湘雲對黛玉為什麼由親近到疏遠，這個題目其實並不完整。完整的說，湘雲和黛玉是從親近到疏遠，再到親近。
湘雲到賈府其實比黛玉來早的多，但是作品中沒有直接寫。作品中的湘雲第一次出場，寶黛釵已經形成了既競爭又親熱的格局。直爽的湘雲來了，在「三角」格局上更增加了一些「不安定因素」。但是這裡有一句，到晚上的時候，「湘雲仍往黛玉房中安歇」。
和誰住在一起，當然就表示和誰更親密。湘雲後來不和黛玉一起住了，卻並不是和黛玉疏遠，而只是和寶釵更加親近。她倆親近的過程，作品中沒有給出明確的時間線，是有幾件很有標誌性的事。
一是通過寶釵和襲人的密談，我們知道湘雲曾悄悄的向寶釵述說「家常煩難事」。湘雲也很自尊的，把不肯輕易告訴別人的知心話，對寶釵說了。另一件事，寶釵代湘雲出資辦螃蟹宴，「我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了」、「好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑他怎麼糊塗，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事，也不肯盡情告訴你了。」肯接受別人的資助，這是友誼的又一明證。
更明確的標誌是湘雲入住大觀園。本來要另外給她安排一處住所的。「史湘雲執意不肯，定要和寶釵一處住」，同住一處，朝夕相處，她們的友誼達到一個新的高度。
湘雲和黛玉的重新親近，是由於寶釵的離去。因為寶釵在抄檢大觀園之後要搬回自己家去住。當然還是在賈府，不過是有獨立的院子，算是自己家。臨走時把湘雲安排到李紈屋裡去。中秋夜湘雲和黛玉月下聯詩，直到四更，是她倆重新親密的標誌。
還是那句話，和黛玉的親近，並不表示和寶釵疏離。個人的情緒很重要，但更重要的是大環境。湘雲剛來的時候為什麼要和黛玉住在一起？兩個年輕的女孩子，又都是半主人半客人的身份，他倆在一起最合適不過的。這是人之常情。
為什麼這時候湘雲沒有和寶釵住到一起？不是這時的湘雲還不喜歡寶釵，而是這件事發生在第二十一回。在不久以後的二十三回，才由元春下諭，命釵黛三春等人入住大觀園。也就是說二十一回的時候，寶釵還跟母親、哥哥住在一起，並且是那麼聲名狼藉的一個哥哥。湘雲再喜歡寶釵，也不便住到她家去和薛蟠朝夕相對。
抄檢大觀園以後湘云為什麼和寶釵分開？因為寶釵要搬回家去，要和哥哥在一起了，同樣的道理，湘雲就不方便跟著他一塊兒去。
寶釵，黛玉，湘雲這三個出色的女孩子。他們之間有競爭，有矛盾，但更主要的是同情——同病相憐之情。他們的感情親疏，隨著時間發展是有變化的，但決定他們的親近與疏遠的關鍵因素，並不是他們的個人感情。
她們都是那個興衰巨變的大環境裡，身不由己的可憐人。