在美國對中國實施的軍事圍堵戰略中，菲律賓被當成了一塊重要的「跳板」，美軍正在藉助菲方提供的基地，擴大在南海乃至台海方向的軍事存在。與此同時，美軍也在積極推動與菲律賓軍方進行更多的、更深層次的軍事合作。不過讓外界感到比較突然的是，菲律賓總統馬科斯突然再次對軍方高層進行換血。而菲軍方新的一號人物特奧多羅上台後，第一時間公開作出承諾：決不會當美國人的棋子。
綜合菲律賓媒體的消息，加爾維斯不再擔任菲律賓國防部長一職，特奧多羅被馬科斯任命為新任防長。值得注意的是，在阿羅約執政期間，特奧多羅就擔任過國防部長。大家都知道，阿羅約執政的9年時間裡，除了發展菲美關係外，也積極推動對華關係。她曾先後15次訪問中國，與中方簽訂了一系列合作協議。在今年3月的博鰲論壇上，阿羅約將自己執政時期的菲中關係形容為「黃金時代」。
在阿羅約執政的後期，特奧多羅擔任了3年的菲律賓防長，一度被認為可能會接班阿羅約。不過，在13年前的菲律賓大選中，特奧多羅落選，當時當選的正是導致菲中關係迅速惡化的阿基諾三世。現在被馬科斯任命為防長，是特奧多羅時隔14年再次成為菲律賓軍方的一號人物。
特奧多羅上台後第一時間向菲媒表示，菲律賓近期與美國簽署的軍事合作協議，主要目標是建立防禦能力。這與菲律賓總統馬科斯的主張類似。自從菲律賓在《加強防務合作協議》框架下，擴大與美國的軍事合作，特別是增加對美軍開放基地數量後，引起了包括中國在內地區國家的擔憂。馬科斯此前曾明確表態，給美軍使用的基地不會被用來「對中國發動進攻」，只會用於純粹的防禦目的。
特奧多羅透露，馬科斯反覆對自己強調了「防禦」這一點，避免引起可能的誤判。他就此向中國等南海周邊國家作出承諾，菲方會堅持獨立的主張，在南海地緣博弈日趨激烈之時，菲律賓決不會成為美國人的棋子，也不會成為亞太緊張局勢中任何一方的棋子。他還強調，菲方決不允許基地被美軍用來進行任何針對南海和台海的進攻行動。菲美同盟關係不應與南海和台海局勢混為一談。
在回顧自己第一次擔任國防部長的情景時，特奧多羅表示，當時菲律賓與中國，以及美國與中國的關係都與現在不同。在當前嚴峻的國際形勢下，菲律賓要加強的是國家防禦能力。而菲方向美軍開放軍事基地的首要原則，是促進自身防禦、人道主義救援等能力。菲律賓絕不會捲入台海局勢。
需要說明的是，作為菲律賓防長，特奧多羅延續軍方一貫做法，繼續加強與美國的同盟關係是可以預見的。不過他作出的承諾與前任防長加爾維斯還是有不同之處，在對華態度上更加接近菲總統馬科斯。
自從馬科斯就任總統後，已經對菲律賓軍方進行過不止一次換血。在他今年初訪華時，與中方簽署了基建、金融、旅遊等眾多領域的合作協議，同時表示會以友好協商的方式，與中方共同妥善處理海上問題。但是。馬科斯回國後遭到了軍方內部親美勢力的反對，此後不久他任命加爾維斯擔任防長，原防長福斯蒂諾辭職。
但加爾維斯成為防長後，美國不但獲得了更多基地的使用權，美海軍陸戰隊瀕海作戰團還以頻繁舉行軍演為由，企圖實現在菲律賓的「永久駐紮」。而在近期舉行的香格里拉對話會上，美防長奧斯汀拉著加爾維斯參加了美日澳菲四國防長會，企圖打造新的對華圍堵「小圈子」。
在此背景下，特奧多羅重新擔任防長後，與前任加爾維斯相比，對菲中關係的態度看起來要相對客觀一些。他聲稱，與美國進行軍事合作，只是為了菲方自己的利益考慮。
但是菲律賓軍方與美國軍方長期保持著密切聯繫。二戰結束後，美軍在菲律賓駐紮了數十年，對菲律賓政壇和軍方產生了深遠影響，這種影響在美軍撤離菲律賓後仍然持續存在。菲美會定期舉行聯合軍演，美國還對菲提供軍事援助，包括武器裝備和資金支持，美軍教官也會對菲軍進行培訓指導，而菲方軍官也前往美國軍事學院學習深造，軍事理念與美軍十分相近。這種密切關係在一定程度上讓菲律賓軍方對美軍產生了依賴性。同時也說明，菲軍方受到美國滲透是比較嚴重的，所以它才會一貫採取親美立場，對中國則表現得比較強硬。
另一方面，馬科斯對菲軍方數次進行重大人事調整，也體現出其對軍隊的掌控並不夠穩定，所以才要撤換掉不那麼聽招呼的人，換上能夠更好地執行自己命令的人。但是，就像中方不止一次提醒菲方所說的那樣，菲律賓應該增強自主性和獨立性，對於域外勢力介入南海地區保持更加理性的態度，有更清醒的認知。
顯然，在美菲軍事同盟之中，美菲兩方的地位是不平等的，美國無疑處於強勢的主導地位。菲律賓開放更多基地後，就已經被迫上了美方的「賊船」。那麼菲律賓已經開了這個口子，就算菲方一再堅持自己不會允許美軍利用基地干涉台海和南海局勢，但最終能不能阻止得了美國的決定，是個很大問題。
正所謂「請神容易送神難」，特奧多羅能不能說到做到，恐怕還要打上問號。從現在美國的對華戰略來看，菲律賓想要堅守住「基地只能用於防禦」的承諾可不容易，反而出現美國「反客為主」的可能性更大。美國並沒有掩飾自己逼著菲律賓走上對華包圍圈第一線的意圖。不管是馬科斯還是特奧多羅，是真的那麼自信，還是在玩障眼法？