腦膜炎是讓人擔心的一種疾病，特別是小孩子，發燒以後要注意孩子的精神狀態，原因之一就是怕腦膜炎。能夠引起腦膜炎的有病毒、細菌、真菌和寄生蟲，大多數腦膜炎是病毒引起的。
肺炎球菌腦膜炎是一種罕見的腦膜炎，但是一種非常嚴重的疾病，即便接受及時和妥善的治療，也可能會產生嚴重的後果，甚至危及生病，死亡率高達1/5，特別是5歲以下兒童和65歲以上老人。其後遺症比例達25%到50%，有聽力喪失、視力喪失、大腦損傷、行為問題、記憶喪失、癲癇、癱瘓、發育遲緩等，及早就醫是關鍵。
肺炎球菌腦膜炎的症狀通常在感染後3天突然出現，包括：
- 高燒，
- 脖子僵直，
- 寒戰，
- 噁心嘔吐，
- 心理變化，
- 劇烈頭痛，
- 激動，
- 對光線敏感，
- 失去意識或者半昏迷，
- 呼吸急促，
- 頭部和頸後疼，
- 胸痛，
- 咳嗽，
- 易怒，
- 嬰兒可能出現囟門膨脹。
上面這些症狀是傳染病的常見症狀，比如高燒、咳嗽、噁心嘔吐等，並不等於有這些常見症狀就要火速去醫院，而是要結合幾種症狀，特別是有出現精神症狀時。幼兒無法準確表達，因此更要注意精神狀態，如果只是發燒咳嗽，精神狀態很好，就不必擔心，精神狀況不好或者拿不準就要就醫，但也要區分孩子是真的精神狀態不好，還是睡得很香。
要有肺炎球菌腦膜炎這根弦，但不要草木皆兵。
顧名思義，肺炎球菌腦膜炎是因為感染肺炎球菌引起的。多達40%的人攜帶肺炎球菌，可以在鼻子和咽喉處找到，但其中大多數被免疫系統很好地抑制住，細菌處於休眠狀態，可是即便是休眠狀態，還是可以傳播的。
肺炎球菌不僅僅會導致腦膜炎，還會導致耳部感染、鼻竇感染、肺炎、血液感染，細菌通過飛沫傳播，當咳嗽、打噴嚏、共用餐具和食物、共用口紅等情況時，細菌就從一個人傳給另外一個人。
其危險因素包括免疫功能低下，患糖尿病，頭部受傷，最近出現過肺炎球菌感染或上呼吸道感染，有腦膜炎史，飲酒，吸菸，脾切除，慢性肺病、肝病、腎病或心臟病等。兒童患有鐮狀細胞貧血、HIV感染者或愛滋病，得肺炎球菌腦膜炎的風險很高，居住環境人口密度高也是一個危險因素。
肺炎球菌腦膜炎的治療為住院並靜脈給予抗生素，首選頭孢曲松，還可以用青黴素、頭孢噻肟、氯黴素、萬古黴素等，或者聯合用藥。
曾幾何時，肺炎球菌感染導致的包括肺炎球菌腦膜炎在內的各種疾病是絕症，曾經有一位著名醫生說「醫生頭上的每一根白髮都代表一名死於肺炎球菌感染的患者」，連這位醫生本人後來也死於肺炎球菌感染。
抗生素出現後，肺炎球菌感染不再是絕症，但由於肺炎球菌腦膜炎侵犯腦部，僅僅靠治療並不能保證患者不死亡，更不能保證不得嚴重的後遺症，對於肺炎球菌，必須採取預防為主的手段。
怎麼辦？
接種肺炎球菌疫苗。
目前有兩種肺炎球菌疫苗，13價多糖結合疫苗和23價多糖疫苗，國外已經有了15價和20價多糖結合疫苗。多糖疫苗是老一代疫苗，目前用於2歲以上高危兒童和65歲以上老年人接種，多糖結合疫苗是新型疫苗，可供任何年齡組接種。
孩子出生後，要按時接種多糖結合疫苗，這樣可以避免患肺炎球菌肺炎和肺炎球菌腦膜炎等嚴重的疾病。如果家裡有老人，讓他們儘快接種肺炎球菌疫苗，只有接種了疫苗，才能徹底不操心肺炎球菌腦膜炎。