我們今天所知道的高等教育可以追溯到中世紀的歐洲，正是那時成立了第一批大學。今天，現有的最古老的學位授予機構大多位於四個國家：法國、英國、西班牙，特別是義大利，教皇的法令在那裡傳播知識中心，預示著從1300年代開始的400年義大利文藝復興。
美國最古老的大學是哈佛大學，它成立於1636年，是最難進入的大學之一。
這並不是說其他地方沒有早期的學習中心。例如，印度東北部的古老佛教寺院納蘭達，早在公元500年就傳授知識，直到13世紀被入侵者洗劫一空。伊朗Khargird的Madrasa Al Nizamiyya成立於11世紀，是首批伊斯蘭知識中心之一。事實上，由於早期伊斯蘭教強調教授某些世俗科目，如數學和幾何學，現有的兩所最古老的大學是摩洛哥和埃及的伊斯蘭學校。
新世界的大學直到17世紀才開始出現，所以沒有一所大學進入世界上至今仍存在的20所最古老的大學名單。亞洲最古老的、至今仍在培養畢業生的大學是馬尼拉的聖托馬斯大學，由一位天主教主教於1611年創立，比這份名單上最年輕的大學晚了一個多世紀。
24/7Tempo審查了高等學術機構的簡介，並將成立日期和招生人數的說法與大學網站進行交叉對比。在某些情況下，我們還交叉引用了高等教育網站的信息，主要是泰晤士報高等教育和美國新聞與世界報導。在某些情況下，學生總入學人數是由大學的"關於我們"網頁提供的估計數字，在其他情況下，它們來自高等教育導向網站。不是估計的數字來自於大學網站上公布的最新學年的數據。
20.馬德里康普頓斯大學
成立：1499
主校區位於：西班牙，馬德里
學生總數：83,391人
馬德里康普頓斯大學是西方高等教育誕生的相對較晚者，是西班牙現有的三所最古老的高等學府中最年輕的一所。該大學由紅衣主教西斯內羅斯在教皇亞歷山大六世於1499年4月13日發布教皇詔書後成立，建在西班牙首都一個一世紀羅馬城市的廢墟上。第一次給學生的講座主題是亞里士多德的道德哲學。
19.帕維亞大學
成立：1361
主校區位於：帕維亞，義大利
學生總數：23,000 (估算)
帕維亞大學聲稱，國王Lotharius早在825年就提到了在這個義大利北部城鎮建立一個高等教育機構，不過該大學是由皇帝查理四世在1361年正式建立。今天，這個小機構有18個系，為學生提供學士和碩士學位課程，他們可以住在建於15世紀的住宅里。這所大學有一個相當強大的國際關係項目，並通過它與其他幾個歐洲機構建立了聯繫。
18.布拉格查爾斯大學
成立：1348
主校區位於：捷克共和國，布拉格
學生總人數：49,236
布拉格查爾斯大學是本榜單中唯一的東歐高等教育機構，也是位於英國、法國、義大利和西班牙之外的三所大學中唯一一所。該大學由波希米亞國王和神聖羅馬帝國皇帝查理四世創建，並以巴黎和博洛尼亞的大學為模式。阿爾伯特-愛因斯坦在20世紀初在該機構任教。
17.比薩大學
成立：1343
主校區位於：義大利比薩市
學生總人數：62,979
比薩大學由教皇克萊門特六世於1343年9月3日正式成立，不過還有一些學者聲稱該地區早期的學術追求可追溯到11世紀，最終演變成了大學本身。最初教授的科目是神學、民法和教會法以及醫學。伽利略-伽利萊是其傳奇校友中的佼佼者。19世紀中葉義大利統一後，該大學的聲望不斷提高，並在20世紀吸引了值得一提的講師和學者。三個大學校友獲得了諾貝爾獎，包括物理學家恩里科-費米。
16.佛羅倫斯大學
成立：1321
主校區位於：義大利，佛羅倫斯
學生總數：54,000（估算）。
佛羅倫斯大學由佛羅倫斯共和國在教皇克萊門特六世的祝福下建立。該校最初專注於民法和教會法、文學和醫學。這所大學經歷了托斯卡納美第奇王朝崛起的動盪時期，有時在附近的比薩經營。該大學在20世紀實現了現代化，擴大了其院系，包括經濟學、建築學、物理學和其他學科。
15.佩魯賈大學
成立：1308
主校區位於：佩魯賈，義大利
學生總數：23,500（估算）。
教皇克萊門特五世於1308年頒布了建立該大學的法令，到1355年，該大學獲得了查理一世皇帝的正式地位。最初，這所位於義大利中部的大學側重於法律和普通藝術。近年來，該大學對其課程進行了全面改革，以提供旨在滿足現代工作場所需求的學位課程。它還吸引了尋求義大利語言沉浸式課程的外國學生。
14.羅馬薩皮恩扎大學
成立：1303
主校區位於：羅馬
學生總人數：112,557
羅馬薩皮恩扎大學位於梵蒂岡城牆外，是教皇博尼法斯八世在將法國國王菲利普四世逐出教會並宣稱教皇的至高無上地位後，於1303年特許成立的。薩皮恩扎大學是神職人員為緩和教會與學者之間的關系所做努力的一部分，在大學建立後，學者們開始湧向這座城市。16世紀初，教皇利奧十世從歐洲各地聘請著名學者，為該大學注入了新的活力。
13.科英布拉大學
成立：1290
主校區位於：科英布拉，葡萄牙
學生總數：23,779人
葡萄牙加入了12和13世紀在歐洲發生的高等教育的文藝復興，在該國首都里斯本的皇宮建立了大學。到了1308年，大學遷往科英布拉，並在這兩個城市運作到1537年。這個風景優美的校園於2013年被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。
12.馬切拉塔大學
成立：1290
主校區位於：馬切拉塔，義大利
學生總人數：10,914
與世界上許多現存的最古老的大學一樣，馬切拉塔大學的起源也存在爭議和模糊不清。有人說它是由教皇尼古拉四世在1290年創建的，而其他人則聲稱它在16世紀由教皇保羅三世創建。大學本身傾向於更早的日期，並引用了馬切拉塔公社的一份公告。該機構在20世紀擴大了規模，專注於人文和社會科學，但它仍然是現有歐洲古老大學中招生人數最少的。
11.索邦大學
成立：1257
主校區位於：巴黎
學生總人數：58,778
今天我們所知道的"索邦大學"，根據該大學自己的說法，成立於1257年，但其前身早在1160年就作為巴黎大學存在。在法國大革命期間，研究被中斷了一個多世紀，直到1896年。今天，索邦大學是一個由10個成員組成的協會中的旗艦學校，其中包括法國主要的自然歷史博物館和著名的商學院。在更值得注意的校友中，著名的校友包括托馬斯-阿奎那、約翰-加爾文、諾曼-梅勒以及瑪麗和皮埃爾-居里。
10.巴利亞多利德大學
成立：1241
主校區位於：西班牙，巴利亞多利德
學生總數：21,393人
西班牙現存第二古老的高等學府，成立於現在該國北部的卡斯蒂利亞和萊昂自治區。巴利亞多利德大學是一所擁有四個校區的公立大學，如今它以其學生經營的管弦樂隊、合唱團和劇團而聞名。該地區以講被認為是最純正的西班牙語而聞名，使其成為學習語言的理想場所。
9.錫耶納大學
成立：1240
主校區位於：義大利錫耶納
學生總數：20,000（估計）。
錫耶納大學位於佛羅倫斯以南50英里處的小省會錫耶納，在其大部分歷史中是一個小機構。自第二次世界大戰以來，該大學的規模不斷擴大，如今其學生人口在該鎮54,000名永久居民中占了相當大的比例。這使得錫耶納在風景秀麗的托斯卡納鄉間有一種充滿活力和青春的氛圍。該大學鼓勵學生利用與他們的研究領域相關的工作機會，工作經驗被整合到大多數學位追求中。
8.那不勒斯費德里科二世大學
成立：1224
主校區位於：那不勒斯，義大利
學生總數：100,000（估計）。
那不勒斯費德里科二世大學是現有的少數幾所早期高等學府之一，它是由官方憲章建立的，因此有文件記載的成立日期是1224年6月5日。學校以頒布法令的人--霍亨斯陶芬的腓特烈二世命名，並於1987年正式以他的名字命名。這位西西里島的國王和神聖羅馬帝國的皇帝希望在南部有一所大學，能夠與義大利北部博洛尼亞和帕多瓦的老牌大學競爭。托馬斯-阿奎那在去巴黎的索邦大學之前曾在該大學學習。
7.帕多瓦大學
成立：1222
主校區位於：帕多瓦，義大利
學生總數：60,000（估算）。
義大利第二古老的大學起源於該國（以及西方世界）最古老的仍然存在的高等教育機構。為了尋求更多的學術自由，博洛尼亞大學的學者和學生前往威尼斯附近北部72英里處的帕多瓦，建立一所新的大學。帕多瓦曾接待過科學界的傑出人物，包括現代解剖學的創始人安德烈-維薩利奧，以及天文學家哥白尼和伽利略。在19世紀，該大學開始在其法律、醫學、藝術和哲學以及科學等核心基礎之外增加院系。
6.薩拉曼卡大學
成立：1218
主校區位於：薩拉曼卡，西班牙
學生總數：30,000（估計）。
國王阿方索九世為了實現在其領地內建立一所大學的願望，建立了薩拉曼卡學校，即後來的薩拉曼卡大學。與當時的其他學習機構一樣，教學內容主要集中在法律、邏輯、語法和自然科學方面。今天，該大學有專門的法律、文科、醫學和科學學院，其語言和文化課程每學年都吸引了成千上萬的外語學生。
5.劍橋大學
成立：1209
主校區位於：英國劍橋
學生總人數：18,442
英國至今仍存在的第二古老的高等學府，其根源在於它的對手機構牛津大學。這所大學一直位居世界十大大學之列，是由那些為躲避敵對的牛津鎮居民而在84英里外的劍橋鎮找到避難所的學者們建立的大學。但是，劍橋當地人與新來的學者和學生之間的關係緊張，直到國王亨利三世在1231年進行干預，以保護學者們免受剝削性地主的影響。在這些著名的校友中，有自然學家查爾斯-達爾文、數學家阿蘭-圖靈和物理學家J-羅伯特-奧本海默。
4.牛津大學
成立：1167
主校區位於：英國，牛津
學生總數：23,975人
像許多最古老的高等學府一樣，牛津大學沒有具體的成立日期。牛津鎮的教學證據可以追溯到1096年，但目前還不清楚這些非正式的、以宗教為重點的教學何時演變為被認為是一個機構。在國王亨利二世於1167年禁止英國學生進入巴黎大學後，牛津大學迅速發展。充滿傳奇色彩的校友名單包括哲學家約翰-洛克、作家史蒂芬-霍金、首相特雷莎-梅和西奧多-蘇斯-蓋澤爾，也被稱為蘇斯博士。
3.博洛尼亞大學
成立：1088
主校區位於：博洛尼亞，義大利
學生總數：85,509人
博洛尼亞大學是歐洲最古老的大學，至今仍然存在。它最初是一個獨立於當時義大利眾多教會學校的自由學習機構。最初，它的課程是由語法、修辭和邏輯大師教授的，總體上強調法律。直到1364年，該大學才增加了神學，並擴大了其學者們的教學內容。
2.阿茲哈爾大學
成立：975
主要校區位於：開羅
學生總人數：318,888
愛資哈爾位於開羅市中心，幾個世紀以來一直是阿拉伯文學和遜尼派伊斯蘭教學和法學的中心。雖然愛資哈爾仍然是全球伊斯蘭宗教教學中心，包括研究古蘭經和聖訓（先知穆罕默德的傳統和言論），但該大學也提供專業學位課程，如商業、醫學和工程。
1.卡魯因大學
成立：859
主校區位於：摩洛哥，非斯
學生總數:8,000 (估計)
根據《金氏世界紀錄大全》，卡魯因大學是"世界上現存最古老的、持續運作的教育機構"。這所大學在先知穆罕默德去世227年後由一位婦女創辦。該大學教授一些自然科學，作為其以宗教為中心的課程的一部分，並在20世紀中期擴大了其非宗教課程。學生在上大學之前必須背誦整個《古蘭經》。
24/7華爾街網2023年6月17日安吉洛-楊