歷史既不是牆頭草，隨風亂變；歷史更不是死水一潭，一成不變。周寧從東洋里變身而來，其中經歷了東洋行縣、周墩分縣、縣佐署、特種區等過渡形態，對應著社會經濟與人文的顯著變化與進步。但無論如何嬗變，有一條主線始終沒變，那是經濟與文化相交織的銀線，雖然有時若隱若現，有時換了個模樣。
北宋元祐年間，正是第七任皇帝宋哲宗趙煦君臨天下，神州大地一派蓬勃向上的景象，一代繁盛也輻射到了蠻荒之地的東洋里。他的強勢朝廷遴選東洋里兩處礦山開辦銀場，一處在東洋里十四都郭洋（今七步郭洋村），創寶瑞銀場；另一處在十七都芹溪（今李墩芹溪），設寶豐銀場。
古銀礦礦洞 湯志濤 攝
芹溪村 林子傑 攝
東洋里的「銀緣」一直很好。寶瑞和寶豐銀場從一開場就滿地皆銀，其中寶瑞銀場產量一度摸高到年產 44 萬兩，成為白銀帝國的頭牌，僅課稅就占了整個寧德全縣稅賦的 26%，在八閩大地一時風光無限，雖然於四十年後銀脈衰竭無銀而終，幸而寶豐接棒表現更好，不僅產量相差無幾，而且延續一百多年豐產與宋代的繁華齊舞。
南宋後期至元代，寶豐作為官企沒落了，但民間零星采銀活動一直活躍著。根本不用發愁礦工及其技術從哪裡來。朱維幹先生在其編著的《福建史稿》中提到：宋代政府常將民間偷盜銀礦的罪犯進行異地勞改，如將福建的礦徒押送到浙江礦場，或將浙江的礦徒押送至江西勞役，繼續從事採礦勞動。由此，他們對各地的礦區都十分熟悉，這種無償的勞役和低下的勞動待遇，經常造成礦工逃逸。而這些被迫勞役或逃離的礦工正是在聖銀峰一帶從事盜採的主力軍。
寶豐銀場古礦洞 李洪元 攝
因為不難理解，與其在官府重壓下苟延殘喘，不如利用所掌握的探礦採礦技能，進入官府無力管制的深山老林重操舊業，重新找礦脈自行生產獲利。這種現象十分普遍，客觀上卻為采銀煽銀技藝的傳承與提升帶來動力，也為東洋里人口來源、經營活力和社會發展注入生機。
煉銀輪形石磨 鄭勇 攝
至明朝初年，寶豐恢復開採，由於技術改進，產銀逐年增加，由此帶來課銀及相關稽管諸事，朝廷便在芹溪設寶豐公館以督銀，在仙風山頂峰離原元朝巡檢司舊址約一里處重設（麻嶺）巡檢司，歷經 600 年而巍然屹立不倒，成為東洋里古銀礦時代留存的地標性建築。
寶豐公館遺址 鄭勇 攝
無可諱言，國企的管理自古是個難題，何況在山高皇帝遠的大山深處，又日日面對銀色的誘惑，官府盤剝伴隨亂象叢生，終於在明正統十二年（1447）爆發礦工大起義。
這場由浙江慶元人葉宗留髮起，福建地區有史以來首次由產業工人領導的起義波及浙閩各礦區、引發動盪十年之久，雖然最後被鎮壓了，但留給社會創傷的同時，也促使朝廷進行反思高壓劣政並改良。此後逐漸減免課銀賦稅，至明正德十年（1515），林聰上表《請除雜差疏》被採納，朝廷徹底免除閩東各銀礦課稅，使民間采銀進入高潮迭起景況。
各種利好因素疊加發酵，催生了以上洋張彭八為代表的民企銀業的巔峰水平，於嘉靖年間享受類似央企待遇。依欽命張彭八有權在官司橫直圍城十里，並受官府軍隊保護，由是采銀盛況持續二十多年，成就了一代赫赫銀王，直至嚴嵩倒台銀王受牽累而漸歇。同時，福建撫按兩院也借民間礦難不竭而於隆慶五年（1571）在芹溪立碑封坑，禁止私人開採。
被用作井壁的隆慶封坑碑 鄭勇 攝
銀王之後，周寧成規模的銀礦開採謝幕了。但零散的半地下的開礦活動從未徹底停止，斷斷續續直到民國時期。20 世紀 90 年代，聖銀峰依然存在小規模採礦，周寧縣有關部門因勢利導，於 2001 年引進上杭企業到芹溪創辦周寧縣金豐礦業有限公司，獲得良好經濟效益，於 2015 年採礦權證到期後停業。
由於寶豐銀礦及其溢出效應的綜合推動，宋元時期東洋里社會、經濟、文化等領域有了長足進步。其中以制瓷業方面最為突出，冮西藝人到泗橋鄉的硋窯村燒制屬於景德鎮窯系的青白瓷，浙冮龍泉的藝人到純池鎮的豪陽村、三門橋村一帶燒制以青釉菊花紋碗為主的青瓷產品。硋窯村的宋瓷窖遺址分布面積達 4.5 平方公里，這是閩東地區至今發現最大的宋代瓷窯遺址。可見當時所生產的瓷器實際已遠超當地消費能力，其產品主要是用於外銷。
周寧境內的靈鷲寺、興福寺、方廣寺，靈峰寺、五丈溪橋、龍住院石樑橋等都興建於宋元時期。宋代周寧經濟的發展還極大地促進了文化教育的繁榮與進步。
寶豐古銀礦的影響範圍則更加廣闊而深遠。為銀而通的白銀古道，翻山越嶺蜿蜒北上，從前是東洋里（周寧古稱）銀山環抱的財富之路，如今是周寧銀彩交輝的文旅之道。為銀而聚的各個古村，鐫刻著古老的密碼，漸次揭開神秘的面紗，在時代的舞台上異彩紛呈。為銀而建的巡檢司和眾多亭橋樓閣，以古典的造型和厚重的底蘊，讓周寧的繽紛「銀事」愈加燦爛。
湯志濤 攝
寶豐的銀光透過歷史的隧道，映射在古今周寧生產生活的方方面面，催生了周寧紛繁而獨具魅力的銀色文明。地域品牌「東洋鍋」精工細作蜚聲八閩，地理標誌「官司茶」甘醇鮮爽聞名中外；赤岩的古厝氣派宏大銀華依舊，貢川的古建經久不衰銀光閃耀；廊橋世家的傑作技藝遍布閩浙，樓坪商貿的繁榮惠澤故里享譽他鄉；從煉鐵到鋼貿圈的產業，「長尾」曾經舞動長三角；從燒炭到活性炭的木業，「鳳尾」長期飛舞新時代。而各種脫胎於煽銀時代的工藝與民俗非遺項目，編織成五光十色的千年文化銀脈，散發著獨特的魅力。
今天，寶豐銀礦遺址的寶貴資源正開始轉化成周寧文旅的發展優勢，周寧縣黨委政府對此高度重視，把對遺址的保護開發列入縣重點項目，並成立對應的保護開發領導小組。幾年來，在該領導小組主持下，相關部門圍繞寶豐銀礦遺址開展了各項基礎性工作：保護措施落實到位，有關資源全面考察，礦山公園初步規劃，開發建設初見端倪，宣傳推廣有序進行。
寶豐古銀場礦山公園開園儀式現場 林子傑 攝
寶豐銀礦不再寂寥地沉睡於大山深處，她正抖落歷史的風塵，展露迷人的風姿。而遊覽這古今兼修、遍布珍跡、充滿神秘又範圍廣闊的銀山瑰寶，該選擇什麼樣的入口，穿越哪一條時空走廊，才能探索古銀礦源流、領略銀文化魅力、飽覽東洋里風情、享受銀之旅的種種況味呢？這正是即將開幕的寶豐古銀礦公園需要為看客們解鎖的課題，相信不久的將來寶豐銀礦將穿過歷史的隧道，向世界精彩亮相。
寶豐古銀場礦山公園 葉先設 攝
新時代的銀色文明正深度融入文旅行業。在周寧寶豐銀礦遺址保護範圍及其相鄰地區，古銀礦文化的遺存實體及關聯因素比比皆是，如聖銀峰銀洞、芹溪寶豐公館遺址、散布各處的石磨石碓、白銀古道及其附屬古建築、麻嶺與赤岩巡檢司遺址、各類文獻、詩文及傳說，以及傳承至今的手工藝及其製品。古銀礦文化遺存在以下三個區域最為集中：芹溪（含樓坪）及聖銀峰、官司及其各自然村、上洋及仙風山（含麻嶺），這些區域堪稱古銀礦文化遺產的天然展覽館，若能做好古銀礦文化的保護工作，並以此為抓手做足賣點，在項目策劃和產品推廣中加入銀礦文化元素，必將使農旅產品附加值有效提高，探究性顯著增強。
周寧古銀礦遺址陳列展 周健 攝
周寧古銀礦遺址陳列展 湯文娟 攝
實際上，正因為周寧全縣是廣義上的大銀山，任何鄉鎮、村莊，任何經濟實體都可以利用銀山元素，塑造品牌形象，提升產品內涵，煥發營銷引力。所謂靠山吃山，在周寧則當然可以也應該靠銀山吃銀山，吃透精華，念透銀經，讓古銀礦繽紛銀事轉化為新時代璀璨銀華，讓沉睡千年的銀礦紅利轉化為振興鄉村的銀山「綠利」。
周寧城區航拍 葉曉暉 攝
如今，東洋里的銀色文明，依然流淌在周寧的母親河——東洋溪里，她奔涌著銀浪閃耀著銀輝，喧譁著岸上五光十色的市井生活。她從聖銀峰起步，一路吸納銀山深處的精華，承載從紫雲到仙風山的不老時光，成為東洋溪千年銀事的溫暖記憶和美好見證。