當然是「虎兕」。「虎兔」要幹什麼？
說「虎兔相逢大夢歸」的，唯一的解釋就是指元春死在虎年和兔年相交之際，也就是年頭歲尾，或者乾脆說是大年初一。這是元春的生日。死在自己的生日這天，也的確有點兒殘酷的巧合，和「林黛玉焚稿斷痴情」偏偏與「薛寶釵出閨成大禮」在同一時刻，有著強烈的刺激性，卻是狗血地湊巧。
事實上，《紅樓夢》「無朝代年紀可考」，一來就申明是架空的時代背景。而在「增刪五次」的過程中，連主要人物的年紀漏洞都沒急著補上。作者這麼不重視時間，又怎麼會強調元春死亡的具體時刻、還用判詞這麼鄭重地暗示出來？
如果是「虎兕」，就容易理解了。
《紅樓夢》裡寶玉不愛讀書，卻偏偏肯定《四書》；黛玉自謙，也只承認「剛念了《四書》」。《四書》在那個時代的文人心中，有著不可替代的重要地位——不是說「奉為圭臬」，而是每人文人都對它極其熟悉，熟知它的典故，習慣用它的典故來表達意思。
《四書》中有一句著名的話：「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？」老虎和犀牛從籠子裡出來傷人,龜玉在匣子裡被毀壞,是誰的過錯呢?難道是老虎、犀牛以及龜玉的過錯嗎?當然不是，而是看守者、把它們放出來的人的責任。
簡而言之，「虎兕」這個典故的意思就是說：始作俑者，正是最大的責任人。
《紅樓夢》的第一主角是賈寶玉。寶玉最初是賈府唯一有希望的繼承人：「子孫雖多，竟無可以繼業。其中惟嫡孫寶玉一人，……聰明靈慧，略可望成」。警幻仙子轉述寧榮二公的話，當然不是白說的。
可是，寶玉最後的結局，卻是棄妻出家，「懸崖撒手」，根本不肯承擔家族責任。他為什麼會出家？
因為黛玉的早逝，因為襲人的離去。這些都是原因。但僅僅這些，還不足以讓他走出家之路。畢竟，在黛玉死後，他還娶了寶釵為妻，而且絕不會是續書中寫的那樣，在神志不清的狀態下被人「騙婚」。
寶玉開始，是可以接受寶釵為妻的。正如藕官所說、得到寶玉擊節讚賞的那套「歪理」：「男子喪了妻，或有必當續弦者，也必要續弦的為是……若一味因死的不續，孤守一生，妨了大節，也不是理，死者反不安了」，哪怕僅僅是為了死去的黛玉的「安」，他也不會拒絕現實中的婚姻。
既然娶了寶釵，為什麼還要出家？當然是因為寶釵好勸。寶釵判詞裡說的「停機德」，用樂羊子妻的典故，指寶釵能用「正經話」來勸誡丈夫。問題是樂羊子接受了妻子的勸誡，寶玉呢，「惡勸，此是第一大病也」。
不接受勸告，又說不過寶釵，實在煩得不得了了，寶玉索性一走了之。
也就是說，決定「金玉婚姻」的那個決策者，正是導致寶玉最終出家的責任人。這就是「虎兕」的含義了。
誰是「金玉婚姻」的決策者？是元春。不僅因為端午節賜禮的預告，也因為元春不是「慧紫鵑情辭試寶玉」的見證者——見過這一幕，知道寶玉會為黛玉而發瘋，還有誰敢拆散他倆、冒著寶玉的生命危險？
元春很有家族責任感，否則她不會放棄個人幸福而進宮了。她愛寶玉這個弟弟，也對他抱著極大期望，理所當然地認為他應該像自己一樣，捨棄個人情愛，承擔家族重任。於是她賜婚決定了金玉婚姻。
只是她想不到，她這樣費心籌謀，最終卻導致了寶玉的「懸崖撒手」。她為家族所做的全部努力，原來都是「大夢歸」。