武俠世界的通貨膨脹非常嚴重，水滸世界裡陷害林沖、盧俊義這樣的頂級高手也只要「五十兩蒜條金」（這是天下第一高手盧俊義的，林沖的數目不詳，只有「一包金銀」），到了古龍世界，四萬兩黃金都是小數目，在頂級殺手眼中只能殺狗。其他的武俠小說作家，比如李涼等人筆下，黃金直接和新台幣等值，動輒有八位數的黃金。那麼古代黃金到底有多少哪？
明朝人寫作的《水滸傳》其實非常符合當時的情況（水滸是一個逐漸完善的過程），盧員外的身價真不算低。因為永樂十九年，明成祖朱棣總共才收到的真金白銀還真就只有上千兩，那年明朝政府黃金收入是「金千六百九十二兩」，白銀收入是「銀十四萬九千二十兩有奇」，作者讓李固用五十兩黃金買兇殺人可是很看得起盧員外。明朝初年最大額度的財政收入其實是糧食和銅錢，永樂十九年明朝收了糧食「三千二百四十二萬一千八百三十一石」，銅錢「三千一百六貫」。明朝當年的黃金收入還不如越南，越南掌權的胡家一口氣送給朱棣「黃金一千兩、白銀兩萬兩」，目的是要朱棣睜隻眼、閉隻眼，允許自己的篡權行為。
胡家沒想到的是朱棣見錢眼看，一看越南的金子幾乎超過了自己全年收入，越南還有上千萬石的糧食總產量，乾脆直接派了數十萬大軍殺進越南，在越南打出了血流成河的效果。越南被征服後，朱棣還專門對越南的絲綢、木材等物資做了登記，把越南薅得天高三尺。朱棣要是聽說誰能一口氣拿出四萬兩黃金，他要麼直接抄家、殺全家，要麼直接借出十萬大軍幫對方打仗。
中國歷史上的封建王朝有多少黃金、白銀收入差別很大，同樣是明朝16世紀中期以前和以後是兩個概念。不同的朝代差別就更大，清朝可以一年收入幾千萬兩白銀，但唐朝政府一年就只能收1萬2000兩白銀，這不是唐朝沒有錢，而是唐朝沒有海外白銀輸入。中國封建王朝中最有真金白銀收入的朝代是漢朝，漢朝的黃金數量驚人，漢武帝大規模的黃金賞賜就扔出去了近九十斤黃金，其中的五十萬斤都給了霍去病的部下，因為霍去病的部下斬首匈奴人11萬，按照西漢一個匈奴人頭價值5萬銅錢的慣例計算，50萬斤黃金正好是獎金數量。漢武帝還把十萬斤黃金給了養生達人欒大金十萬斤,把二十餘萬斤黃金給了衛青的部下。霍光和周勃等頂級大佬也有一次數千斤黃金的賞賜,張湯只給家人留下500斤黃金就被認為是清官。
從海昏侯的出土的230斤（已經遠超明初水準）黃金來看，西漢政府手中的黃金數量超過明朝和唐朝那幾乎是肯定的。因為西漢還規定王爺們要按照封地人口數量繳納宗室祭祀黃金，標準是每一千人上繳黃金四兩，有十萬城市人口封賞的王爺就要一次上供四百兩，西漢的齊國有人口55萬4444人就要上繳2000多兩黃金。劉備的便宜老祖宗劉勝封地人口是66萬8080人，一次要繳納黃金2672兩(167斤)，是明朝永樂年間全國黃金收入的一倍還多，劉勝家僅僅是兒子就有上百，一來二去中山王的後代就在黃金成色上造假，結果被削了王爵。西漢皇帝給普通諸侯王的賞賜要麼是一次百斤,要麼是特別時期給千金(呂后去世時),海昏侯的墓地藏金還真就符合他的身價。
西漢的黃金很多，多得能僱傭武俠世界的超級高手。明朝初年的黃金不多，朱棣遇到真金白銀的大客戶時，估計真會出租軍隊。朱棣和其他的皇帝同行一樣也感嘆過漢朝黃金的產量（宋朝君臣還真討論過），在朱棣時代世界最大的黃金出產國馬里帝國已經衰落，可惜鄭和沒航行到哪裡，否則……