歡迎閱讀史源歷史專欄第4012期。薄一波同志是開國元勛之一，雖然沒有參加過長征，但土地革命戰爭中他堅持在華北領導兵運和暴動工作，同樣是國民黨反動派的心腹大患。由於薄一波從事的工作非常特殊，他數次被捕入獄。最嚴重的一次是在1931年6月，他因叛徒告密，被敵人抓捕關押了足足六年時間，期間甚至面臨過被處決的危險。
薄一波入獄後十分強硬，堅決不向敵人妥協，受盡嚴刑拷打。無計可施的北平反動派，在1936年6月決定槍決薄一波等人，但還沒等到南京政府的批文，負責行刑的國民黨憲兵團就根據「何梅協定」的要求南撤了。儘管如此，薄一波的處境依然非常兇險。組織上始終沒有放棄營救這些同志的努力，一名叫柯慶施的幹部向少奇同志提出了解決辦法。
當時薄一波等人被關在草嵐子監獄，根據敵人的「政策」，如果在押的共產黨員肯寫一份「悔過書」，履行一定的手續就能被釋放出來。作為有黨性的革命戰士，自然不可能寫這樣的東西，信仰和名譽被看得比生命更重要。但如果上級組織出於鬥爭需要，向在押的黨員同志提出策略要求，情況就不一樣了。當然像這樣的先例，在我黨歷史上並不多見。
劉少奇在1936年擔任北方局局長，當時的北方局組織部長正是柯慶施。柯慶施是主管幹部工作的，組織建設和營救在押同志，都是他的職責所在。如此背景下，他向少奇同志大膽建議：目前抗日形勢嚴峻，北方局幹部奇缺，能否以組織的名義，要求草嵐子監獄的同志履行國民黨的手續，假意服從，儘快出來安排工作？
聽完柯慶施的話，劉少奇陷入了沉思。這並不是一件小事情，說白了就是「假投降」。但如果處理得不好，不光弄巧成拙，還會留下嚴重的歷史問題。最終少奇同志經請示中央，採納了柯慶施的建議。在北方局的持續努力下，1936年9月薄一波等54名同志重獲自由。全面抗戰中，薄一波出任八路軍太岳軍區司令員兼政委，並在1945年的中共七大上當選為中共中央委員。柯慶施的建議和劉少奇的決策，為我黨保留了一批珍貴的幹部人才。
柯慶施對薄一波有很大的幫助，從個人角度講，後者自然是心懷感激的，但晚年薄一波對柯慶施的評價卻不高。原來在新中國成立後，柯慶施精於政治投機，在華東形成了自己的勢力圈子，提拔了一些不該提拔的人，後來對我國社會形勢的變化起到了很不好的影響。柯慶施在五六十年代的言行很左，不顧實際地緊跟政治風向，使得彭老總、周總理等元勛人物受到錯誤批評。
1965年初柯慶施被任命為國務院副總理，同年患癌離世。柯慶施影響力最大時在華東呼風喚雨，甚至被稱為「上海王」，但這並非一個特別正面的稱呼。薄一波晚年談起曾救過自己的柯慶施時，心情頗為複雜：解放戰爭期間我大力舉薦過柯慶施，讓他出任華北局委員，當時就有首長提出反對，我堅持了自己的意見。現在看來，我是受到了個別事情的影響，局限於一時一地，看人失准啊。