襄樊之戰，關羽先勝後敗

建安二十四年（公元219年），孫權出兵大舉進攻合肥，駐紮荊州以北的曹軍主力奉命東調淮南，以阻抗孫權，蜀漢新晉前將軍關羽便利用這千載難逢的絕佳時機，打響了史上著名的襄樊之戰。關羽發動這場閃擊戰，目的是奪取北荊州戰略要地襄陽、樊城。

戰爭初期，關羽進展順利，勢如破竹，很快將樊城團團包圍，加上老天幫忙，8月時暴雨一連下了十餘天，漢水猛漲，盆溢出堤，曹操派來增援襄樊的左將軍于禁所督七軍全部被洪水沖淹，是所謂「水淹七軍」 。關羽趁機率水軍發起猛攻，于禁被迫投降，立義將軍龐德奪船逃跑，被俘就義。

于禁降，龐德亡，數萬援軍成了俘虜，駐守樊城的曹仁孤立無援，再加上大水圍城，城牆被大水侵蝕、沖刷不斷坍塌，城中守軍驚恐異常。關羽揮軍發起猛攻，曹仁督軍拼命抵抗，眼看就要破城，正好這時駐守南陽宛城的曹將徐晃率援軍趕到，旋即與曹仁裡應外合，夾擊關羽，關羽失利後只好撤軍。

隨後發生的事讓整個形勢發生根本性逆轉：由於曹操和孫權暗中勾結，對荊州覬覦已久的孫權派呂蒙率精兵「白衣渡江」，偷襲關羽身後。在曹操和孫權一南一北的夾擊下，大舉壓上的關羽腹背受敵，進退失據，終於敗逃麥城，後棄麥城逃往章鄉，企圖取路回西川，不料被吳將潘璋的部下馬忠設伏擒獲，不屈被殺，劉備集團不僅失去了一位「威震天下」 的驍將，還永遠失去了戰略重地荊州。

一代戰神， 命喪「盟友」之手

《三國志·吳書·吳主傳》記載，關羽被徐晃擊退後，又被呂蒙截斷後路，他「自知孤窮」，很清楚自己勢單力孤窮途末路的窘況，加上呂蒙說降糜芳、傅士仁，輕取江陵、公安二郡後，統戰工作又做得好，使羽軍將士人心渙散，失去了鬥志。關羽不敢去奪南郡，只好逃奔麥城（今湖北當陽東南），因吳軍追索甚急，又從麥城逃出，準備取路逃往蜀境。

史載，關羽逃到麥城後，孫權曾派人去勸降。關羽一面虛與委蛇，假意應允，一面在城頭豎起降旗和用稻草扎縛的假人，乘夜色悄悄開城遁去。此時關羽的處境，早已大勢已去，他「既失地盤，又失將吏，更失軍（民）心」。

因呂蒙攻心術奏效，潰逃途中，將士紛紛棄關羽而去 ，士兵們開小差相率逃亡，最後「兵皆解散，尚十餘騎」 ，麾下軍隊逃散殆盡，也有投降吳軍的，只剩下十幾個從騎（親信）不離不棄。關羽率十餘親騎從麥城竄逃至章鄉（當陽東北方）之時， 吳將朱然、潘璋早就奉孫權之命「斷其徑路」——設伏兵截斷了他的逃跑之路。

史載，孫權料到關羽必會棄麥城而逃，就派大將朱然和潘璋率部開至臨沮（今湖北安遠），夾石安營紮寨，靜待關羽自投羅網。219年12月，關羽、關平父子、都督趙累被潘璋部將馬忠擒獲，後來被處死。

到底是誰殺害了關羽？

關羽之死，歷來眾說紛紜。到底是誰殺的？遇害地點在哪？都有不同說法。研究三國史的權威陳壽在其著述《三國志》中的說法有些含混，甚至有些相互矛盾。《三國志·蜀書·關羽傳》記載說：「權遣將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮」。同樣是《三國志·吳書·吳主傳》說：「馬忠獲羽及子平、都督趙累等於章鄉」 。章鄉和臨沮是不同的兩個地方。至於是誰殺害關二爺的，按《三國志·關羽傳》的說辭，應該是奉孫權將令「逆擊羽」的吳軍大將潘璋，當然，具體幹這「髒活」的是潘璋部將馬忠。

然而，《蜀記》以及裴松之注釋卻說是孫權的決定 。要取關羽性命的正是吳主孫權。當然，起初孫權只打算生擒關羽，還不打算要他的命，盤算著「活羽以敵曹、劉 」。孫權打算招降關羽，利用他抗拒曹操、劉備 。不過左右都不同意留關羽活命，紛紛勸誡孫權說：「狼子不可養，後必為害」。有人還拿曹操欲收降關羽而不成，後差點反受其害的往事來提醒孫權 ，說曹公就是因為沒有及時除掉關羽這個養不熟的狼子，被關羽打得差點遷都以避其鋒芒，孫權這才下令將關羽誅殺。

孫權命潘璋在關羽逃回西川的必經之路上設伏攔截，還授意他「羽至即斬」 ，意思是只要抓獲關羽，不問青紅皂白立馬就將他殺了。何況，關羽勇冠三軍，早已聞名天下，是劉備勢力之首將，殺不殺他，決不是潘璋、馬忠之輩所能決定的，沒有孫權的命令，潘、馬豈敢「羽至即斬」。決意殺關羽的就是孫權 ！潘璋是具體執行者。

潘璋部將馬忠在章鄉設伏生擒關羽後，便將其押送到臨沮軍營。大約就在這時，孫權的命令到了，潘璋便將關羽父子、都督趙累處死了。

孫權下令處死關羽後，卻將關羽首級送到許都，企圖嫁禍於曹操

退一萬步說，就算是潘璋、馬忠自作主張擅殺關羽，劉備也會把這筆帳算在他們的主子孫權頭上，蜀漢復仇的刀劍也會對準孫權。這當然讓孫權感到後怕。孫權擔心兩面受敵，於是絞盡腦汁想應對之策，終於想出一個嫁禍於人的辦法，或損招。《三國志》說，關羽被殺害後，孫權將其梟首，並把他的頭顱用匣子盛了，命人送到許都「贈」給曹操。表面是給曹操一個交代，其實是把燙手的山芋扔給曹操，將劉備的怨怒引向曹操。

孫權很明顯是在製造一個假象，讓天下之人認為是曹操攛掇他殺掉關羽的。孫權這種嫁禍於己的小伎倆，雄才大略、心細如髮的曹操豈能看不破？他按諸侯的尊崇待遇厚葬了關羽（首級）。這等於昭告天下，關羽不是我要殺的。是孫權擅殺關羽，和本人無關，要殺他「白馬之圍」時早殺了，何必等到今日？！

曹操為什麼不將關羽頭顱退給孫權？反而如此大費周章撇清自己？這樣做有可能與孫權徹底翻臉，何況當時曹、孫確實暗通曲款，曹操許諾將荊州全部劃給孫吳，兩家確有聯合夾攻關羽的盟約在。況且曹操是東漢朝廷的丞相，一舉一動都代表漢廷，哪能將「地方（孫吳）」 呈給「中央（漢廷）」的「戰利品」退回去的道理呢？他權衡利弊，只能用諸侯之禮厚葬關羽首級的策略來撇清自己。

事後，劉備果然將關羽敗死、荊州丟失的帳全算在孫權的頭上。無論如何，能征善戰的關二爺死了，大巴山以東地區（含荊州）也全都成了孫吳禁臠。這對於剛剛立國、百廢待興的劉備集團來說是難以承受的巨大損失。荊州丟了，也使諸葛亮制定的「兩路北伐」戰略大打折扣 。爭奪荊州之戰後最大的贏家是孫權，最大的輸家無疑是劉備了。

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