民國學者開始有意識地研究海洋文學地理，始於域外海洋文學批評。從地理上來看，海洋對文學的作用有兩個方面：一是人類在海洋活動中創造了海洋文化、獲得了海洋精神，它們影響文學的風貌；二是作家直接書寫海洋，產生了海洋文學。由於古代中國不是一個重視向海洋發展的國家，加之古代文學作品中優秀的海洋文學經典相對較少，所以，關注海洋地理與文學關係的著述鮮見。有價值的海洋文學地理研究始於民國時期。1924年，英國作家康拉德去世，文學研究會成員發表數篇文章，稱康拉德為海洋文學家，他們的譯介初步涉及海洋文學地理問題。
明確地從海洋地理角度批評域外作家的文章是閻折吾的《從海洋文學說到拜倫，海賊及其他》（《南國周刊》，1929年）。作者認為，環境給予人相關的感受，作用於人的氣質、精神，促使海洋文學發生，西方海洋國家多「海賊文學」，作為大陸之邦的中國則多湧現「山賊」「湖賊」或「江賊」文學。柳無忌在《海洋小說家康拉德——〈阿爾麥耶底愚蠢〉的緒言》（《長風文藝》，1943年）中提出英國是海洋國家，英國人是航海民族，所以，英國作家創建了優秀的海洋文學傳統，外來人康拉德受英國海洋文學薰陶，是英國史上偉大的海洋小說家。這兩篇文章強調海洋環境對文學的影響，揭示海洋文學發生和形成的原因，有較高的學術價值。
在海洋文學地理研究中，海洋國家和大陸國家是近代新出現的詞彙。自1840年鴉片戰爭以來，中國知識分子越來越意識到活躍在海上的西方國家有著強大的實力，在慘敗於新興海洋國家日本，西方的海權理論進入中國以後，學者在《新民叢報》《東方雜誌》《海軍雜誌》等期刊熱烈研討海權問題，開始對海洋國家和大陸國家有確切的認知，梁啓超等提出中國是大陸國家，英美日等是海洋國家。因晚清不敵海國，近代學者開始討論如何將中國建設為強大海洋國家的議題，大陸國家和海洋國家這兩個語詞普及開來，海洋國家成為當時的中國人所喜歡的國家類型。
民國學者研究海洋文學的另一起因是近代中國海洋國家建設的需要。近代中國意欲向海復興，海洋政治地理崛起，在此背景下，民國學者開始建構海洋文學理論。柳無忌在《海洋文學論》（《海軍建設》，1942年）中闡釋了海洋文學的概念、美學、功能等，提出新興的國家需要新興的文學，倡導在中國開展海洋文學運動。蹇先艾的《如何建海軍文學》（《海軍建設》，1942年）和徐逎蒙的《建設海洋文學》（《長風文藝》，1943年）在抗戰時期呼籲中國需要海洋文學，希望以海洋文學增強國民海洋意識、培育國民海洋精神，進而維護中國的海權。如果說在域外海洋文學批評中，民國學者的研究集中在地理環境對文學的制約上，那麼，在基於國家需要的海洋文學論中，他們則主張以海洋文學的提倡、普及來影響海洋人文環境的建構，從而夯實民國的海洋政治地理。
從國家角度探討問題是民國海洋文學地理研究的顯著特點，民國學人有大局觀，但在論述中也遮蔽了部分史實。民國學者發現了海洋文學地理的大勢，認為西方海洋民族活躍於海上，因而創建了光輝的海洋文學傳統。他們的海洋文學地理研究基於特定的歷史背景：近代中國向海洋國家轉型，為了學習英美日等海洋國家，域外海洋文學被譯介到中國。民國學者很容易就了解到，在英美等海洋國家，有大量名家是海洋作家，有大量名著屬於海洋文學，反觀古代中國，少有成為文學經典的海洋文學作品。因此，閻折吾、柳無忌、徐逎蒙等輕易得出中國幾乎沒有海洋文學的結論。民國學者的整體把握雖不錯，但他們無視古代中國海洋文學作品豐富的史實。古代中國雖以大陸為主體，但許多王朝如唐宋明等與海洋沒有絕緣。而且，由於濱海的緣故，沿海民間與海洋的關係頗為密切，所以，在古代中國湧現了大量陸上觀海、近海泛舟、想像海洋的作品，海洋對中國文學產生了一定影響。同時，文人書寫中的精衛、蓬萊、海市等構成了海洋人文環境。因此，在研究中屏蔽中國海洋文學地理，與真實的歷史並不吻合，但海洋處於古代中國文學地理的邊緣是不爭的事實。
回顧民國學者的海洋文學地理研究，在學術上有其必要性。地球上的海洋面積超過70%，海洋在人類的生活中有著重要的作用，許多國家的人民創造了輝煌的海洋文化。中國是太平洋西岸國家，有漫長的海岸線，海洋對中國文學產生過影響，因此，海洋文學地理研究是文學地理學研究的一部分。文學地理學在當今是顯學，但海洋地理對文學的影響還沒有引起學界的足夠重視，迄今為止，尚無當代學者專門研究過中國的海洋文學地理。從學術史角度看，民國學者的相關論述是中國海洋文學地理研究的起點，探究民國海洋文學地理研究能為當下的學術建構提供有益的啟示。在借鑑民國學者海洋文學地理研究的基礎上，當下學者應加強兩個方面的研究。
其一是研究中外尤其是中國的海洋文學。當今的學者研究海洋文學地理，既要有兼顧中外海洋文學的氣度，還需糾正民國學者的偏頗做法，應該以中國海洋文學為研究中心。研究古代中國的海洋文學，既要概括它的優長，如「和合」的古典哲學底蘊，以建設有中國特色的海洋文化，也要揭示海洋未能成為文學地理學研究對象的原因。從古代海洋作品的空間情感看，疏遠海洋或與海洋隔膜是常態，對海洋的認同、熱愛的書寫少見，這表明海洋是古代中國文人的陌生領域，僅為次要文學地理。其二是呼籲並引導當代作家多創作洋溢海洋家國情懷的作品。家國情懷的海洋書寫始於梁啓超，在《夏威夷遊記》《20世紀太平洋歌》《新大陸遊記》等作品中，他呼籲中國變身為太平洋強國，書寫對海洋的認可、喜愛，建構貼近海洋的人文氣候。在抗戰期間，柳無忌等學者從國家需要角度論述海洋文學，認為海洋文學可以塑造國家的海洋人文環境。當代作家需修正古代文人較少親近海洋的文化心理，感受海洋，積極書寫海洋家國情懷，表述海洋空間認同，提升海洋文學的地位，服務於海洋強國建設。
（本文系教育部人文社會科學研究項目「民國海洋文學理論研究」（20YJA751004）階段性成果）
（作者單位：寧波大學科學技術學院）
作者：陳緒石 來源：中國社會科學網-中國社會科學報