1947年底，十縱打桑莊之戰後，嚇得分散駐守鄧縣各地之敵保安團迅速龜縮城內，妄圖據守頑抗。一時之間，鄧縣城內聚敵保安團達到13個之多，共1.3萬餘人。
鄧縣是宛西軍事要地，是敵南陽、襄陽兩大軍事重鎮之間的聯結點。鄧縣敵反動頭子丁叔恆，外號「丁大牙」，是血債纍纍的反共老手，十惡不赦的地頭蛇。二十多年的反共生涯，使他爬上了偽國大代表、國民黨河南省黨部執行委員、宛西保安副司令兼鄧縣、新野聯防保安司令的「寶座」。於是，軍區決定組織鄧縣戰役，決定以28旅、29旅（含85、86團）殲滅該敵。由28旅旅長楊秀坤指揮。
鄧縣城在湍河南岸，分內外二城。外城土築，內城磚砌，城牆高大。內外城均有護城壕環繞，引湍河、刁河水灌入，壕寬六丈，水深丈余，是我軍進攻的一大障礙。內城外城均無北門，北塘外至湍河間是一片開闊地，易守難攻。城周密布鹿砦、地雷，並有數百個明碉暗堡。丁叔恆曾得意洋洋地吹噓：「鄧縣城防固若金湯， 萬無一失。」
他卻不料自己早已成瓮中之鱉。
由於在兵力上敵多我少，28旅長楊秀坤決定採取重點配置，鉗形攻擊的戰法：以28旅主力擔任主攻，86團擔任助攻，從東、西兩面，實行鉗形突擊；以28旅之83團和85團四個連，分別向南陽和文渠集(鄧縣西北)方向警戒，阻擊可能來援之敵，以騎兵連置於湍河北岸布置疑陣，白天往返遊動，晚上廣燃火光，示敵城北有我重兵，以迷惑、牽制敵人，使其不敢向北突圍。
1948年1月11日，各部隊進入指定地域，進行攻城準備。
如何降低護城河水位，開闢攻擊通路，是攻城作戰首先面臨的第一個問題。為此，28旅84團組成突擊隊，攻擊位於城東北飲水鎮的水閘，以求破閘放水。誰知，「丁大牙」對此早有防備。突擊隊一進攻，守閘之敵的火力十分強大。由於守敵火力封鎖，首次突擊未能奏效。
怎麼辦？突擊隊想出了一個新辦法，派人潛水過去，接近守敵。然後，突擊隊發起連續突擊，在28旅主力的猛烈火力掩護下，突擊隊終於爆破成功，將水引了出去。
護城河的水一放，守敵就失去了依靠，為攻城掃清了一大障礙。
1月15日黃昏，楊秀坤一聲令下，28旅發起了攻擊。經過十五分鐘的火力準備，突擊部隊相繼從東、西兩面攻入外城，後續部隊緊緊跟進，快速向敵縱深穿插分割，切斷外城敵逃竄或轉入內城的道路。
由於攻城部隊動作迅猛，協同密切，配合以戰場喊話，政治瓦解，外城守敵大部被殲。楊秀坤當即調整部署，準備於16日黃昏對內城發起總攻。
可是，16日晨，有人報告：「發現敵開始突圍。」
楊秀坤趁機下令：「發起攻擊。」
經過激戰，守敵丁叔恆亭少數殘都乘隙逃竄外，余敵全部被我殲滅。 此役共殲敵13個保安團，共9600餘人，其中，斃傷敵保安副司令盧兆瑞、團長李華雲以下一千餘人，俘敵鄧縣縣長以下8600餘人，繳獲各種炮17門、輕重機槍65挺、步馬槍5200餘支，各種彈藥68萬餘發，電台三部以及大量軍用物資。
鄧縣戰役，是十縱在剛經長途行軍作戰，未作休整的情況下進行的第一次較大規模的攻堅戰，成為了創建桐柏山根據地的奠基禮。楊秀坤後來擔任過第47軍副軍長，但是沒有授銜。他為什麼沒有授銜呢？《戰將：中國人民解放軍傳奇將領紀實》一書為您解答。該書為讀者喜愛的軍事暢銷書，曾經名列軍事圖書熱賣榜第8名。