黃河作為中華民族的母親河，有著悠久的歷史。其中黃河的河水中所攜帶的泥沙含量超過世界上任何一條河流，年平均攜帶泥沙量為16億噸，入海口徑流量約為360億立方米。那麼有著悠久歷史的黃河，在遠古時代到底有多強，我們無法從河流數據上體現，但是根據現代研究，古黃河最遠的入海口曾經到達過千里之外的韓國濟州島，並且作為造陸的主力，填出了30多萬平方公里的華北平原。
距離現在最近的一次冰河時期是末次冰期，其大約從7-8萬年開始，到近1萬年前結束。這個時期由於氣候寒冷，大量的水體被凍結在大陸之上，導致海平面比現在低得多。特別是冰期鼎盛時期，海平面比現在低100米以上，而我國的渤海平均水深18米，黃海平均水深44米，平均水深72米，也就是說那時候我國東部的海岸線要比現在偏東幾百公里，渤海，黃海全部和東海的大部分區域都是陸地，朝鮮半島和我國山東半島是直接連在一起的大陸，而日本也不是島國，和大陸相連，是亞歐大陸上的一部分。從黃海和東海大陸架上發現的古河流沉積三角洲和大量的陸生動物骨骼遺骸可以證明這些區域當時確實是陸地，並且適宜動植物生存。
所以那時候的黃河雖然受到氣候寒冷乾旱的影響，其水量不大，但是黃河向東南方向流經了現在的渤海和黃海的區域，在韓國的濟州島附近注入太平洋。長江、錢塘江等河流那時候主要在「」附近入海，比現在的入海口偏東大約700-800公里。
而隨著末次冰期的結束，大約9000年前，全球開始變暖，原本冰封在大陸之上的冰川開始快速融化，大量的水體通過河流從大陸流向海洋，使得海平面快速上升，到了8000年前左右，快速上升的海水已經使得海岸線西進到了現在的燕山、太行山一線。那時候華北平原的大部分地區都是被海水覆蓋，只有山東半島的丘陵地帶是露出海面的大型島嶼（可能上古時代所說的蓬萊、瀛洲和方丈這三座海上仙島就位於被海水包圍的山東丘陵）。
這時候發源於內陸地區的黃河、海河、淮河、灤河等河流開始發力，攜帶的大量泥沙在華北平原附近堆積，形成三角洲，並且這些河流都是沒有固定的河道，在洪水泛濫的時候河道四處擺動，使得泥沙沉積的面積大且均勻。加上海水的主動退去和華北平原本身地質運動的抬升，到了5000年前左右，「浮於」海上的山東半島丘陵同西側的陸地相連，同時在山東丘陵的西側留下了一連串的巨型湖泊（像現在的微山湖，水滸傳中的梁山泊等都很有可能是當時華北平原海陸變遷時形成的湖泊）。當然這些河流「填平」華北平原的主力還是黃河，在接下來的幾千年黃河攜帶的泥沙不斷地在華北平原上沉積，同時使得海岸線不斷向東推進，形成了現在我們看到的華北平原的樣子。
從有文字資料記載以來的幾千年來，特別是公元前602年到1938年的2500年間，黃河下游地區的大堤決口了1590次，明顯的河道改道26次，入海口的位置從南到北跨度達500多公里（在渤海和黃海區域上下擺動），天津，河北和江蘇都曾經是黃河主河道和入海口的所在地。其中1194年至1855年間，黃河多次奪淮入海，使得華北平原上的江蘇區域在這段時間內一共新增了1.25萬平方公里的土地。當然現在的華北平原在黃河等河流攜帶的泥沙和人工填海造陸的作用下，其面積也還在不斷擴大。
所以古黃河很強，不愧是我們的母親河。