單身媽媽有兩個類型：一類是離婚的單身媽媽；另一類是從未結過婚的單身媽媽，預計後面這種類型的單身媽媽在不遠的將來就會出現。
後面這種類型的單身媽媽牽涉到女性生育權的問題，而這個問題一直存在爭議。問題是這樣的：一位女性必須得先結婚才能夠有孩子嗎？如果有一些女性不想結婚卻想要個孩子可不可以？從女性生育權的角度看，全世界都是肯定單身女性生育權的，但是我國一直不允許單身女性生育。出於什麼理由？就是出於計劃生育人口控制方面的考慮。在人口增長壓力大的時代，如果允許女人不婚生育的話，就有計劃生育失控的可能。
多年前，吉林省出了一個事情：有一個女人，她是一位碩士生教師。她不想結婚，但是想有一個孩子，她就向吉林省的計生委打了報告，計生委經過慎重的研究和考慮批准了她的請求。吉林計生委是這樣討論和決定的：有一些大齡女青年確實是不想結婚，但很想生一個孩子，這種問題該怎麼辦？當時的政策是一對夫婦只能生一個孩子，這個不想結婚的女人的生育權如何實現？如果因為她未婚就不批准她生育，那麼作為一個女人，她難道就沒有生育的權利和生育的機會了嗎？最終，吉林省計生委還是批准了她的申請。這件事在全國引起了很大的關注，因為它是針對女性生育權的一個新措施、新思路。後來國家計生委表態，反對在全國推廣這種做法，主要還是因為擔心人口失控。因為過去生育指標的單位是婚姻，婚姻是有登記的、可控的。如果每一個女人都可以生育，不結婚也可以生，那人口就有可能失控。
這個事件發生之後我發表了這樣一個意見：計劃生育的計量單位可以從一對夫婦改為一個女人，實行計劃生育政策時，能夠確保每一個女人終身只生一個孩子或兩個孩子就可以了，不一定非得是一對夫婦。這樣的話就可以照顧到所有的女人，可以保障想生育但不想結婚的女人的生育權，她們能根據自己的願望來生孩子。調整計量單位的辦法既保證了計劃生育政策的實施，也保障了每一個女人的生育權。我對國家的計劃生育政策一直是持肯定態度的，我們在人口規模過大的情況下搞計劃生育是正確的，計劃生育使得中國少生四億人口，為中國的人均GDP進入高水平做出了巨大的貢獻。
無論是離婚的還是從沒結過婚的，單身媽媽的生活方式與夫妻共同撫養孩子的生活方式相比，還是存在諸多差異的。其中最主要的一個是經濟狀況的差異，另一個是孩子生長環境的差異。國外有社會調查顯示，在所有的社會人群中，單身媽媽的經濟狀況是最差的。無論是已婚的人，還是單身無子的人，她都比不上。孩子需要的全部生活費用要由媽媽來負擔，這是單身媽媽面臨的最大問題。她們的生活水平會下降，離婚後，她的生活水平比之前帶孩子時降低了。生活水平上的落差是普遍現
象。
單身媽媽要儘量安排好孩子的生活環境，滿足孩子成長的所有需求。有些離異家庭的孩子在未成年時會得到撫養費，但撫養費的幫助有限，所以單身媽媽的責任就特別重，生活艱難。有的單身媽媽會做好幾份工作，為了養孩子非常辛苦。未婚媽媽的狀況也是如此。我建議單身媽媽要為孩子做好經濟上的安排，不要把自己搞得太累，陷入超負荷的勞作，因為養育孩子也是一份工作。單身媽媽等於做了兩份工，在外面有一份工作，回家還要照料孩子，有著雙重勞務負擔。
另外一個問題是單親這種家庭環境對孩子會造成影響。這個是單身媽媽碰到的更加嚴重的問題，與經濟問題還不太一樣。比如，孩子缺少父愛的問題是較難解決的。尤其是歲數比較小的孩子，他們對家庭的變故半懂不懂，他們的世界觀、價值觀還在形成過程中，做母親的就更加艱難一些。單身媽媽要想辦法引導孩子樹立正確的人生觀、價值觀，要付出更多的努力。因為孩子沒有長期和父母同時生活在一起，缺少父愛，孩子會在這樣一個環境長大。
其實對歲數大些的青少年來說，情況會好很多。舉個例子，我調查到過一位離婚的單身媽媽，她的婚姻一直不和諧，很不幸，她就一直忍著。她的女兒在十五六歲的時候主動提出讓她離婚。女兒都看出來了，媽媽是為了她在忍受這個婚姻。對這樣的孩子來說事情就比較好辦了，父母離婚不會對她有什麼太大的負面影響。但是面對幼小的孩子，就要多費心思，讓他建立好的婚姻觀、戀愛觀，至少不能給她灌輸仇恨男人的想法。有些單親媽媽遷怒於丈夫，覺得丈夫完全是壞人，所以告訴孩子所有的男人都是壞人，這對女兒將來的戀愛可能產生負面影響。單親的家庭環境可能影響到孩子建立親密關係的能力和願望，這是單親媽媽要注意的。
總而言之，要解決的問題有很多，一方面是生理的，一方面是心理的；一方面是肉體的，一方面是靈魂的；一方面是物質的，一方面是精神的。這些問題都要想到，都要面對。做單親媽媽是一個艱難的選擇，做了這種選擇，人就只能加倍努力，確保自己可以勝任單親媽媽的角色。