在軍閥混戰的民國初期，表面上看腐朽的清王朝已經倒下，但實際上無數的「土皇帝」卻又站了起來。他們在日本、德國等列強的扶持之下互相攻訐，搶占地盤，百姓可謂是苦不堪言。
面對這一局面，中國的先進知識分子並沒有坐視不管，李大釗先生便是優秀的代表。他和陳獨秀等先進學者便在苦苦思索努力尋求強國之道，新文化運動也在他們的帶領下方興未艾。
而德先生、賽先生在經過不斷的傳播之後，李大釗又和陳獨秀先生醞釀成立共產黨。共產黨成立之後，李大釗又積極的推動國共合作，推動工人運動，反對帝國主義和北洋軍閥。不過，這也讓李大釗慘遭段祺瑞政府通緝。
李大釗的處境也十分危險，而隨著李大釗藏身蘇聯大使館的消息的泄露。張作霖迅速下令軍警突擊搜查蘇聯大使館，李大釗最終被捕。
在經過了22天的嚴刑拷打之後，李大釗被處以絞刑壯烈犧牲年僅38歲。
然而，對於當年參與謀害李大釗先生的反動敵人卻一直逍遙法外，蹤跡難尋。直到1952年，一位名叫「了明禪師」的人引起了公安部門的注意，隨著抽絲剝繭的調查當年的一切才得以真相大白。
檢舉信直指「了明禪師」
1952年，上海市公安局新成分局突然接到一封從北京轉過來的檢舉信。
新成分局局長馬益三在閱讀了信件後立刻嚴肅起來。他意識到此事非常重要，第一時間便找來六股股長王天傑，讓他也閱讀了信件內容。
在這封檢舉信提到了一位名叫「雷恆成」的人，此人化名「了明禪師」，一直藏匿在上海的市井之中。而他實際上不僅是一個曾經投降於日本人的漢奸，更還是殘害共產黨早期領袖李大釗的主凶之一。
這封信件里明確提到了關於雷恆成的多條重要線索，包括了雷恆成的體貌特徵以及藏身地點大致範圍這等關鍵信息。
其中，甚至於連雷恆成脖子上掛有蓋有清末皇帝御像的金色掛表這等隱匿消息都赫然在列。有了這麼多清晰的線索，無疑對偵查和抓捕工作提供了很大幫助。
對於此事，時任北京市委書記彭真和公安部長羅瑞卿得知後高度重視，要求迅速查明情況，並將其抓捕歸案。
身為股長的王天傑意識到責任重大，局長馬益三也不繞彎子，直接開門見山說到：「給你三天時間，把這件事查清楚」。
面對這樣的大案，三天時間顯然是很緊張的，但王天傑本就是一員干將，做事也雷厲風行。
隨即王天傑果斷停止手頭的其他工作，叫來三個經驗最豐富的偵查員，要求他們按照檢舉信中提到的線索去摸排，但叮囑他們千萬不能打草驚蛇。
畢竟上海城市大了，一旦讓此人逃脫了，茫茫人海顯然就很難抓到人了。
三人馬不停蹄出了辦公室就直奔檢舉信中所列的雷恆成可能藏身於上海跑馬廳附近的馬立斯路主管派出所——南京路派出所。
他們立刻調閱戶籍登記情況，但在戶籍檔案中卻並沒有「雷恆成」的名字。
顯然，此人已經不敢用真名早就換了假名。既然戶籍資料查不到，就只能深入民間詢問了。三人立刻去馬立斯路附近向周圍居民打聽這個人，為了避免打草驚蛇，問的時候也很謹慎，避免引起懷疑。
三人問了一個多小時，終於得到了線索。他們得知馬立斯公寓有一個留著山羊鬍子，年齡也偏大的北方人，此人經常給人算命，自稱「了明禪師」。
但居民同時反映此人非常低調，極少和街坊鄰居走動，只知道他的北京地方話很標準，是北京來的。
三人立刻回到派出所將相關情況反映給領導，同時調查這位算命老頭的情況，戶籍資料上顯示此人名叫「趙志安」，1948移居到上海，戶籍資料上的照片顯示此人和檢舉信中提到的害死李大釗的兇手相貌特徵有些類似。
但出于謹慎慎重的考慮，偵查員決定親自登門一探究竟。
為了避免打草驚蛇，三人中經驗最豐富的魯全發決定喬裝上門。
他假扮成一個鄉下人，佯裝要來上海找工作，穿了當時鄉下人典型的服裝，灰色長衫、黑色銅盆帽和圓口布鞋。
魯全發就這樣的扮相下敲響了趙志安家的大門。其後，但見一個老太太開門，想來是趙志安的妻子。老嫗隨即詢問魯全發有什麼事，要找誰。
魯全發不慌不忙，作答道「想請了明禪師算一卦」。老嫗認為是尋常算卦人員，便放下戒心，回頭對屋子裡喊道有客人來了。
進門後，但見一個老頭正端坐在藤椅上，其臉型特徵正如檢舉信中所描述的那樣，是瘦長臉，山羊鬍子。
魯全發當即和老頭聊起來，同時觀察此人的一舉一動。他為了取信於老頭，謊稱了姓名、八字、年齡。而雷恆成為了能夠誆騙一些錢財，自然也開始說了起來。
期間，魯全發還接口約好了時間要去找工作，詢問老頭幾點了。老頭順手拿出掛表看時間，就這一瞬間的機會，他看到了掛表上的皇帝頭像。
與檢舉信中描述的一致，毫無疑問他就是殺害李大釗的兇手雷恆成了。
魯全發在離開馬立斯公寓後以最快的速度找到了兩名同事，然後溝通了情況，三人當機立斷，再次來到算命老頭的家門口，只是門一開，三個人便直接衝進去。此時算命老頭看到這一幕，也立刻明白了是怎麼回事並沒有抵抗，便跟著三個人回了分局。
隨後，偵查員在居委會幹部的幫助下，搜查了雷恆成的家，終於發現了可以證明他身份的證據。
一個盒子裡有關於他的各種證件，甚至還有日偽時期的勳章。
可即便事已至此，雷恆成還試圖頑抗，拒不承認罪行。
經過長達一個月的耐心說服，10月20日，雷恆成終於放棄幻想，向審訊人員說明了曾經的那段歷史。
原來自從段祺瑞政府在1926年下令抓捕李大釗後，京師警察廳一直在找李大釗的蹤跡，但始終沒有線索。
直到這一年9月，吳郁文（時任京師腳勸提端警察廳偵緝處長）接到陳興亞（時任京師警察廳總監）的電話，稱北郊警察區屬抓住了一個黨員，此人已經招供了北苑支部負責人的名字。
隨後這位負責人又招供了他知道的情況，最終敵人順藤摸瓜，得知了李大釗在蘇聯使館舊兵營內。
1927年3月，此時坐鎮北京的張作霖想了一個藉口，以查抄蘇聯使館西院舊兵營內暗藏槍枝的名義，沖入使館內抓捕。有張作霖撐腰，陳興亞立刻安排吳郁文、雷恆成和蒲志中等人帶著300多人直奔蘇聯使館，撞開大門魚貫而入。
他們先是抓了使館工作人員，然後沖入舊兵營院內二樓。此時李大釗正和女兒在一起，李大釗手中握著手槍，但被衝進來的軍警奪走。
領頭的吳郁文直接問李大釗：「你就是李大釗先生吧？」李大釗早已將生死置之度外，語氣平靜的表示：「對，我就是李大釗。」
李大釗被捕後，敵人用盡了各種酷刑，但李大釗始終堅守信念，不吐露一個字，張作霖最終決定判處絞刑。
4月28日，李大釗等二十人被執行絞刑，李大釗英勇就義。此後，雷恆成繼續對共產黨北方局下手，陸續抓捕60餘名骨幹，處死了其中的18人。
東北易幟後，雷恆成見風使舵，先是害死了趙尚志等人，後來又投奔了日軍當漢奸。
抗戰勝利後，他從國民黨監獄中逃脫，此後隱姓埋名，輾轉多地。
一切真相大白後，華東局公安部經過討論，決定判處死刑，立即執行。
1953年4月26日，這位惡貫滿盈的大漢奸和劊子手終於結束了他荒唐的一生。臨死前，雷恆成請求不要打他腦袋，出獄人道主義滿足了他的臨死請求。
而陳興亞、吳郁文等人也相供認罪證，得到了處罰。
如今當年執行李大釗行刑的絞刑架，則被送到了革命博物館，默默地訴說著那段歷史。