庚子事變，八國聯軍兵臨北京城下，部分國人不思抵抗，還主動幫助聯軍攻城

清光緒二十六年（公元1900） 三、四月間，在清廷的默許下，山東、河北等地的義和團團民相繼入京，在北京城內設壇800餘所。隨後，義和團以「扶清滅洋」為口號，開始圍攻位於東交民巷的列強駐華使館區。義和團拳民焚燒教堂並輪番圍攻英、法等國使館，卻久攻不克，死傷慘重，東交民巷屍骸狼藉，血流漂杵。義和團的排外情緒與暴力舉措，引發列強的恐懼與憤怒。

當年4月，英、法、德、美等國公使聯名照會清廷，限令在最短的時間內將義和團「剿除乾淨」 。義和團攻擊使館，是得到清朝實際掌權者那拉氏以及部分滿蒙親貴慫恿、授權的，她又怎會下令禁止？6月10日，英、法、美、德、意、俄、日、奧八國組成一支2000多人的聯軍，以英國海軍司令西摩爾中將為總指揮，由天津出發，乘5列火車，向北京方向駛去。

由於義和團撬毀鐵軌和沿途阻擊，聯軍12日受阻於廊坊車站。17日凌晨，集結於天津大沽口外海上的各國軍艦，載來大批軍隊，又組成新的聯軍 ，突然攻擊大沽炮台，清軍倉猝還擊，經過一陣激戰，大沽炮台淪陷。次日，聯軍在紫竹林擊敗清軍聶士成部和部分拳民，很快攻入天津。

21日， 慈禧太后以光緒帝的名義對諸國宣戰，並下詔鼓勵義和團「御外辱」，設團練大臣以控制義和團。

八國聯軍於7月14日攻克天津，旋即於8月4日又集結兩萬軍隊，沿運河兩岸向北京推進。清廷先後調集10萬軍隊和數萬義和拳民，於運河沿線層層設防、節節抵抗，以保衛京師。但由於清廷腐敗、軍事裝備落後以及將領的無能，損兵折將，一敗再敗，根本無法阻擋聯軍前進的步伐。

8月14日，器械精良、訓練有素的八國聯軍兵臨北京城下，令人意想不到的一幕出現了：大批腦後梳著辮子的北京市民來到城外 ，部分人竟然主動給聯軍指路、助聯軍架雲梯、還運糧來與聯軍交易，這荒誕而現實、令人匪夷所思的一幕被聯軍隨軍攝影記者用相機記錄了下來。

八國聯軍迫近北京，慈禧太后攜光緒皇帝和一些親信王公大臣倉惶離京，往西安方向逃去。八國聯軍入城後開始搜殺義和團民，殘餘拳民退到京郊農村。八國聯軍陸續增兵至十萬，向張家口、保定等地殺去，欲追擊倉惶西逃的慈禧太后一行。沙俄軍隊在進攻北京的同時，又單獨派兵17萬分6路進攻東北三省，實行武力占領。

慈禧在逃亡途中，下懿旨給慶親王奕劻和直隸總督、北洋大臣李鴻章，委任二人為全權議和代表，向列強乞和。經長時間唇槍舌劍與討價還價，列國公使在1900年12月與清廷議和大臣簽訂了《議和大綱》。到1901年9月，清廷又與列強簽署了喪權辱國《辛丑條約 》 ，被迫答應償付巨額戰敗賠款給8國。

慈禧等人利用、操縱義和團排斥、打擊洋人，如今為取悅洋人，又出賣義和團， 將昔日的「 戰友」定性為「實系邪教，久奉明禁」，以此作為鎮壓的依據 ，清軍旋即舉起屠刀 ，對義和團大開殺戒。

庚子賠款共有多少？

1901年9月7日，列強逼迫清廷簽訂《辛丑條約》，其中所規定的戰爭賠款即「庚子賠款」共有多少呢？因系針對1900年（庚子年）的義和團仇外、排外運動而起，故名「庚款」。共計賠款4億5000萬兩銀，年息4厘，分39年付清，本息共計9億8千223萬8150兩銀。條約規定，戰爭賠款以清國海關稅、常關稅、鹽稅作抵押。這筆沉重的巨額戰敗賠款， 全以苛捐雜稅的形式被轉嫁給所有大清子民，使原本就積貧積弱的中國變得更加災難深重了。

後來美國為何帶頭減免其所得賠款的大部分，並將其陸續返還給中國？

1909年，美國政府為了減少刺激中國人民的反帝情緒，同時基於人道主義，決議減免其所得庚子賠款的大部分，改充中國留美學生的留學費用，同時在中國大力興辦現代教育、醫療機構，譬如著名的清華學堂（清華大學前身）、燕京大學（北大前身）、山西大學、協和醫院......就是用返還庚款創辦的。

隨後，英、法等國也相繼仿效美國的做法，將部分庚款減免或退返。只有沙俄、日本拒絕減免，照常索賠。第一次世界大戰爆發後，中國北洋政府於1917年對德國宣戰，故停止對戰敗的德國、奧地利（奧匈帝國）兩國的賠款支付。一九一八年十月革命後，蘇聯政府宣布放棄沙俄部分的庚款餘額。

到1938年為止，8個東西方強國已從庚子賠款中實際獲取了6億5千237萬餘兩白銀，折合成銀元已接近10億元。

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