作者 | Jaya Krishna Tummala
系統集成是一個複雜的過程，需要時間、投入和客觀看待全局的能力。
任何工廠經理都會說，在成功的生產製造、設施管理和業務運營方面，集中式網絡是遊戲規則的改變者。當跨部門和部門內的設備和系統能夠輕鬆地相互通信時，組織就實現了更高的一致性，使員工能夠專注於自己的任務，而不是試圖去解釋別人。同時，系統集成是一個複雜的過程，需要時間、投入和客觀看待全局的能力。
01
工廠中的系統集成
2021年，全球系統集成市場規模為3277億美元，預計從2022年至2030年，將以13.2%的複合年增長率（CAGR）增長。這種穩步增長源於：在日益互聯的世界中，系統集成是一個高效開展業務的重要解決方案。它指的是將子系統或設備，集成到一個更大的系統中以優化流程的過程。系統可以包括硬體、軟體、網絡和存儲。
系統集成商與公司所有部門的同事合作，從行政部門到高層管理層，再到法律部門。在為相應部門的內部或面向客戶的程序收集和分析數據後，系統集成商研究並推薦無縫集成整個業務流程所需的系統、設備和技術。在此基礎上，他們制定工作計劃、實施系統、編制文檔，並為客戶提供售後服務，以確保集成及未來業務的成功。他們的客觀視角有助於創建使整個公司受益的解決方案，超越部門邊界的潛在偏見。
隨著物聯網（IoT）的廣泛使用和新冠肺炎疫情的爆發，企業越來越多地採用雲計算服務，這進一步強化了在組織內實現所有系統無縫集成的需求。
在工廠環境中，系統集成商為工業設備、製造商或設施，設計和集成計算機控制系統。工廠每天管理數千個流程，包括倉庫管理、貨物轉移、重型設備、採購、機器學習、銷售和分銷，以及人力資源或法律事務等。如果沒有完善的系統集成，重要信息很容易被忽視。
一個成熟的系統集成商會進行詳細的現場評估，以確定目前工廠系統中的工作情況以及需要改變的內容，並採用專門定製的方法完美地集成系統。這包括了解工廠流程、實施這些流程的員工以及背後的技術。所有相關方都必須將這些視為對業務的需求，包括與整體業務使命和願景的一致性。
對採用新系統或技術的設施關鍵人員的支持是成功集成的關鍵。沒有團隊的承諾，即使是再完美的集成技術也不會成功。最終，系統集成商傾聽、建議並培訓團隊如何更好地集成工廠內的所有系統，以更好地協同工作，降低製造成本，並提高產品和服務的質量。
02
無縫集成系統的六個關鍵要素
雖然每個行業都使用不同的工具來提高其性能、生產力和盈利能力，但一個成熟的集成系統通常有下面六個關鍵要素。
1.確保中間件在系統之間正確處理數據
中間件是指處於作業系統和運行在其上的應用程式之間的軟體。作為「翻譯層」的中間件，支持分布式應用的通信和數據管理。這樣就可以避免數據被孤立的保存在特定部門，不同軟體利用這些數據就可以有效地協同工作，並使同事、客戶、高管、供應商和其它利益相關者之間，能夠更好地溝通。
並非所有工具都使用相同的代碼，由於中間件的存在，無需依賴個人重新輸入或重新解釋跨團隊或部門的信息，這對於業務的順利運營至關重要。工廠的常見需求，包括資料庫中間件、應用伺服器中間件、面向消息的中間件、Web中間件和交易處理監視器。一家公司無論使用十幾個應用還是上百個應用，中間件都是保持這些應用以部門及其團隊所需的方式相互通信的紐帶。
當公司發展壯大時，更需要利用應用程式集成中間件來建立集成「中心」，而不是孤立的中間件連接。該中心充當連接所有應用程式、組件、業務流程和後端數據源的標準化方式。
現在的雲託管模型，也被稱為集成平台即服務（iPaaS），它為組織提供了一種解決方案，可以連接位於現場或雲環境中的應用程式、數據、流程和服務，而無需為其自己的數據中心購買、安裝、管理和維護集成中間件及其硬體。為確保中間件的正常運行，需要在前端和管理層進行審查和批准的流程中輸入信息的人員進行一致性的評估，尤其是在大型工廠環境中更是如此。
2.簡化端到端流程
成功的端到端流程意味著前端輸入的信息，可以輕鬆的在中間件進行處理，並正確高效地傳遞到後端。企業希望確保使用的是正確的數據收集、存儲和分析方法，這就要求數據的查詢首先是正確的，並且整個組織的用戶可以儘早訪問所需的結果。
為了簡化這個流程，必須執行戰略性的端到端系統測試，這是一種從頭到尾評估應用流程的集成測試。系統集成商實施端到端測試，以識別系統缺陷，並確保在各個系統組件之間傳遞正確的信息。該測試旨在模擬真實用戶的行為，因此，對於系統集成商來說，從最終用戶那裡尋求輸入並測試用戶可能與系統進行的各種廣泛交互至關重要。
3.優先考慮準確和快速的數據處理
雖然系統集成旨在提高流程的效率，這樣用戶就不必自行在程序之間進行轉換，但必須有人對流程的效率進行評估。這些人審查性能，並確定可以做出哪些改變。例如，將資源分配給一個未被使用或只是複製其它程序工作的程序是沒有意義的。通過刪除不必要的程序或優化流程以提高效率，可以將資源分配給最重要的流程，保持數據在程序之間快速準確地移動。
由於所有系統，甚至自動化系統，都充當信息的存儲庫，因此前端的準確數據至關重要。如果系統集成商能夠識別數據何時何地變得不準確，那就可以為組織節省寶貴的時間和資源。
4.確保滿足合規性
合規是維護法律和道德實踐的重要一步。2002年《Sarbanes-Oxley Act》（簡稱SOX）確立的規則，保護公眾免受公司和其它商業實體欺詐或掠奪。上市公司受法律約束，必須通過年度審計證明財務報告準確可靠。當然遵守法律是保持企業運營的必要條件，但SOX保護也能使公司與其員工和客戶之間建立透明的關係。當涉及到系統集成時，透明度確保所有相關方都能從整個組織理解的誠實基礎開始。
SOX規定了下面幾個基本步驟，包括：
■ 建立保護措施以防止數據篡改；
■ 建立保障措施以確定時間表；
■ 建立可驗證的控制以跟蹤數據訪問；
■ 確保保障措施有效；
■ 定期報告保障措施的有效性；
■ 檢測安全漏洞；
■ 向SOX審計員披露安全保障措施和違規行為；
■ 向SOX審計員披露安全保障措施的失效。
5.確保所有系統都有備份服務
任何系統都需要備份，如果導致停機的問題得以解決，運行不會因之而中斷。這可以具體到一個重要設備，也可以寬泛到整個客戶管理資料庫。當涉及到大型製造系統時，如果一個重要部件停止正常工作，整個系統就會受到影響。例如，如果工廠強大的中央主機停機，即使最快的故障排除，也得至少需要30分鐘才能重新啟動，業務的方方面面都會受到內部和外部的影響。這半小時可能意味著成千上萬美元、客戶不滿意，或者工人或客戶的物理或數字環境不安全。
一個完善且持續更新的備份系統，對於確保運營在不可避免的中斷發生時能夠順利運行至關重要，可以為工程師和決策者贏得時間來定位問題並創建可行的長期解決方案。
然而，僅僅有備份服務是不夠的。考慮一下，75%的擁有備份系統的IT經理無法恢復所有丟失的數據，23%擁有備份解決方案的人，甚至無法恢復任何數據。即使是備份即服務（BaaS）公司也表示，60%的備份是不完整的，大約一半的數據恢復可能會失敗。
備份系統需要進行一致性的測試，確保及時有效的成功保存數據，這樣在發生停機、安全漏洞或系統中斷時，才可以提供真正的解決方案。必須制定詳細的數據恢復計劃，尤其是在發生災難性數據丟失事件時。企業規模越大，數據和互連的流程就越多，因此越有必要擁有多個備份系統。在遭受重大災難而沒有恢復計劃的公司中，93%的公司在一年內關閉。通過詳細的系統警報和適當的書面備份策略，有助於避免這種情況。
6.在系統之間設置適當的審批層級
集成系統允許程序更容易地進行對話，但通常情況下，用戶不需要訪問系統的每個部分。事實上，當未經授權的用戶訪問他們不熟悉的系統時，可能會導致嚴重問題。當設置限制以確保用戶只能訪問他們需要的內容並知道如何使用時，集成系統運行的更好。
管理層需要在必要時授予批准或擴展訪問權限的權力，並制定明確的審批流程，以便員工知道該找誰以及提供哪些信息。內置的系統警報、檢查點和員工指南，可以幫助用戶及其經理了解活動何時超出其角色範圍，以及下一步要去哪裡完成必要的任務。
在日常工廠運營方面，在任何給定時間點，整個組織都會發生無數活動。想像一下，當這些操作無縫集成到一個集中式系統中時，可以完成什麼。當然，系統集成不會很快發生。要建立一個易於溝通、跨所有功能的系統，請確保系統集成商、工程師、決策者和利益相關者的持續承諾。有了這一承諾，組織將在工廠效率和生產力、員工滿意度、客戶體驗和整體業務增長方面取得成功。
關鍵概念：
■ 隨著物IoT的廣泛使用，企業越來越多地採用雲計算服務，這進一步強化了在組織內實現所有系統無縫集成的需求。
■ 系統集成商實施端到端測試，以識別系統缺陷，並確保在各個系統組件之間傳遞正確的信息。
思考一下：
在實施系統集成時您遇到了哪些挑戰？