中國四大名硯中，其他三大名硯都是用石頭製成，唯獨澄泥硯用泥燒制而成。貯水不涸、歷寒不冰、發墨甚速、不損筆毫，一方小小的澄泥硯要經歷怎樣的淬鍊，才能成為經典?
作為國家級非物質文化遺產代表性項目，山西絳州澄泥硯製作技藝在歷史上曾一度失傳。如今，在一代代匠人矢志傳承和創新中,千年名硯「淬火新生」。
沉澱：為了一塊完美無瑕的硯台
選泥、采泥、澄清、過濾、陳腐、做坯、陰乾、雕刻、打磨、燒制、精修,10餘道主要工序,歷時近1年,成品率卻只有30%左右。光看到這一組數據,就會讓許多初學者望而卻步。然而,有的匠人為了重拾這份技藝,堅守了30多年。
55歲的藺濤,家住山西省運城市新絳縣,是絳州澄泥硯製作技藝省級代表性傳承人。1986年師範畢業後,藺濤跟隨父親藺永茂一起搜集、整理澄泥硯相關資料,做實驗。「從設計圖紙、配方配料、雕塑雕刻到窯爐設計、燒制等,每一道工序我們都動手實踐。」他說。
澄泥硯與端硯、歙硯、洮硯,並稱為中國四大名硯,澄泥硯製作技藝孕於秦漢,興於唐,盛於宋,明代時已爐火純青,於明末清初時失傳。
經過近10年的潛心研究,藺濤和父親漸漸掌握了各道工序的技術要領,才把這一失傳技藝逐步整理出來。2008年,絳州澄泥硯製作技藝被列入國家級非物質文化遺產名錄。
製作澄泥硯的泥土來自汾河兩岸,但不是所有的泥都能製作澄泥硯,所以要不斷地選泥、采泥。泥採回來後要澄清、過濾,隨後的工序叫作「陳腐」,至少需要經過6個月的時間。藺濤說,接下來開始做坯,做好坯以後,需要3到4個月的時間陰乾。
製作澄泥硯的核心技術是燒制。絳州澄泥硯運用古法柴燒,窯內溫度可達到1000攝氏度,燒制過程中,硯台的密度也不斷提高,可接近花崗岩的密度。藺濤介紹,硯台燒制過程中,窯內溫度控制以及不可預測的天氣變化,都決定著澄泥硯最終的品質。有的硯台在燒制過程中,會有自然形成的花紋,獨一無二,非常漂亮,但更多的是殘次品。
起初,澄泥硯的燒製成品率很低,只有4%左右。經過20多年的不斷探索,目前成品率已提高到30%左右,但精品率仍不到8%。「所以說,要燒制一塊完美無瑕的硯台,可謂難上加難。」藺濤說。
創新：讓澄泥硯走入更多年輕人的視野
在新絳縣光村絳州澄泥硯生產基地,90後藺霄麟正在研製一套精巧靈動的硯台。他告訴半月談記者,這組澄泥硯作品叫作「星辰大海」,設計運用的水紋元素代表大海和波濤洶湧的夢想,星辰採用北斗七星圍繞北極星輪迴旋轉的設計,寓意在追夢拼搏的同時,要記得那個陪伴你身旁的他(她)。
出生在制硯家庭的藺霄麟,受到爺爺和父親的影響,從小痴迷于澄泥硯所散發出的歷史墨香。藺濤希望澄泥硯技藝能夠不斷出新出彩,將兒子藺霄麟送去國外求學,拓寬眼界,博採眾長。
留學歸來後,藺霄麟大膽創新,採取調整窯溫及窯內氛圍,使澄泥硯的顏色從原來的3種增加到8種,並在設計上注入更多青春元素,創新出多種受到年輕人喜愛的「時尚硯台」。他還充分發揮網際網路優勢,通過開網店、直播等,讓澄泥硯走入更多年輕人視野。
為硯台注入文化,與時俱進,實時更新,絳州澄泥硯在不斷進步。今年春節前,藺濤和藺霄麟設計研製「揚眉『兔』氣」「大展宏『兔』」等15種兔年系列絳州澄泥硯,栩栩如生,祈福兔年國泰民安。
兔年系列澄泥硯 高新生 攝
自1986年藺濤與父親成立山西省新絳縣絳州澄泥硯研製所以來,已經自主開發了數十個系列、上千個澄泥硯品種。藺濤介紹說,古代的硯台總體來說造型和設計都比較簡單。為了能夠讓這一傳統技藝走進大眾視野,近年來他們對澄泥硯的造型進行創新,有取材於歷史人物的精忠報國硯、關公夜讀春秋硯,以祈福納祥為主題的壽比南山硯、子孫萬代硯,以大型紀念活動為主題的奧運硯、鳥巢硯,以紅色為主題的井岡山硯、寶塔山硯等。
傳承：讓澄泥硯文化名片熠熠生輝
談到未來的發展,藺濤說,非遺發展最主要的是傳承,核心任務就是人才的培養,這是一個循序漸進的過程。當前,絳州澄泥硯研製所的員工年齡大多在30歲到45歲之間。「他們中很多人都是初中畢業後便開始跟著我學習製作澄泥硯,到目前已經有20多年時間了,不少人已經是這個行業里的佼佼者。」
張迎利是跟隨藺濤多年的徒弟。他說,澄泥硯製作流程中,每一道程序都至關重要，「僅雕刻這一步,想要獨立操作需3到5年,做10年以上才能成為一名合格的雕工」。
藺濤還提出了「非遺技藝進校園」的建議,以校企合作來搭建平台,以就業為導向分期分批在高職院校開設非遺相關專業。將非遺作為專業學科,讓在校學生學習相關知識,建立非遺理論和研學體系。
位於新絳縣縣城西北的絳州澄泥硯文化園即將完成建設。走進園內,可以看到澄泥硯、雲雕、木版年畫、石雕、玉雕、宮燈、麵塑等20餘種非遺技藝項目的展示與銷售。在當地政府部門的指導下,這個文化園目前已經入駐32家傳統非遺企業、個人獨資企業、個體戶等,幫助來訪人員一站式了解當地非遺文化。
「非遺之旅,盡在一園。」新絳縣委常委、宣傳部部長吳宏偉介紹,文化園建成後具備多項功能,既是絳州澄泥硯等各種非遺項目和特色文化的展銷窗口,也是以國家級非遺為龍頭、帶動其他非遺項目的產業園區,並可作為非遺的生產性保護基地、非遺傳承人的培訓基地和文化創意基地。
半月談記者：王皓 魏飈 / 編輯：李建發
*本文為《半月談內部版》2023年第4期內容