「管窺錐指」成語典故出自《莊子·秋水》篇。說趙國有位大學問家叫公孫龍，他自以為才識超群，辯才無雙。後來聽到莊子的理論，才知道原來天外有天，人上有人。魏公子牟評價他說：「是直用管窺天，用錐指地也,不亦小乎?」意思是用竹管看天，怎知天有多高;用錐子指地，哪裡知道地有多厚，形容見識狹小淺薄。
公孫龍（前320年－前250年），字子秉，趙國邯鄲（今河北邯鄲）人。諸子百家中名家的代表，「詭辯學」的祖師。孔子的弟子。戰國時為趙國平原君的門客，給我們印象最深的就是他的「白馬非馬」論。
《史記·平原君虞卿列傳》主要記載有關公孫龍的主要事跡有。
第一件事：前284年，燕昭王欲攻齊國，公孫龍帶領弟子，從趙國趕到燕國，力圖勸其「偃兵」。燕王滿口答應，公孫龍卻表示不可相信，說道：當初大王招納欲破齊、能破齊的「天下之士」到燕國來，後來終於破齊。而今「諸侯之士在大王之本朝者，盡善用兵者」，所以我認為大王不會偃兵。他用這種「循實責名」的方法猜透了燕王的真實用心，使燕王無言以對。
第二件事：前283年，秦國與趙國盟會締約：「秦之所欲為，趙助之；趙之所欲為，秦助之。」永結盟好，相互援助。不久，秦興兵攻魏，趙欲救魏。秦王使人責備趙惠文王不遵守盟約。趙王將此事告知平原君。公孫龍向平原君建議說：趙也可以派遣使者去責備秦王說，趙國想援救魏國，秦國卻攻打魏國，是秦國不守盟約。
第三件事：前280年，公孫龍又與趙惠文王論偃兵之事。趙王問公孫龍說：「寡人事偃兵十餘年矣，而不成，兵不可偃乎？」公孫龍回答說：「偃兵之意，兼愛天下之心也。兼愛天下，不可以虛名為也，必有其實。」並指出趙惠文王當秦得地而縞素布總，齊亡地而加膳置酒，並不真正具有兼愛之心，故不能行偃兵之實。
第四件事：趙孝成王九年（前257年），秦兵攻趙，圍邯鄲。平原君使人向魏國求救。信陵君率兵救趙，邯鄲得以保存。虞卿為平原君向趙王請封。公孫龍連夜駕車入見平原君，認為此舉甚不可行，指出「王舉君而相趙，割東武城而封君者」並不是因為平原君的才智能力為趙國所獨有的，而是因為平原君是趙王親戚的緣故。而「一解國患，欲求益地，是親戚受封而國人計功也」，即計國人之功於親戚名下。因此建議平原君不要受封，平原君聽從了公孫龍的建議，並由此對其益加看重。
歷史上公孫姓氏者，不乏名人輩出：
《趙氏孤兒》的主角公孫杵臼，春秋晉國人，作為趙盾、趙朔父子的門客，與程嬰合謀，藏匿趙氏孤兒趙武，自己獻出了生命。
再者如在秦國推行「商鞅變法」的公孫鞅，即商鞅。戰國時衛國人，秦孝公死後，被施以車裂之刑。
還有戰國時期秦國名將武安君白起(郿人，今陝西郿縣東北)，即公孫起，號稱「人屠」，戰國四將之一（白起、王翦、廉頗、李牧）。
當然還有唐朝開元盛世時的第一舞人公孫大娘（郾城北街人，今河南省漯河市境內）善舞劍器，舞姿驚動天下。她的劍舞成就了草聖張旭、詩聖杜甫、畫聖吳道子三聖之道，絕代佳人當不寂寞。