川劇的莎士比亞：劉懷敘
劉懷敘（1879—1948），又作劉懷緒，名善照，四川南充東觀場（今南充市高坪區東觀鎮）人，民國時期著名川劇作家，被譽為「川劇的莎士比亞」。
劉懷敘自幼隨父學文，少年時代嗓音圓潤，喜愛川劇，坐唱「玩友」，頗受歡迎。14歲時，向著名川劇演員楊松亭學技藝，同時兼學古樂府。他的川刷技藝，尤工於塑造人物形象，其「昆、高、胡、彈、燈」五大聲腔的唱工，深受川中藝人推崇和觀眾讚賞，獲得「劉派」美稱。他在《空城計》中扮演諸葛亮，顯得儒雅、鎮靜，獨具特色，觀眾稱妙，被譽為「活孔明」，名震川北。但他常以「學無止境，藝無盡頭」「內行傳訣竅，外行點穴道」自勉。
民國十二年（1923），南充駐軍何光烈慕劉之名，禮聘為「川北戲劇改良社」（後改「新民講演團」）主教，他在川劇教學中強調教藝育人，使一批後起之秀蔚然成才，著名川劇演員吳曉雷、張小溪、劉小揚、邱小秋、蕭曉康等都是他的弟子。新民講演團上演他早期的劇作《槍斃田玉成》《黑化大觀》《痴兒配》《庸醫鑒》《糟糠之妻》等現代戲，很受觀眾歡迎。
1925年，因軍閥混戰，新民講演團的主要演員亦多分散，劉懷敘奔波各地均不如意，又返南充向名醫馬秉權學醫。數年間，醫學造詣漸深，與南充名醫楊伯佐、張德光、何功普、楊仲徒等齊名。在行醫期間，他對窮苦病員不僅不收診費，還要贈送藥物。他說：「這是醫生濟世救人的天職」。在此期間，繼續編寫川劇現代戲，劇本寄重慶「又新川劇團」公演。
1934年秋，成都「又新川劇團」聘其為新戲編導。1937年，郭沫若隨上海影人劇團來蓉演出，劉懷敘倡導川劇演員向「影人」學習，並舉行聯歡晚會。影壇明星趙丹、白楊、謝添、施超等觀看了他創作的川劇，讚不絕口。郭沫若為其親筆題寫「川劇創作家劉懷敘先生」。
劉懷敘一生創作的川劇時裝戲達140多本，被譽為「川劇的莎士比亞」。早期代表作有《哀鴻》《三千難民》《奇女傳》《糟糠之妻》《庸醫鑒》等。1932至1936年間，是他創作的高峰時期。揭露社會黑暗，揭示軍閥權貴罪惡本質的劇作有：《是誰害了她》《東鱗西爪》《藥》《永不凋謝的青松》《斷鴻零雁》等，字字血，聲聲淚，控訴了舊制度、舊政權的罪惡。
抗日戰爭時期，劉懷敘以抗日英雄人物為劇作的中心題材，其代表作有《盧溝橋頭姊妹花》《滕城殉國》《獨腳將軍》《乞兒愛國》《自殘》等時裝戲。這些劇作對激發廣大人民抗戰熱情、堅定抗戰必勝信念，起了較大作用。
圖片來源：重慶日報
劉懷敘對古琴和三弦的演奏技藝亦有較深造詣，人稱「川北聖手」，曾於成都音專擔任過古樂教師。成都廣播電台曾多次請他播演《平沙落雁》《梅花三弄》《梧葉舞秋風》等古曲。
1936年，上海音樂學會主辦古樂演奏晚會，他上台表演，廣大觀眾為之傾倒。
1938年，日機轟炸成渝，演出遭受影響，他偕妻賀氏返回故里。為慰勞抗日將士，他約集東觀文藝界人士，組織募捐演出，其女也登台演出。
1942年夏，他出家削髮為僧，住於東觀寺。除整理舊作140多個外，還籌備川劇未來發展計劃，閒時也給人治病。
抗戰勝利喜訊傳來，他欣喜若狂，又受聘於成都新又新大舞台，脫去袈裟，重著劇袍。因積勞成疾，1947年冬，劉懷敘在重慶去世，享年68歲。
來源：四川省地方志工作辦公室
供稿：南充市地方志辦公室