歡迎閱讀史源歷史專欄第3710期。抗美援朝戰爭爆發時，我軍統帥為彭德懷；而熟悉相關歷史的朋友可能有所了解，最初軍委計劃中的統帥為「東北邊防軍」司令員粟裕，但因病缺席；第二人選為四野統帥林總，同樣因為傷病及對戰爭預判的問題，沒有上朝鮮前線指揮。換句話說，彭總是臨危受命，客觀而言是中央當時的第三人選。那麼還有第四人選嗎？除了彭老總之外，1950年誰最有可能帶領志願軍出戰？
除「粟林彭」外，最合適的人選其實是徐向前，但實際情況是徐帥無法出征。紅軍時期四方面軍統帥徐向前指揮戰績最出眾，也是人民軍隊一眾高級指揮員中，帶領大兵團作戰的開山鼻祖。徐向前擅長打大規模運動戰，尤其面對本方火力不足的實際情況，徐帥善於出奇制勝：解放戰爭中他指揮華北第一兵團攻克大半個山西省，憑藉土工作業和爆破作戰的靈活戰術，多次取得奇效。而從抗美援朝戰爭進程來看，運動戰和坑道戰分別是前後期志願軍的兩種主要打法，正中徐帥下懷。
更重要的一點是，徐帥在紅軍、抗戰和解放戰爭的經歷比較豐富，跨戰區指揮過大量部隊。後來的開國將軍中，超過一半的人曾擔任徐帥下屬。抗美援朝時我軍先後有6個兵團赴朝，累計出動兵力超過200萬人，在調動幹部和部隊方面徐帥有很大的優勢。不過徐向前的情況和粟裕、林總比較相似，因受到肋膜炎的困擾，徐帥暫時難以帶兵打仗，甚至無法主持總參謀部的日常工作。1949年徐帥前往青島海濱療養，直到1951年他的身體才有所好轉，參與了蘇聯武器談判和訂購過程。從另一個角度，他也為抗美援朝勝利貢獻了力量。
多病的徐帥無法出征，真正最有可能帶兵赴朝的，是老帥劉伯承。劉帥曾長期指揮129師、第二野戰軍，跟林、彭、粟一樣具備指揮戰略大軍的經驗，並且戰績出色。劉伯承被譽為我軍「軍神」，是公認的戰術水平突出的一代儒帥，理論和實戰能力俱佳。雖然年齡稍大（1892年生人），且負有建設軍事學院的任務，但根據軍事工作的輕重緩急，只要戰爭形勢和軍隊需要，以劉伯承的綜合情況完全可以指揮志願軍抗美援朝。聯合國軍客觀實力強勁，志願軍選帥還是會重點突出軍事指揮屬性，當時如賀老總、陳老總、聶帥等身手全面的老資格統帥，並未真正在軍委的主要考量範圍內。
但1950年彭總選擇勇挑重擔，率領志願軍抵禦外敵。因此在前線軍事統帥方面，暫時不需要更多預案了。1952年彭總雖然回國動手術，但北京方面無需派出同等級的將領赴朝，由陳賡、鄧華等人主持大局足夠：因為戰爭已經轉入相持階段，根據既有方針和作戰態勢，我軍和聯合國軍都難以再大幅度地將戰線向前推移，此時更多是為停戰而進行軍事博弈，爭取更多有利的談判條件。不管徐帥還是劉帥，最終都沒有赴前線指揮志願軍作戰。
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