這天晚上，已經很晚了，引娣突然來到幸福家。她的臉紅騰騰的，眼裡是難以抑制的激情，興奮地說：「我入黨咧！剛開完支部會。」
引娣自豪地笑著：「咱倆的爭論，現在該做結論了！」
幸福腦子亂了，躲開引娣的眼睛，什麼話也說不出來。引娣入黨了——事實，把小伙兒的嘴堵死了。天，我還想勸人家呢！
引娣瞧著他的桌子上、炕頭上亂紛紛的演草紙，吃驚而輕率地問：「你還演這些題做啥？」
是啊，演這些東西能幹什麼呢？他陷入一種極度的困惑里。他的數學愛好者的嚴密思維解釋不清他和引娣的是非了：誰對？他徹底拋開幹部和社員對他的讚揚不想，自己覺得回農村來是實心實意的，無論怎麼苦累的農活，沒避躲過，也沒偷過懶！無論會計、電工什麼時候叫他幫什麼忙，隨叫隨走，從沒計較過工分！平心而論，他是傾其所有的能力和精力去工作的！引娣呢？群眾議論紛紛，什麼「小楊村的脫產幹部」咧！「嘴上比手上功夫深」咧！等等。是社員群眾，包括自己思想落後，看不慣新生事物呢，還是引娣跟著韓主任跑不得人心？前一向，他是肯定後者的，所以總想給引娣提醒提醒。現在，引娣卻入黨了。入黨，這是何等嚴肅的人生大事啊！啊……他的腦子亂了。
引娣說：「大隊決定建立科研站，讓你參加，把你的知識才能發揮出來吧！」
幸福進了科研站。引娣任站長，成員是包括他爺在內的幾位老農，純一色的務實派，並不保守，更沒有偷懶人和勤勞人之間的矛盾，少有是非之爭；技術上的爭執不少見，可不介入人事，吵過算了。站長引娣的社會活動特別多，隔上七八天來一次，看看就走了。漸漸地，幸福的心全被蔬菜栽培上嚴格的技術措施和有趣的生態現象迷住了！
眨眼到了春天，試驗站採取新式育苗法取得成功，夏菜苗兒生長健壯極了。工作隊隊長韓副主任在苗圃轉了一圈，高興得很，決定馬上在小楊村召開現場會。
現場會結束了，被推廣的科研站里卻第一次出現了混亂和動盪，沮喪的氣氛簡直令人寒心。
話頭是由直筒子王三引起的。他沒開完會，就進了小房子，往炕上一躺，長吁短嘆，及至會散，其它成員進來，他一骨碌爬起，摔摔摜摜：「啥是個禮（理）？六個糕子！」
大家瞧瞧他，沒人吭聲。
王三又喊：「俺不分黑明，受苦受累全沒說起！反倒成了只拉車不看路的瞎子？」
精明的育苗土專家景文老漢也隨著說：「引娣娃太狂了！從頭到尾在站上能來幾回？俺不說你，你倒批評俺……」
「她就給牆上貼了一條標語——路線是個綱。」
「她懂不懂籽兒怎樣下，苗子怎樣移？」
「說大話不費力，說假話不臉紅！」
議論是一致的。王三更進一步發牢騷：「我不幹了，叫『會看路』的來……」
「出力不討好，倒挨挫！」
幸福難受得抬不起頭！他替引娣臉燒！這時間，他思想上早先混亂的問題清楚了：入黨這事本身不能給他倆爭執的問題做結論。正是因為這樣，他替引娣難受！
幸福爺這時候開了腔：「哎，夥計們，咱科研站是幹啥的！？為了務好菜！多增產，多收入！和誰憋氣呀！你不搞，菜苗育不好，隊裡分不下錢，你婆娘娃受難場，後悔就返咧！」
這一席話，結實的程度，使發牢騷的人都一下子消了氣，不好意思地笑了。直筒子王三也點頭說道：「話是實話！事情叫人氣不順！」
路線教育工作隊撤離前，宣布了三結合的領導班子，引娣當了小楊村黨支部副書記。韓主任帶領工作隊離開小楊村以後，幹部，社員，老人，娃娃都長長地舒了一口氣，開會開得沒有「坐功」的莊稼人實在受不了了……
小楊村又恢復了安寧。引娣卻感到無所事事了。韓主任臨走安排的一周三次學習，兩次批判等等寫到牆上的條文，老支書似乎一夜之間忘光了，其他幾個委員也好象記性更壞！引娣向支書提過幾回，似乎沒引起多大重視。引娣難受了，臉上的氣色陰沉了，腳步兒也蹦得慢了！幸福看得出來，這是他該同她談知心話的最好時機了。
月亮從柳林背後升起來，河水在月亮下粼粼閃光，空氣中有返青麥苗的清香。
「我現在才知道，農村幹部不好當！」引娣說。
「怎咧？」幸福問。
「咱年輕，誰也不聽咱的！」引娣說，「人都不服年輕人！」
這是事實，引娣不吭氣了。
「值得思量！」幸福說，很誠懇，又很親切，「我看你說得多，做得少，浮了點！農村人最討厭只說不做的人，倒不在年輕年老。吉祥叔倒老，他當副大隊長說話也沒人聽。他懶！」
引娣委屈地說：「我不想省力！工作隊成天叫開會，我不開咋辦？」
幸福感覺引娣還在為自己找遁詞，還沒有意識到她脫離社員的原因，就直接說：「說話做事，要腳踏實地，話說到社員心上，事能辦到人心上，人保險聽你的！象老支書，不說空話，不說大話！你想想……」
「老支書，沒鬥爭性！跟不上趟！」引娣說，「光會抓生產，韓主任批評過多回……」
「老支書沒鬥爭性？土改是誰領著貧僱農鬥地主的？合作化是誰辦起來的？」 幸福說，「你聽韓主任胡扯！」
「說他現在！」引娣說。
「現在？現在他比你鬥爭性強！」幸福說，「他對韓主任那一套，軟磨硬頂，故意拖拉！社員們都看得清，更信服他！你聽韓主任那一套，跟著跑，社員才不聽你的！大人小娃都討厭那個韓主任……」
「唔……」引娣沉默了。
「我現在又要說，不管啥時候，腳踏實地！甭說昧良心的話！誰愛說誰說，咱不說！」幸福說，「看社員平時不言傳，心裡清白著哩！」
「你還說我昧著良心說話？」引娣說。
「我說你當了幹部，更要注意！」幸福緩和一步。
談到月亮西沉，引娣仍然認為她是在「堅持鬥爭」，不是說「昧良心的話」，卻也接受了幸福的部分忠告，要少說話多做事，特別是參加生產勞動。交談是平心靜氣的，幸福又不是那種好強的人，覺得引娣能部分接受他的勸告，很不錯了。這次談話以後，倆娃的接觸又多起來，他們都不願意再提起過去的爭論，誰都清楚那是一個隨時都會引起不愉快結局的導火索，都在躲避觸動它！
一年一度的大學招生開始，經過許多繁雜的形式，大隊裡要在幸福和引娣之中定一名，再報公社。
「怎辦？」引娣笑著對幸福說，「要不要打一場？」
幸福能聽出引娣在說笑話，挖苦有些村子為爭著上大學打架鬧仗的醜惡現象。他也笑笑，說，「要是打架，我可占便宜！」
幸福臉紅了。村里人見他寡言少語，舉止拘謹，叔嬸嫂子們耍笑中把他叫「姑娘」哩。
「沒啥！」幸福誠懇地說，「誰去都一樣！」
「對！」引娣說，「咱倆之間，爭沒意思！」說完，臉紅了，嫵媚地瞧了幸福一眼。
幸福騰地大紅了臉——「咱倆」二字，那麼親呢，象帶著電波，使小伙兒正常的脈搏紊亂了。
從大隊初次傳出的消息是，因為引娣牽扯三結合的班子，老支書徵求了公社意見，果然，原駐小楊村工作隊隊長韓主任不同意拆散他苦心搭起的三結合班子，引娣不宜走，定下了幸福。
第二天傍黑，韓主任又來到小楊村，親自坐鎮支委會，改變了主意。於是第二天又傳出確鑿的消息：重新定下了引娣。
兩天內變換人選的消息，在小楊村引起種種議論和猜測，那些打賭認為幸福根本去不了的人一下子氣壯起來：「看看，我早說過，幸福是牛犢兒跟著騾駒兒蹦— —非窩了腿不解——你看咋著！」甚至有人竊竊私議，說在定下幸福後，引娣急了，跑到公社，搬來了韓主任云云。
幸福想，不管村里人怎麼議論，兩人只能有一個人高興，引娣現在的政治條件比他強！在跨越公社最後一道關口時比他好辦多了！再說，「咱倆」，誰去不都一樣嗎？
引娣果然被公社選定了。
臨上學時，公社舉行了歡送大會。幸福懷著熱切祝福的心情參加了歡送大會，歡送他自幼相好的同學上大學。幸福擠在人堆里，看韓主任給三個大學生戴花。鑼鼓，鞭炮震得人耳麻。之後，韓主任代表公社黨委講話。他一邊讀著稿子，一邊添加著臨時想起的發揮的話。幸福聽著，聽著，猛然看見韓主任一手揚著講稿，一邊說：
「有的青年回到農村，自己不積極參加路線鬥爭，對進步的同志看不慣，把參加革命大批判說成是『昧良心』，『出風頭』……這樣的人，我看他一百年也上不了大學……」
我的天，像一盆涼水迎面澆來，幸福從頭冷到心！大伏天的露天會場，不停流著汗水的毛孔一齊關閉；手發抖，頭髮暈；講台上空的紅旗，橫幅，戴著花的引娣，揮著手講話的韓主任都在他眼前旋轉，象兒時看見變幻無窮的萬花筒一樣。有如染上突發的霍亂，小伙子冷得打顫了。
從公社到小楊村這一段路，幸福也記不清是怎麼走回來的，他躺在炕上，不吃，不喝，不說話。
奶奶勸：「娃甭難受。引娣今年去，你明年……」
幸福煩躁地對奶奶擺擺手，翻過身，給奶奶個脊樑。
爺爺勸：「你和娣娣事先說得好好，『誰去都一樣』喀。這陣怎……」
幸福鼻腔里憎惡地「哼」了一聲。
黨支書劉大伯來了，坐在炕邊上只管一鍋接一鍋抽菸，並不勸解，坐了半晌，意味深長地問：「福娃，大伯問你：上大學要緊，還是人格要緊？嗯？叫我說，人格要緊。」
兩位老人聽不懂黨支書的話，發著懵。
幸福卻一骨碌坐起，抱住劉大伯的肩膀，眼淚流下來了。一句話，證實了他的紛亂的猜測，引娣把他倆的爭論當作動態告發給韓主任了，這是韓主任最後決定不惜拆散他親手搭成的三結合班子而改變打算的原因。太可怕了！
夜色籠罩著河灘，朦朦月光下，雄偉的防洪大堤變得低矮可笑，流水令人心煩地嗚咽，山嶺的輪廓更顯得醜陋而又陰森，夜色改變了一切美好的事物的面目，幸福徘徊在河灘上。
一陣狂野的說話聲從河灘上傳來，是牛犢一夥又捕獲了獵物勝利凱旋了。
「幸福！」牛犢喊著跑過來，「走！難受啥哩！我早把世事看透咧——『靈熊哄笨熊，還怪笨熊不靈醒！』當今就是這世事！走，到咱屋談去！管他媽天塌地崩哩！」
幾個人連推帶拽，幸福來到了牛犢的孤園。
幾次狗肉下肚，幸福奇怪地想：村里人都罵牛犢瞎，規勸自己的子弟不要和他粘，自己以往也和牛犢少有往來，現在呢？我看牛犢還罷咧！他講義氣！比之那些在關鍵時刻不惜友情，把對方當作墊腳石而跳進理想大門的人，牛犢算得高尚的人哩！
幸福在科研站小小的土圍牆裡呆不住了，終於獲得寶全隊長的允諾，跟牛犢的屁股趕大車去了。三掛馬車，六個青年，進城送菜拉稀糞，「離地二尺活神仙」！夜晚殺狗聚餐，打拳練武……
楊大叔和大嬸只怕孫孫變瞎了，自己勸，把親戚友人請來勸，又請黨支書來指教，似乎全沒有效果。我這次來，自然也要我開導開導，我感到無力。當社會把成批人推向毀滅的時候，家庭和個人的挽救，顯得多麼無力和困難！
……
從已逝的回憶回到現實，對面是喜氣盈盈的大叔和大嬸的笑臉。一切都無需解釋，今天的喜慶局面是很自然的。
一陣胡弦響，我一回頭，牛犢和幾個青年走進院子，有的提著板胡，有的拿著鞭鼓、梆子。看架勢，是要盡興唱「亂彈」了。
牛犢看見我，嘻嘻哈哈說：「啊呀，你的鼻子真靈！從城裡也聞見這兒的香味咧？」
「我聞見狗肉咧！」我打趣逗他。
「你聞不見了。我已經把『狗肉鋪子』的門關囉！」牛犢做個鬼臉，笑著說。
一庭院的男女老少鬨笑起來。
鞭鼓急雨般敲打起來，梆子也砸出清脆的響聲，板的手和二胡手在調弦，被眾人哄哄著推舉出來的唱者在清嗓子……
我卻不由地問幸福：「再沒見到引娣嗎？」
幸福遲疑一下，眼裡掠過一縷痛苦的陰雲，嘆口氣，搖搖頭，又苦笑了一下，求饒似地瞧著我。我後悔自己問糟了。
大叔抻抻我的胳膊，說：「甭說哩！聽戲吧！」
好！聽小楊村自樂班的亂彈吧！