春湖落日水拖藍，天影樓台上下涵。十里青山行畫裡，雙飛白鳥似江南。
思家忽動扁舟興，顧影深懷短綬慚。不盡平生淹戀意，綠蔭深處更停驂。
----文徵明《西湖》
頤和園是清代最後修建的皇家園林，據說是乾隆為了慶祝其母親隆慶皇太后的六十壽辰而特別修建的，我想這個理由只是乾隆修建頤和園的其中一個理由，因為中國人都以孝義為先，所以如果是為了孝敬母親而修園，那麼作為帝王花費一點國庫也是情有可原的。
更重要的原因，我想是因為乾隆自身對江南風光的傾慕。他曾七下江南，下江南自然也是有體察民情的意思，不過也有為江南美好風光所吸引的因素。江南的風光是小橋流水、曲徑通幽的、山巒疊嶂、湖光山色的，山與水相映成趣，就像江南多情的女子一般，那麼婀娜多姿。
而北方的風光卻是讓人感覺大義凜然的，大開大合，如同北方性格剛烈的漢子一樣。人總是這樣，對於擁有的東西的喜歡，是遠遠不及未曾擁有的。作為帝王的乾隆也不能免俗，他總想著能把江南的旖旎風光搬到北方的皇城中，這樣他就可以時常去一飽對江南水鄉的思念之情了。
在乾隆修建這處園林的時候，頤和園還不叫頤和園，而是叫清漪園，那時候也沒有如今的萬壽山，也沒有山下的昆明湖，只有一處小小的湖泊名曰瓮山泊，瓮山泊的北面也只有一個矮的山頭。
乾隆運用了鈔能力，使出了移山填海的勁頭，將瓮山泊進行了疏浚擴大，將挖出來的泥土填到北邊的小山上，於是便有了今天的廣闊的昆明湖，以及巍峨連綿的萬壽山。
在修建之初，現在的佛香閣也並不是如現在的一樣，是一個胖胖的圓閣，而是像遠處西山的一樣，是一個尖塔，只是不知道為何，以即將完工之時，乾隆又下令將塔推倒，然後又修建了如今模樣的佛香閣，史書上沒有記載，乾隆也沒有在他的詩文中有過多的解釋。
因為在修建清漪園前，乾隆已經立下誓言，永不再修建園林，所以修建清漪園也就是相當於乾隆違背了自己的誓言，他為了給百姓一個交待，於是決定從不在清漪園留宿，每次他都是早早來到，午後便離開回紫禁城。
到了清朝末年，慈禧太后掌權之時，為了慶祝她自己的六十壽辰，慈禧不顧列強環伺，挪用了本應用於海軍的軍費，重新修葺了清漪園，並且將清漪園改名為頤和園。慈禧時代，在頤和園也發生了很多的事情，如百日維新就是在頤和園裡光緒向慈禧陳奏後推行的。
頤和園裡最醒目的建築莫過於萬壽山上的佛得閣，以及昆明湖上連接東堤和南湖島的十七孔橋。
其它我更喜歡頤和園中那些小小而不知名的建築，西堤上的那幾座橋，還有萬壽山上那些小房子，當我漫步在萬壽山上時，我總是幻想，如果在清朝的時候，我有幸住在山上的小房子，冬天的時候屋子外頭風雪交加，而我就躲在小小的方寸之間，聽著屋外的風雪聲，應該會很愜意吧！