釉下五彩瓷是醴陵的一張名片，一位又一位先輩的奉獻令它熠熠生輝。釉下五彩瓷背後的他，默默堅守於陶瓷顏料事業，用五十多年的時間書寫了一份熱愛。
他就是顏料工程師、湖南工業大學特聘教授湯林生。即便年過八旬，他仍堅守於陶瓷顏料製作的崗位。
緣起
1954年，為了補貼家用，十五歲的湯林生來到醴陵新民瓷廠當學徒，最初做的是行政管理工作。後來被浴火涅槃的陶瓷顏色驚艷，就跟著陶瓷顏料專家陶梅春、彭容華等前輩學習如何研製陶瓷顏料。
在湯林生學習期間，條件十分艱苦，研究設備也不完善，甚至連工資都沒有。小學畢業的他對化學知識更是一竅不通。不僅如此，很多製作原料都含毒性，若沒有做好防護措施，對人的身體也有很大的危害。
在日復一日的顏料研製過程中，湯林生也灰心過，氣餒過。他說，有時候廠里燒產品，只要有幾個產品出了問題，就會被認為是顏料的問題。每當這種時候，湯林生總會感到有些委屈與無奈。
但他坦言，因為對釉下色彩的迷戀與熱愛，無論遭受多少曲折與困難，他終究不忍轉身離開這個行業。不僅如此，技藝精進後，上世紀五十年代末，湯林生進入剛成立不久的湖南省陶瓷研究所專門從事陶瓷顏料研究。
堅守
實驗失敗了，就重新再來；被否定了，就另闢蹊徑；千百次的實驗，總會有成功的那一天。抱著這樣的信念，湯林生每天待在顏料製作室，制定顏料配方。
選原材料，根據百分比配置，混合，研磨，高溫燒制，再粉碎，實驗，看似簡單的幾個步驟他孤獨而耐心地重複了幾十年，為湖南省陶瓷研究所的釉下基礎顏色研製發展立下了汗馬功勞。
期間，他所研製的釉下164桔黃還曾獲得過全國科技大會獎，是湖南省陶瓷研究所製造顏料以來獲得過的最高獎項。
歲月流逝，初心不改。到了退休的年紀，家人都擔心他的身體，勸他放棄陶瓷顏料研究，但湯林生不為所動。「很多的專家教授，搞科研的，他們都是七八十歲甚至一百多歲還在搞。我五十多歲退休，為什麼就去休息嘞？」
老牛亦解韶光貴，不待揚鞭自奮蹄。自1994年退休到今天，湯林生在陶瓷顏料世界又埋頭耕耘了近三十年，將原來的二十多種陶瓷釉下色料發展到現在的六十多種。
就在2018年，湯林生和他的團隊還研究出了一種新型的釉下高溫貼花顏料，讓釉下彩更方便快捷適用工業化生產。短短几年間，使用釉下高溫貼花顏料生產的陶瓷產品已達一百多萬件。
傳承
五十多年來，湯林生在陶瓷顏料上積累了豐富的經驗。他說，自己最想要做的事情就是將陶瓷顏料的製作技藝傳承下去，為醴陵釉下五彩瓷的發展，貢獻自己的一份力量。他是這樣想的，也是這樣做的。
自退休後，湯林生又帶了徒弟，同時將自己的孫子也帶在跟前學藝。他毫無保留地把自己的畢生所學傾囊相授給了徒、孫二人。
不僅如此，2019年，被特聘為湖南工業大學的教授後，湯林生經常去學校領著學生一起洞察釉下顏料的蝶變奧秘。
從青絲到白髮，湯林生將自己的一生都研磨在釉下彩的研缽里了，但對用繽紛色彩裝飾陶瓷的熱愛，讓他孜孜不倦，樂此不疲。
對他來說，自己研製的顏料能被人熟知，被人採用，被人傳承，能為釉下五彩瓷發展增一點光、添一點彩，就是人間值得。