新華社天津5月31日電（記者周潤健）天文科普專家介紹，6月2日傍晚，火星會進入位於巨蟹座中的蜂巢星團，這次「串門」是一次拍攝行星與深空天體極近相伴的好機會，感興趣的公眾可關注。
蜂巢星團是一個疏散星團，又名M44，位於巨蟹座方向，距離地球600光年左右，由數百顆恆星組成，由於外觀類似「馬蜂窩」而得名；火星是地球軌道外的第一顆行星，我國古代稱其為「熒惑」，而西方則以神話中戰神「瑪爾斯」的名字來命名。
蜂巢星團亮度約為3.1等，在晴朗黑暗的夜晚找到它並不困難，肉眼直接就能看到，自古以來就被人們所認識。在中國，由於它正好位於鬼宿四顆星之間，因此被稱為「鬼星團」或「鬼宿星團」。
中國天文學會會員、天文科普專家修立鵬介紹，由於蜂巢星團距離黃道很近，因此經常有行星和月亮與它擦肩而過，甚至走入星團之中。6月初，火星穿過蜂巢星團，2日傍晚觀測機會最好，火星正好運行至該星團中。天黑後，感興趣的公眾可尋找一處光污染較低且西邊方向開闊的地方，如近郊、農村或山區等地進行觀測。天黑後大約有兩個小時的觀測時間。如果大氣透明度足夠好，在微微泛紅的火星旁邊不遠處，會看到一個隱隱約約的星團，這就是蜂巢星團。隨著夜色漸深，蜂巢星團的身影會更清晰一些。
「該星團雖然肉眼可見，不過最好還是藉助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡進行觀測。當晚，火星的亮度約為1.6等，與蜂巢星團的亮度比較匹配，喜歡天體攝影的公眾可嘗試將二者『同框』拍攝下來。」修立鵬說。
值得一提的是，6月13日傍晚，「夜空中最亮的星」金星會步火星的後塵經過蜂巢星團，距離星團中心不到1度，近乎兩個滿月視直徑大小。「由於二者的亮度相差較大，建議拍攝時最好採用不同的曝光參數分別拍攝，否則明亮的金星會讓蜂巢星團黯然失色。」修立鵬提醒說。（完）