記得在《西遊記》裡面，孫悟空對唐僧、觀音、玉帝、如來等人都不那麼尊敬，對豬八戒更是一口一個呆子，為什麼對沙和尚什麼時候都是「沙師弟」？
也許是基於蟠桃會的同理心，孫悟空更加理解沙悟淨的感受，他當年大鬧天宮不正是因為自己的尊嚴被天界萬仙踐踏而暴起嗎？
玉帝親封捲簾大將，他侍奉鑾駕，這是一個非常重要的崗位，相當於中央保衛局局長的位置，這麼重要的崗位卻因在蟠桃盛會上打碎一盞玻璃杯而被打入凡間流沙河之中，每日都有七道天劍穿破身體嚴懲不貸。
一個玻璃盞引發的慘案，以流沙河為姓名，他在觀音菩薩的指引下皈依佛門，在流沙河中以密宗修行的道法來等到西行取經人。
一個玻璃盞引發了天宮一樁慘案，功高蓋世的捲簾大將被打落凡間成了吃人妖怪，仁義禮智信等道家信仰沒能讓王母娘娘修身養性，她以萬神之母的威儀生殺予奪。
唐朝和尚出了西安，五天的行程抵達了流沙河，當地的人們對於流沙河神有祭祀，唐朝和尚和他的徒弟孫悟空將信將疑。
羽毛都無法飄過的流沙河，這多少有點扯，不過唐朝和尚講究儒釋道一家，他的印象里沙河神的傳聞還是有的，那是民間膜拜的一個神祇，傳說你遇到冤家魑魅魍魎等纏身，這個時候向沙河神祈禱就能獲得救贖。
這個沙河神對應的是佛教里的北方多聞天王，唐朝和尚想要繞道百里而過流沙河，不過他性急的徒弟孫行者卻要顯示本領，於是孫行者踏浪而行驚動了沙河神。
沙河神為了捍衛自己道場主權，他祭出法杖而與金箍棒碰撞，有來有回不到三回合，他不敵孫行者而遁入沙河。
天蓬元帥豬八戒一旁觀戰，他在水中功夫要高於猴子，這個時候被大師兄拖入戰場。豬八戒避水入河，他洞悉水性，尋著沙河神的氣味找到洞府。
於是，又是一陣惡戰。
最後，猴子搬來了救兵，觀世音菩薩派木吒攜帶法旨降服沙河神，從此取經三徒弟齊聚。
開路先鋒孫行者，牽馬專使豬八戒，挑擔後勤沙悟淨，師傅傳道授業解惑。
這樣的工作配置是非常合理的，孫行者喜歡敏於行而訥於言的人，他對任勞任怨的沙悟淨保持好感，而對於喋喋不休的師傅和喜歡說小話豬八戒異常反感。
經歷了黑水河鬥龍螯，真假美猴王，九頭獅子，黃風怪等艱難險阻，沙僧始終保持著虔誠的取經信仰和不放棄的精神，靈山封佛大典，沙僧成為了金身羅漢。
孫悟空的知行合一和沙悟淨的虔誠行動派風格相得益彰，他們都是吳承恩推崇的程朱理學浪漫主義化身，在嘉靖朝皇帝不問蒼生問鬼神，天下理學士子們無不痛心疾首，他們幻想著有能夠正本清源的名士出來匡正社稷。
然而，理想很豐滿，現實卻很骨感。吳承恩辭去了荊王府紀善的職位，他開始潛心貫注於《西遊記》。經歷神仙皇帝嘉靖的荒唐和色中餓鬼皇帝隆慶及霸道首輔大臣張居正，吳承恩貧苦中了此殘生。
明朝以張居正變法為分水嶺，王朝興亡到了一個轉折點，而一切都元末明初似乎已經埋下了因果。
元末明初，施耐庵與羅貫中師徒一起修著的《水滸傳》借古諷今將王朝氣運和天地民心歷史周期律全景式呈現出來。羅貫中根據陳壽《三國志》而創作小說《三國演義》，這是對古今興亡的全面梳理，在東漢末年的群雄逐鹿中原的時代中，諸侯們為子女玉帛爭奪而鬥智鬥勇，而最終天下一統於曹魏權臣司馬氏。
朱元璋沒能得到施耐庵和羅貫中的效忠，這是一個歷史遺憾，不過也是歷史的必然，以史為鑑可以知興替，以人為鏡可以明得失，朱元璋看不上儒生和商人，他以軍法代替儒家春秋經義治理天下。施耐庵和羅貫中無法理解朱皇帝的霸道治國理政思想。
綜合而言，沙悟淨從體制內被停薪留職，而最後回歸體制，他經歷九九八一難後深切體會到融入體制的好處，就像自己大鬧天宮的大師兄，最後不也無奈成為西天佛主的鬥戰勝佛（安保隊長）嗎？