第一次世界大戰期間，英國和德國在西線作戰，雙方都遭受了巨大的人員傷亡。1914年12月24日夜晚，英國軍隊在前線上唱起了聖誕頌歌，並將聖誕樹竿立在了戰壕里。當時，德國士兵聽到唱歌的聲音後也以歌聲回應。不久之後，德國士兵開始喊道「別開槍！我們不會開槍！」，並開始用燈籠放置在戰壕外面的草地上。隨著時間的推移，兩方士兵開始相互祝福，交換菸草和其他小禮物。在某些情況下，甚至會有士兵成功地經過戰線，前往敵人的陣地與他們交流和慶祝。
聖誕節的停火和休戰最早發生在比利時弗蘭德地區，然而這種停戰情況迅速擴散到了整個西線前線。在停火期間，士兵們更換衣服，洗臉刮鬍子，舉行足球比賽和其他娛樂活動。當然，停火的情況是非常不尋常的，並且不受歐洲各國領導人的支持。雖然有一些報導認為這場停火得到了一些高級指揮官的默許，但這些指揮官幾乎普遍反對停火。實際上，停火通常是在下層士兵之間自發達成的，而這些士兵因為戰爭造成的痛苦和恐懼，他們懷著和平和團結的心態在進行這種行動。
儘管停火期間休戰時間不長，但它們成為了第一次世界大戰中最著名的事件之一。這種情況在接下來的戰爭中也出現過，但規模要小得多。聖誕節休戰深深地震撼了歐洲社會，並引起了世界範圍內對戰爭的思考和反思。人們對戰爭本質的認識逐漸改變，認為戰爭並非不可避免，而是可以通過和平方式解決問題。事實上，聖誕節停火行動成為了後來的國際法一個重要先例。
不過，這場非正式的停火事件並沒有改變大戰的局面，雙方繼續在接下來的數年裡進行激烈的戰鬥。儘管如此，聖誕節休戰事件仍被認為是一種團結和人性的表現，帶給士兵們暫時的平靜與希望，在那個時代中經常被吸血鬼般的戰爭所包圍，這對於人類來說也是一個值得銘記的歷史瞬間。