，吃虧的事情他是絕對不做的，即便是保家衛國。當時維新派建議光緒皇帝主政，殺了慈禧太后的心腹榮祿，並包圍控制慈禧太后。
但袁世凱告密了，慈禧發動政變，導致整個運動失敗。原本一開始慈禧太后只是斥責了維新變法人員，是因為袁世凱的告密，導致慈禧震怒，直接下旨要誅殺他們。也正是因為如此，戊戌六君子等人慘死，光緒皇帝被囚禁於瀛台。
儘管維新變法具有一定的局限性，但袁世凱的做法無異於是更不得人心的，可以不幫助，但秘密舉報，就相當於陷害了。後來因為他告密有功，所以頗得慈禧太后信任，在官場上一路扶搖直上。這個時候，他的大批精力又在訓練新兵上了，可以說袁世凱是看到了列強欺壓的真正原因。
除了訓練新兵之外，在教育、商業上，他都提議過新政，就連我們熟悉的詹天佑修建京張鐵路，都是因為有袁世凱的舉薦。然而，他在這些方面是先進的，在把控政治利益方面又是保守的。前面做的再好，因為篡取辛亥革命果實，讓他的名聲出了很大的問題。
因為他當上了總統之後，總是想著復辟帝制，一度要當皇帝，還是因為護國運動，只當了83天的皇帝，就導致袁世凱不得不下位。但他即便下台了，在位期間做的一些事情卻影響了人們很多年，比如改革幣制。
人死錢猶在的「袁大頭」
清朝用的是銀兩等貨幣，還有就是紙幣，但清政府崩潰，紙幣自然沒用了。袁世凱上位之後，請了義大利的設計師，以他的頭像為原型，設計了貨幣。因為錢幣上的他有著碩大的腦袋，所以人們稱之為「袁大頭」。
這種貨幣發行量不少，高達7.5億枚。但是他只當了80多天的皇帝，按理說，他只要下台，那麼政府也算是崩潰了，錢自然就應該不值錢了，然而他即便是在1914年下台，1916年死去，但錢幣還是在社會上一直流行，被當做正規貨幣，一直到新中國成立初期，一些邊遠地區，由於信息接收受限，人們都還只認「袁大頭」。
這究竟是為什麼呢？為何錢幣沒有隨著袁世凱政府的崩潰而面臨信用崩潰的問題？其真實原因還是「袁大頭」值錢。這種錢幣被稱作「銀元」，而且是名副其實的銀子製造的。據載，這種銀元的含銀量超過了80%。如此純度，差不多就是白花花的銀子了。
在和平的時期，古董最是值錢，但在戰亂的時期，古董就沒有值錢的價值，只是文化價值和歷史價值了，但金子和銀子不一樣，它們在和平時期和戰亂時期都十分值錢。尤其是戰亂時期，金銀、藥品，以及食物等其他物品，它們的價值是相當的。
而近代的民國到國民黨統治時期，都是戰亂時期，「袁大頭」銀元自然就值錢了。錢對於任何人都有吸引力，就連蔣介石這種一直衣食不缺的人，後面在戰敗飛逃台灣的時候，都專門大力搜羅「袁大頭」，熔了帶走，勢必要在最後賺一筆。
結語
「袁大頭」貨幣的影響力與袁世凱個人的影響力大小沒有什麼關係，更與他發行的多少沒有什麼關係，就單純是因為「袁大頭」值錢，因為裡面含有真正的銀子。無論在什麼時代，銀子和金子都是硬通貨，即便是在近代連飯都吃不飽的年代，更是值錢，於奢侈品一般無二，就連蔣介石身居高位的人，都擺脫不了對「袁大頭」的喜歡。
這麼算來，袁世凱也算是做了一件不得了的大事。畢竟在那個時代，若是純純的白銀等，就可以流入其他的國家，我國的金銀製品就減少了。只可惜，袁世凱若是能做一些不兩面倒的事情，說不定他也可以跟「袁大頭」一樣，發揮很久的作用，名聲傳多載。但他偏偏沒有這樣的覺悟。
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