南非共和國，簡稱「南非」，地處南半球，有「彩虹之國」之美譽，位於非洲大陸最南端，陸地面積為1219090平方公里，人口5962萬，分為黑人、有色人、白人和亞裔4大種族，全國劃分為9個省。南非東、南、西三面被印度洋和大西洋環抱，自然資源儲存非常豐富，有著得天獨厚的發展優勢。
南非歷史上曾為荷蘭和英國殖民地，1961年5月改名為南非共和國。在白人統治時期在國內以立法和行政手段推行種族歧視政策。1994年4月27日舉行了首次不分種族的大選，產生了制憲議會和新政府，同年南非終止了種族隔離制度並通過保障黑人權利的法案，後加入大英國協。
南非是非洲第二大經濟體，國民擁有較高的生活水平，經濟發展比其他非洲國家更穩定。南非財經、法律、通訊、能源、交通業較為發達，擁有完備的硬體基礎設施和股票交易市場，黃金、鑽石生產量均占世界首位。深井採礦技術居於世界領先地位。
在國際事務中，南非已被確認為一個中等強國，並保持著顯著的地區影響力。2022年，南非GDP為4056億美元，人均GDP為6771美元，GDP年增長率為1.9%。
南非主體人種為黑人，此外還有白人、印度裔人、黃種人，還有後來產生的布爾人，黑人占總人口的80%，白人占8%，黑白混血占8.8%，其他人種占2.5%。
布爾人主要是歷史上荷蘭殖民者的後裔，也被稱為阿非利卡人。17世紀時，荷蘭在南非開普敦等地建立了殖民地，大量荷蘭人移居南非，後來，這些荷蘭人的後裔逐漸本土化，成為了南非的白人民族。
荷蘭人是最早進入南非的歐洲國家，1652年，荷蘭東印度公司在開普敦建立了補給站，之後荷蘭人又從開普敦向外擴張殖民地，先後建立了斯泰倫博斯、斯韋倫丹及格拉夫--里內特等城市。
18世紀末，拿破崙戰爭波及到荷蘭，英國趁機占領了開普敦，並在戰後買到了開普敦殖民地的所有權。擁有開普敦殖民地之後，英國繼續擴張其殖民地規模，到20世紀初時，英國經過血腥的布爾戰爭，吞併了大量土地，並鞏固了其正南非的統治.
英國控制了非洲大陸南端的4個主要港口：開普敦、伊莉莎白、東倫敦、德班，完全掌控了內陸礦產的出口通道。二戰後，英國殖民統治逐漸瓦解，但英國拒絕將南非交給黑人，而是選擇了布爾人。1910年，開普敦殖民地、被吞併的布爾共和國和納塔爾殖民地，共同組成南非聯盟，成為英國皇家自治領地。
南非聯盟成立後，布爾人及其他荷蘭人在政府中獲得了更大的話語權，他們具有明顯的反英傾向，1914年，由這些南非白人組建的國家黨在1948年贏得了全國大選，正式脫離英國統治，實現了國家獨立，其所領導的政府一直延續至1994年。
值得一提的是，自1961年起，南非退出大英國協正式成立南非共和國後，僅用了十幾年時間，就發展成為整個非洲大陸經濟最發達的國家，早在上世紀80年代，南非人均GDP就已超過3000美元。
南非歷史上分為「白人南非時期」和「黑人南非時期」，1948-1994年被稱為白人南非時期；1994年，曼德拉的黑人政權上台後，稱為黑人南非時期。
而南非經濟騰飛、迅速發展成為非洲大陸經濟最發達的國家，正是發生在這一「白人南非時期」。那麼，歷史上的白人統治南非時期，為何能夠在短時間內就取得了經濟發展的巨大成功呢？
筆者認為，南非脫離英國殖民統治後，經濟發展之所以能取得成功，主要歸結於以下幾方面原因：
一、領土遼闊，礦產資源豐富
南非土地面積12.9萬平方公里，蘊藏著豐富的礦產資源，南非的礦產資源以種類多，儲量大著稱，特別是黃金、鈾、金剛石、稀土的儲量都位居世界前列，有些甚至達到世界第一的水平。
如黃金，從1898年開始，南非的黃金產量就位居世界第一，一直保持了100多年。自1884-1885年採金業有系統的官方統計以來，南非累計產金4萬噸，相當於80年代所有資本主義國家的中央銀行和國際黃金組織的存金總數。該國歷史上最高產金量的年份是1970年的1002噸，這一記錄至今沒有被打破。
南非生產的黃金幾乎全部用於出口，美國是南非最大的出口對象，黃金出口創匯收入，占南非外匯總收入的40%以上。金礦收入為南非工業化提供了充足的資金，60年代南非經濟騰飛時期，正是利用黃金換來的外匯，有力地推動了鋼鐵、化工、機械製造、交通運輸等行業的快速發展。
南非每年的鈾產量超過5000噸，由南非原子能局壟斷收購，僅賣給英美兩國，占西方國家總產量的1/6。南非的金剛石儲量十分豐富，占世界的25%，總產量當時一直位居全球第三，從1886-1983年，南非累計開採金剛石達3.6億克拉，約72噸，主要出口歐美發達國家。
此外，在中國稀土產業崛起之前，南非曾一直是世界稀土供應大國，上世紀80年代，其供應量就已占世界稀土出口總量的1/3。
二、充分利用礦產資源出口優勢，大力發展國內經濟，在非洲率先實現了工業化、現代化
礦產資源出口為南非經濟發展奠定了雄厚的物質基礎，同時，西方國家也為南非經濟發展提供了資金和技術。美、英、法、德、日等國都紛紛布局南非，尤其是美國，為了獲取南非的戰略礦產資源，累計投資金額高達130億美元，至上世紀80年代末，南非累計吸收外資達400億美元。
外資投入對於拉動南非經濟發展起到了積極的促進作用，南非許多新興工業，如機械製造、汽車、國防、原子能、電子等都是依靠外國投資和技術建立起來的。
可以說，南非在短短十幾年時間裡，通過礦產資源出口獲得外匯收入，換來了西方國家的大量資金和技術，從而實現了從一個礦業出口國向一個現代化工業國家的轉變。早在上世紀70年代，南非就已經具有向其他國家出口工業製成品，其中包括機電、汽車、石油和電子工業方面的技術設備。
當年南非的汽車年產量高達30萬輛，是中國2倍以上。80年代就可以生產先進的戰鬥機、飛彈、雷達、電子制導系統，甚至還有製造核武器的能力。
三、地理位置優勢及白人政府採取了正確的內政與外交政策
南非地處南半球，位於非洲大陸的最南端。東、南、西三面為印度洋和大西洋所環抱，地處兩大洋間的航運要衝，地理位置十分重要。南非的好望角是大西洋與印度洋的咽喉要道，特大郵輪無法通過蘇伊士運河，仍需繞道經過好望角航線。
南非白人政府積極尋求與國際大國的合作，將自身打造成為南部非洲甚至南半球的金融中心，因為南非政府明白，要想成為非洲唯一的發達國家，沒有世界大國的支持是不可能達到目的的。
在國內經濟發展方面，南非以其在區位、貿易、工業、金融、軍事上的優勢，向北進行經濟整合，將整個南部非洲變成了自己資源與勞動力的大市場。
然而，南非的經濟發展以1994年為分界線，曼德拉執政後的黑人政府，除了在廢除種族隔離政策，追求人種平等方面有所建樹之外，其所實施的一系列錯誤執政方針，不僅摧毀了南非經濟，也徹底地埋葬了南非的發展前途，當然，這些都是題外話。
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