在抗日戰爭中，湯恩伯率領中央軍多次與侵華日酋岡村寧次對戰，可無一不以失敗而告終。最慘的是，1944年在中原大戰，湯恩伯率50萬大軍，不敵岡村寧次的14萬日軍，30天丟失河南38座城，損兵折將20餘萬。中原戰役，可謂是恥辱之戰。
若換別的人，湯恩伯與岡村寧次可以說是生死對頭，此恨不報非君子。
然而，1945年日本投降之後，湯恩伯卻豁出命來保岡村寧次。
日軍被迫投降後，日本侵華派遣軍總司令岡村寧次大將被中國扣押，全國一片喊殺之聲。時任京滬警備總司令的湯恩伯，多次去獄中會見岡村寧次和其他日本重要戰犯。
面對國內的喊殺之聲，時為湯恩伯手下的文強說：「關於如何寬大處理日本戰犯等問題，湯曾向蔣介石寫過許多手本，而且幾乎都為蔣所採用。」
為此，湯恩伯在南京發表許多對日言論，他說：
「中日的世仇萬不可結。三十年河東，三十年河西，一敗一勝，古之常理。對日本萬不可過火，應留一些餘地，以防他日的報復。」
他把日本帝國主義強加在中國人民頭上的戰禍，看成是天理循環不可避免的事。
湯恩伯還為日本軍國主義吹噓，說：
「日本和德國一樣，是一隻打不死的狼，剛剛打敗了，甚至落了一身毛，只要等到毛長齊了，仍然是一隻狼。」
日本人當了敗軍，徹底被中國人打敗了，可在湯恩伯心目中仍然是大狼。文強都感嘆說：「湯崇拜日本軍國主義、恐懼日本軍國主義，與漢奸、賣國賊又有何分別？」
1946年春，湯恩伯曾邀同賀耀祖等在上海發起組織「東亞協會」，說：「這是百年大計的事，要眼光看得遠，才能化敵為友。三十年河東，三十年河西，誰能料得到下一著。」
為了救岡村寧次的命，湯恩伯是第一大功臣，後來岡村寧次終於毫髮無損，並被湯恩伯等人歡送回國。湯恩伯的所作所為，令富有正義感的中國人憤怒不已。
後來，岡村寧次在回憶錄中大談「中華義士」湯恩伯如何之好、如何之「講情義」。
可是，偏偏就是這樣「講情義」的湯恩伯，把資助他讀書且一手提拔起來的恩師陳儀送上了斷頭台。
這樣對自己人狠對外國人親的湯恩伯，最後在台灣還是終於被多數人所拋棄，逃身到日本，客死在日本。
陳冠任著《國民黨十大王牌軍》記述了抗戰中湯恩伯與岡村寧次屢戰屢敗的歷史及戰後營救岡村寧次的那些事。該書為了解國民黨軍隊及其將領的經典歷史暢銷書。