明 沈周 溪山秋色圖 軸 紙本水墨 152x51cm 南京博物院藏
沈周（1427-1509），字啟南，號石田，晚號白石翁，江蘇長洲人。雖經薦舉，隱居不出。擅畫山水、花鳥，畫名甚大，自成風格，形成「吳門派」，與文徵明、唐寅、仇英合稱「明四家」。在繪畫方法上，沈周早年承受家學，兼師杜瓊。後來博取眾長，出入於宋元各家，主要繼承董源、巨然以及元四家黃公望、王蒙，吳鎮的水墨淺絳體系。又參以南宋李、劉、馬、夏勁健的筆墨，融會貫通，剛柔並用，形成粗筆水墨的新風格，自成一家。沈周中年時成為畫壇領袖，技法嚴謹秀麗，用筆沉著穩練，內藏筋骨。晚年時性情開朗，筆墨粗簡豪放，氣勢雄渾。
《溪山秋色圖》軸為沈氏54歲所作。以「披麻皴」寫重巒疊嶂，筆墨疏朗脫放，信筆勾寫，無拘無束，墨色清逸爽潔。畫中湖水空明，境界開闊，構圖樸實自然，為其粗筆山水畫力作。
本幅自題：「陶庵世父命周寫溪山秋色，贈汝高先生。筆拙墨澀，不足入目，則夫所贈之意為可重耳，鼓汝高裝潢之，家題其所自雲。成化甲辰歲，沈周。」鈴「沈氏啟南」朱方一印。
沈石田《溪山秋色圖》軸，現藏南京博物院，予有幸得以鑑賞，此圖為沈氏晚年之作，款識「陶庵世父命周寫溪山秋色贈汝，高先生筆拙墨澀，不足入目側夫所贈之意為可重耳。故汝高裝潢之素，題其所自雲，成化甲辰歲沈周」。鈐有朱文方形印「沈氏啟南」，紙本墨色，高152厘米，寬51厘米，圖中筆力爽勁，實處藏虛，粗枝大葉，疏鬆簡樸，老辣淳厚渾古，長鋒披麻中鋒側鋒兼之，整散之筆互用，外堅勁而圓中帶方又與元人尖筆斡拖畫法有所不同，化繁求簡，不加烘染，沙汀橫筆拖出，水墨淡逸，秀潤天真，山巒坡石之態出於健筆柔毫之中，如子久《富春山居圖》一卷尾段之妙，於不經意處得其意趣，山巒蒼苔橫陳，焦墨圓點，色如柒黑，得吳鎮及元人之長，筆姿圓潤，布局空靈，山勢雄偉，胸中藏丘壑與造化同根，蒼勁含蓄，散筆疏線，溪水奔暢，聲入悅耳，意趣天成，無限秋意，遠山淡墨，青巒出岫，渺渺乎於嵐煙秋暝之中更顯自然之美造化之功。近景樹木蕭疏，三組分立，夾葉枯枝變化穿插，墨濃筆勁，各生姿態，山石質堅，長線勾勒，不見皴法，米點作苔，坡石連山，一老者信步漫遊於山林之中，未作駐足賞秋之望，神態古貌，氣息寧靜而韻味彌真，為畫中點睛之筆，縱觀是軸為沈氏粗格之風，晚年成熟之作，瀟灑之姿已不為現實景象所束縛，心源為法，體現出沈氏對水墨感悟與理解的最高境界。
沈石田為明中期「吳門畫派」之冠，取法董源、巨然及元四家，從他諸多傳世作品看，知其早歲宗王蒙，中年師黃子久，晚來尤愛吳鎮，得吳仲圭「圓潤」二字，一生為之努力，黃賓虹評：「明代白石翁一生全在蒼潤二字用功」。李開先謂：「沈石田其原出於吳仲圭、王叔明，兼取南宗畫派之長，有『粗沈』、『細沈』兩種風格」。「細沈」少而精名貴，「粗沈」最能顯示其迷人之風騷。清人錢杜云：「更有一種粗枝大葉」作品，亦此類《溪山秋色圖》。沈周筆墨上承「南宗」而兼得「北派」，南宗以「韻」勝，筆姿「松秀圓潤」，染痕積迭，「北派」骨力勁爽，剛勁挺拔，一氣呵成。沈石田融南北兩宗之技，蒼茫渾厚與莊麗清潤於一體，登堂夏圭入室元人，筆建皴筒，不加復墨，有「南韻北骨」之味，溫厚淳樸。
是圖山色，氣格高古，不與「細沈」同，沈氏「總攬唐宋之精作」，窺古賢之堂奧，出入董源、巨然宋人諸家之間，得目寓心，胸藏丘壑，自成大宗。