近日，全國多地醫院出現較多的肺炎支原體感染患者，多以兒童為主。尤其是九月開學以來，上海一些醫院兒科發熱患者明顯增多，各大兒童醫院被擠爆，最誇張的時候，排隊看病的人直通門口，排隊要8-10個小時，等吊針也要4小時。
為什麼今年支原體感染特別嚴重呢？
支原體有什麼特別之處？
支原體是一種與細菌相似的微生物，但它與細菌也存在明顯的差別。支原體最大的特點是沒有細胞壁，因此青黴素、頭孢類等抗生素對它無效，因為這些抗生素是以破壞細菌的細胞壁為目標的。
支原體不像病毒那樣必須寄生在細胞里，它可以在自然界中獨立存在，不需要任何宿主。支原體在大自然中廣泛存在，可以感染人類和植物，因此對我們來說是無法避免的。
支原體可以感染身體不同部位，導致不同的症狀和疾病：感染呼吸道，可以引起咳嗽、咳痰、發熱、咽喉痛、胸痛、氣促等，嚴重時會發展為肺炎；感染泌尿系統，表現為尿頻、尿急、尿痛、尿道口紅腫伴稀薄分泌物；感染生殖系統，主要見於女性，表現為下腹痛或墜脹感、白帶增多渾濁、性交出血等，嚴重感染可導致不孕，或間接導致宮外孕。
還有一種名字相近的「衣原體」，其實它們是兩種完全不同的微生物：衣原體有細胞壁，因此青黴素等抑制細胞壁生成的藥物可以用於治療衣原體感染；形態上，衣原體比支原體大一些；衣原體必須在細胞內寄生，不能在細胞外進行代謝。
兩者感染人體後誘發的疾病有許多相似處，例如都可以引起人體呼吸道、泌尿系統感染，導致肺炎、膀胱炎、尿道炎、前列腺炎等，但衣原體還會引起沙眼等疾病，人體可同時感染這兩種微生物，也可單獨感染其中的一種。
支原體肺炎有哪些特點？
支原體肺炎，就是由支原體引起的上呼吸道炎症，逐漸嚴重變成肺炎。目前認為，支原體所引起的肺炎是社區獲得性肺炎中最常見的原因之一，「社區獲得」就是指在醫院外感染、社會上感染的意思。
一般情況下，5歲以下的兒童被支原體感染比較少，最常見的是5到20歲之間的人群。特別是幼兒園和小學階段最為常見。支原體感染後的潛伏期特別長，流感潛伏期通常只有3到5天，但支原體的潛伏期可以長達2到3周。因此，在許多情況下是很難確定到底在什麼地方被感染的。
支原體感染和甲流、新冠相比較，甲流和新冠感染起病比較急，發熱一般超過38度，伴有咳嗽、咽痛、流鼻涕、頭痛、全身酸痛等。而支原體肺炎起病比較緩慢，發熱可能是低熱，咳嗽是最突出的症狀，開始是乾咳後轉為頑固性的劇咳，常伴有粘稠的痰，可持續1到4周。因此，如果小孩出現劇烈咳嗽，沒有明顯的發熱，一定要注意支原體感染。
查血常規，新冠和甲流白細胞總數一般不高或者偏低，淋巴細胞比例會升高（如果合併了細菌感染，也會出現白細胞總數和中性粒細胞升高）。支原體感染白細胞總數正常，或者略微升高，以中性粒細胞升高為主。影像學檢查中，支原體肺炎可能表現為肺部滲出性改變、小斑片影。查病原學檢查，可以明確支原體感染，也可以通過直接檢測呼吸道標本中的支原體抗原早期明確診斷。
今年的支原體肺炎為什麼特別嚴重？
支原體不像流感或新冠那樣每年都會有一、兩次流行，它的流行頻率比較低，通常4到8年才會有一次較大的流行。但自九月份以來，支原體肺炎患病人數至少比往年增加了30%，這是什麼原因呢？
第一，新冠疫情導致80%以上的小孩都感染過新冠，它對肺和免疫力都會造成一定傷害，造成免疫紊亂，所以現在的支原體肺炎可能比以往的肺炎更難治。
第二，經歷了新冠疫情之後，大家普遍對呼吸道疾病更重視了，所以一下子就感覺周圍支原體感染的人特別多。
第三，在所有的被支原體感染的人群當中，只有5%到10%的患者可能發展成肺炎，正是由於這種低發病率，使人們在反覆接觸中獲得一定的免疫力。而新冠疫情的隔離，使得大部分人長期沒有接觸支原體，體內的抗原逐漸降低，易感性升高，到疫情放開後，就可能會導致一波小流行，這和合胞病毒流行、流感流行的原理差不多。
因此，雖然美國每年大概有兩百萬人被支原體感染，但疾控中心並沒有像流感一樣對其進行非常嚴密的跟蹤。而且，由於支原體感染致死率非常低，一般情況下，及時治療的患者都可以康復，醫學界對支原體的重視程度也不高。
如何應對支原體感染？
典型的支原體感染容易造成咳嗽，而且長時間遷延不愈，但實際上，即使是臨床醫生，光憑症狀也是很難區分支原體感染，還是甲流、新冠感染，還是其他感染的，如果自行購買感冒藥、消炎藥，不但可能對支原體感染不對症，無法起到治療效果，甚至有引起支原體肺炎的可能。
所以，近期如果兒童發熱、咳嗽，最好還是到醫院就診，抽血檢查，甚至做病原學檢查明確診斷，才好對症下藥。支原體感染需要用治療，也就是紅黴素等，然而由於抗菌素濫用導致抗藥性增強，效果不好時不得不使用更強力的抗素。如果體溫超過39度，還要使用退燒藥，配合熱毛巾、擦拭冰敷等物理降溫，防止出現高熱驚厥的發生。發熱期間儘量避免吹空調、吃冷飲，防止病情加重。
目前，建議到公共場所要佩戴好口罩，咳嗽或打噴嚏時用紙巾遮住口鼻，用過的紙巾要妥善處理，沒有紙巾時儘量用袖子、手肘捂住噴嚏、咳嗽，每次咳嗽或打噴嚏後立即洗手。