昆布屬清化熱痰藥。
昆布為昆布科植物海帶和翅藻科植物昆布的葉狀體。產於遼寧、山東及福建沿海。夏秋兩季採收，由海中撈出後曬乾，水漂淨，稍晾，切成寬絲，陰乾生用。
【處方用名】
昆布、淡昆布、海帶。
【性味歸經】
咸，寒。歸肝、胃、脾經。
【功效主治】
本品功效與海藻相仿，但作用更強，二者相須為用。
1、消痰軟堅：用於癭瘤、瘰癧，常與海藻、海哈殼同用。近用治甲狀腺腫及腺瘤、淋巴結結核、肝硬變及睪丸腫痛等。
2、利水消腫：用於水腫脹滿或腳氣浮腫，可與其他利尿藥同用。
【用量用法】
10～15克，煎服。
【使用注意】
性寒而滑潤，脾虛便溏者慎用。
【藥效比較】
海哈殼、浮海石、海藻、昆布，均為海產藥物，性味咸寒，均能化痰，軟堅、利水。然海哈殼、浮海石、以清肺化痰為主，多用於痰熱咳喘；海藻、昆布以軟堅散結為主，多用於癭瘤瘰癧及疝氣腫痛。
【參考資料】
《名醫別錄》：「主治十二種水腫，癭瘤聚結氣，瘺瘡。」
《藥性論》：「利水道，取面腫，去惡瘡鼠瘺。」
《本草經疏》：「東坦云：癭堅如石者，非此不除，正咸能軟堅之功也，詳其氣味性能治療，與海藻大略相同。」
藥物成分：海帶含藻膠酸、昆布素、甘露醇、無機鹽、水溶性鹽中含氧化鉀、碘、鈣等。昆布含藻膠酸、粗蛋白、甘露醇、鉀、碘等。
藥理：因海帶含碘，故對甲狀腺腫大有治療作用。對甲狀腺機能亢進、基礎代謝增高患者，亦有抑制作用。有明顯的降血壓和清楚血脂的作用，對動脈粥樣硬化患者，可作血脂清除劑。
（內容摘自楊永良主編的《中藥學》教材）