對絕大多數人來說，心臟手術都是一個非常大的手術。甚至，大到大家忽略了麻醉的存在。但是，要告訴大家的是，除了淺表手術的局麻以外，幾乎所有手術都需要麻醉醫生參與。那麼，在一台心臟手術中，麻醉醫生需要做哪些工作？
首先，重申一下：麻醉不是打一針，一台完整的麻醉流程包括術前、術中以及術後三部分。
術前，和大多數手術都一樣，麻醉醫生要了解患者的基本情況。這個過程很重要，麻醉醫生只有清楚患者體格情況、尤其是特殊的地方，才能確保安全。另外，也會根據手術計劃制定相應的麻醉計劃。
除常規問診以及了解情況，關於病史，重點了解患者心臟病史、日常活動情況、併發症，各種特殊造影與功能檢查及血生化結果，近期感染等情況。
體格檢查，主要是心、肺、皮膚黏膜、頸部靜脈充盈度及橈動脈搏動情況。
另外，一定要做雙側Allen試驗。因為，術中做有創監測要用到。
最後，要詳細了解患者利尿藥、洋地黃製劑、鈣離子阻滯藥及β受體阻滯藥的時間及劑量。
涉及到心臟手術方面必須要做的評估，心功能分級、危險因素評分等也是必要的。通過這樣的評估，可以評估患者能否承受低溫、體外循環、應激反應以及手術本身帶來的風險。
只有一切通過，手術才能提上日程，並不是大家以為的心臟外科就能單獨決定能否手術。
心外科可能更關注心肺等情況，但麻醉醫生會將目光擴大到肝臟、腎臟、中樞神經、血液等等其他臟器或者系統。只有評估所有臟器或者系統均能抗住這次手術打擊、評估術中不會出大問題，才能答應可以麻醉。
假設有某個風險因素需要術前就需要做預防措施，麻醉醫生術前就會和外科醫生一道去把問題解決掉。
麻醉誘導插管，也和常規手術不太一樣。就看滿桌子都是各種可能用到的藥物，就知道這一仗不同尋常。一般情況下，麻醉藥加上各種調控循環的藥物、抗心律失常的藥物要有20多種。有可能有些藥自始至終都用不上，但用不上就說明術中沒那麼危險，對患者也是好事。至於費用，相信患者也不會計較這點兒保證他生命安全的幾十塊錢。
為了確保術中安全，動脈、靜脈穿刺也是必要的。
動脈、靜脈穿刺，是通過穿刺置管的方式，利用現代化的監護手段直接、連續的監測循環系統。由於心臟手術中、尤其是體外循環狀態下或者大手術中，患者循環常常出現較大波動，僅憑無創、間接監測循環系統是不夠的。穿刺方式，比如橈動脈穿刺、中心靜脈穿刺以及肺動脈漂浮導管等。
這個準備過程，一般是比較耗費時間的。甚至不誇張的說，麻醉準備的時間都要超過手術本身所需要的時間。
麻醉維持階段，更是不敢稍有分心。術中，要和外科醫師、體外循環以及護理同事通力配合才行。各個環節之間，不敢有任何差池。比如，體外循環過程中大量預充液進入體內，使血液稀釋，故影響麻醉效能，為避免因麻醉淺而引起機體一系列不良應激反應和術中知曉，在體外循環前及體外循環中要及時加深麻醉。
如果大家不明白什麼是體外循環，我給大家解釋一下：體外循環（CPB）是通過將心臟和肺從自主循環中排出，安全地對心臟和中央血管進行複雜的操作，支氣管動脈提供了足夠的血流來支持肺換氣的過程。膜式氧合器維持肺的氣體交換功能，確保充分的氧合和二氧化碳清除。在這個過程中，心肺都被暫時「擱置」了。待手術結束，再重新讓他們上崗。
手術成功開始了、機器也成功運轉了，只能說飛機安全起飛了，術畢還要平穩降落才行。降落的時候，其風險絕不低於術前。術前，患者未經歷手術打擊、各個器官功能一般尚可。術畢，可能一切都變得很糟。這個術後，麻醉醫生要發揮渾身解數努力把患者拉回來。
以前，很多患者術後都必須帶著氣管導管進入重者監護室穩定一段時間、延期拔管。現在，隨著快速康復理念進入心臟外科，麻醉學科發揮的作用更加明顯。比如，不再使用那麼大量長效鎮痛劑，將有助於患者及早甦醒。神經阻滯輔助鎮痛，讓患者的應激反應更低、術後痛苦更少。
總之，麻醉醫生的工作貫穿圍術期。隨著快速康復理念的進一步普及應用，麻醉學科將發揮更多的作用。
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