來源:北京日報
3月20日，中國男足從廣州出發飛抵紐西蘭。北京時間3月23日下午2時，他們將與紐西蘭隊進行首場熱身賽，這是揚科維奇接手國足後的首秀。
2月24日，揚科維奇成為中國男足新帥。從3月2日開始，他帶領中國男足在海口集訓。集訓伊始，艾克森因為身體狀況不佳退出集訓，隨後蔣光太也因為受傷退出。揚科維奇補充徵調了魏震、張佳祺和巴頓，劉奕鳴和任航也因傷退出，國家隊23名球員出征紐西蘭。
不久前在國內兩場熱身賽均有進球的武磊透露，球員們的重要任務是儘快了解主教練的要求。經過磨合，大家目前已經能夠很好地理解揚科維奇的技戰術思路。與以往相比，新任主帥對球隊紀律、技戰術，乃至生活方面的要求都更為嚴格，在武磊看來，每名國腳現在都需要「嚴格地做好自己」。在執教男足亞運隊時期，揚科維奇的訓練就以「魔鬼強度」著稱，武磊承認，球隊這兩周練得很苦：「主教練對球員身體狀態的要求是對足球運動員的最基本要求，不論是在生活中，還是在球場上，每個人都對自己和球隊有一份責任。」
3月23日和26日，國足將在客場與紐西蘭國家隊進行兩場熱身賽，這是球隊在去年卡達世界盃預選賽亞洲區12強賽後首次亮相。武磊表示：「我們要展現全新的面貌。主教練來了之後，強調了很多細節，我們希望在做好防守的前提下去贏得比賽。主教練也說過，國家隊沒有友誼賽的概念，所有比賽都是為了贏球。」