《短史記》 諶旭彬 楊津濤 著 上海文藝出版社2021.10
關於達爾文對《本草綱目》的稱讚，中文知識界的一般表述是：「英國著名生物學家達爾文也曾受益於《本草綱目》，稱它為『中國古代百科全書』。」這類表述，漏掉了兩個細節：
（1）達爾文是通過朋友，間接了解到《本草綱目》的部分內容，他自己沒有讀過這本書。（2）達爾文確實以「中國古代百科全書」來稱呼《本草綱目》，但因間接獲取信息的緣故，他似乎不知道《本草綱目》這個書名。比如，在《動物和植物在家養下的變異》一書中，達爾文有這樣兩次引用：
倍契先生告訴我說……在1596年出版的中國百科全書中曾經提到過七個品種，包括現在我們稱為跳雞，即爬雞的，以及具有黑羽、黑骨和黑肉的雞，其實這些材料還是從各種更古的典籍中搜集來的。
金魚被引進到歐洲不過是兩三個世紀以前的事情：但在中國自古以來它們就在拘禁下被飼養了……在一部中國古代著作中曾經說道，朱紅色鱗的魚最初是在宋朝於拘禁的情況下育成的，「現在到處的家庭都養魚作為觀賞之用」。
後來，他在《人類的由來及性選擇》裡，又就金魚的問題做了一些解釋：
由於我在《動物和植物在家養下的變異》一書中關於這一問題的一些論述，因而邁耶斯先生查閱了中國古代百科全書，他發現金魚最早是在宋朝於圈養中培育出來的，該朝始於公元960年，到公元1129年，這等金魚已遍及各地。該書另一處宣稱，公元1548年以來在杭州產生了一個變種……並把它作為一種贏利的來源。
1959年，中國學者吳德鐸與潘吉星，首次考據確定，達爾文在討論雞和金魚時，所引用的「1596年出版的中國百科全書」和「一部中國古代著作」，指的正是《本草綱目》。
潘吉星在《本草綱目》中，找到了與達爾文的敘述高度對應的原文：
查《綱目》卷48《禽部》，確實提到七個品種的雞，同時，「時珍曰：烏骨雞有白毛烏骨者，有黑毛烏骨者，斑毛烏骨者，有骨肉俱烏者」，這些地方與達爾文句句相合。查《綱目》卷44《鱗部》，「時珍曰：金魚有鯉、卿、鰍數種……獨金鯽耐久…….赤鱗魚即此也。自宋始有家畜者。今則處處人家養玩矣。」顯然，李時珍的最後一句子正是達爾文在前面用引號括出的話。
不過，達爾文筆下的「中國古代百科全書」，也並非全部是指《本草綱目》。其中可能還包括18世紀北京傳教士所著《中國紀要》，和明代人王圻父子所著《三才圖會》。
校對 王菲